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浮白與燈影中，耀出冰冷的寒光。

大步步出後殿，直至出了前後殿相連的廊廡，身後，仍不見半點人影。

玉階下，已候了數十位貼身護衛。劉成，偏要撿個空缺，站在這些精壯的將士中間，自個彎腰執著他的馬韁。

男兒，不再耽擱，剛欲拾階而下，眼角餘光，卻見朱門處，多了一個嬌小的身影。

剛現身而出，長階下的那些個護衛，趕緊低頭斂眉，不敢再輕易起身。

柔軟的髮絲，垂於腰間，更，襯得一張小臉，蒼白異常。身上，只著了一件單薄的暖裘，彷彿風一吹，就要倒了去。

朱門之內，雲蘿宮人正遠遠立在一隅，其後，是幾個隨身服侍的小宮人。

他終是心內失笑，止了步，換了笑顏，含笑看著眼前人。一雙眼眸內的精光，雖凌厲如初，卻也叫簷角的燈影添了少許暖意。

宮牆之外，是震天的號角之音，在這冬日的薄靄中，直上天際。數十萬燕軍將士，已然整裝待發，只等著自己這個主帥。

他的纏枝海棠，明明此刻眼中俱是淚意，卻偏要朝他綻出一朵嬌美的笑靨，真是自欺，欺人。

他負手立於彼處，面上，雖含笑，卻故意不語。

天色，愈發亮了，他再看一眼遠處端禮門方向，略略斂了眼底的柔意。才要移步，只見眼前人突然飛奔入懷，不過眨眼間，即撲進他懷內。

他接住她，許是咯到了他身上的鐵甲，痛得瑟縮了一下，卻，不肯歇手，兀自，埋首於他的身前不起。

渾身冰冷且不說，連吸氣都帶了明顯的鼻音。

劉成，以目示意，睨一眼自個身後的將士，豈知那些護衛不等他眼色，早已齊齊退出五十步之外。劉公公自個，也不敢太僭越，忙躬身低頭，只當未瞧見。

他，又等了須臾，始沉聲笑道：“王妃，本王必須得動身了。”

一面說，一面自懷內鉗過她的小臉，低頭看向那一朵嬌柔的唇瓣，卻未再吻入。他倒要看看，她還要抗拒到幾時。

烏黑的瞳仁內，俱是不捨的淚意，晶瑩透亮，估計早已經看不清他的模樣。他淡淡掃一眼她身後的大殿之內，彼處，果然已不見了雲蘿等人，自是一早都回避了。

他這才笑：“怎麼，王妃這麼捨不得本王走？”

她咬緊唇瓣，卻，說不出一個字。

遠處的號角，似愈發緊了。一聲聲，似吹在女兒心上，心，跳得彷彿要躍出人的喉內。

她捨不得，卻只能舍。昨夜，是她的生辰，可是她同樣說不出，只能眼睜睜看著他去到張氏的殿內。

春宵一夜，自是值千金。

這一生，她既與他錯過，一步錯，步步都是錯。

他推開身前的小小人，大步而下長階，自劉成手中接過韁繩，縱身上馬。

待勒緊韁繩，卻見月臺之上的身影，已背過身去，一面拭淚，一面拎著裙裾，飛奔入殿。頭也不回，彷彿她對他是避之不及，不肯一顧。

他放聲大笑，雙膝隨之一緊，座下鐵騎長聲嘶鳴，再一揮馬鞭，朝著端禮門，疾馳而去。

身後的數十位護衛，趕緊飛身上馬，緊隨其後。

一路疾行，先出端禮門，再過欞星門，眼前，即是密密匝匝的燕軍精騎。佇列之前，正是他的幾個心腹大將，一個個面露焦色，顯是已等候多時。看見他駛出，忙拱手抱拳，在馬上向他欠身見禮。

他不再耽擱，在前縱馬疾行。麗正門外，駐紮著他的燕軍大部，才出千步廊，就只見城門洞開，眼前，旌旗迎風，戈甲林立，佇列整齊肅穆異常，步騎交錯著，自外城綿延而出。

建文三年，臘月十七，卯時。

燕王，率大軍再出北平，舉師南進。

臘月二十八，燕軍駐營蠡縣汊河。

為避開真定和德州的守軍，從二者之隙，直插山東進入淮北，燕王，先派燕將李遠帶八百騎兵偵察官軍動靜，掃清南進道路。

臘月二十九，趙氏蕊珠誕下燕王第四子，雖失血甚多，憑著王鶴一的全力，所幸有驚無險，母子二人終化險為夷。是日，馬三保奉王妃徐氏之命，遣將士單騎南下，向燕王馳報喜訊。

建文四年，正月初一。李遠等人行至藁城，途遇駐守德州的官軍都指揮葛進，正率領馬步萬餘人渡河北上。李遠設計取之，官軍大敗。斬首四千餘級，許多軍士溺水而死，不少馬匹落入燕軍手中，葛進僅以身免。

燕軍首戰得勝，燕王，特賜璽書慰勞李