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識，卻長不過髮長足纖的短見婦人。

“真兒喜歡什麼樣的男子？”

“真兒喜歡的男子，非得是這天下間最最出色的那一個才行！”

“如何……才能算是天下間最最出色的那一個？”

“自是胸襟氣度謀略，俱是最最上乘的一個，才算得是！”

“真兒，果真喜歡寧王？”

“枝兒，聽過這一句麼？燕王善戰，寧王善謀？”

“寒枝，你信不信？真兒的寧王，一定會是這天下間最最出色的那一個！”

“寒枝信。”

當日，不但她信，她自己——也信。

可，到頭來，她竟信錯了，且錯得如此之離譜！

自古，明君得良臣。她的君夫，雖仁柔，卻寡謀。用人失察在先，偏聽偏信在後。非但如此，也就罷了，他，是女兒昔時的春閨夢裡人，竟然也甘心效力於另一個人麾下，與其一齊謀逆，助紂為虐。

女兒，心縱比天高，奈何命比紙薄。

自以為嫁的是天下間至尊的那一個，可惜，他空有其表。滿以為自己念茲在茲的，定是天底下最最出色的那一個，恰原來，他也一樣徒有虛名。

既生瑜，何生亮？！偏偏起兵謀逆之人，竟是亙古少出的天縱男兒。是她自己，有眼無珠，讓女兒如何甘心？！

可是不甘，不願，又能若何？！

瓊珠再等了良久，始小聲勸道：“夜深了，娘娘，還是早些安置吧。”

她雖識字不多，卻也識得皇后馬氏此刻所書為何物。

天子，縱然柔仁，但，此乃大不敬的死罪。滿宮滿殿的宮人，一個個，都為之嚇得三魂出竅，卻，不敢勸阻。

她，並未歇腕，兀自在紙上不疾不徐地書著，一面輕聲問道：“皇上晚朝散了？”

瓊珠欠身答道：“回娘娘，奴婢方才遣人去前頭問了，說是皇上剛命王寶和把侍講方大人叫了來，此刻，怕還在議事。”

她一笑。自古誤國多書生，大軍眼見已經兵臨城下，兩個孺子關起門來，能再議出什麼錦囊妙計來？

“方希直今日沒上朝嗎？”

“回娘娘，聽那些人說，方大人病了有些日子了，斷斷續續地來朝，今兒早朝，方大人就沒能上朝覲見。”

“去，打發個人去問問，皇上那裡都議了些什麼？”

“是。”

不過二刻，即有宮人前來回稟。

她直起身，將案上才書好的臨摹又撕了，揉成一團，扔在自個足下，一面淡淡問道：“都說些什麼了？”

回話的小黃門倒也伶俐，一口氣道：“回娘娘，皇上問方侍講如何退敵，方大人說，今城中尚有勁兵二十萬，城高池深，糧食充足，讓皇上下旨盡撤城外民舍，再驅民入城，便足以為守。此外，為免燕軍攻城便宜，可將城外積木悉數運入城內，讓燕軍無所恃者。”

“皇上應了嗎？”

“回娘娘，皇上應了。”

“先下去吧。”

“是。”

看來，方希直確實不枉擔了“正學”二字，國難危急之刻，尚不失為一位錚錚男兒的風骨。他此時所獻的計策，許是所謂堅壁清野之計，意圖讓燕軍在城外得不到輜重糧餉的補給，因此不能久駐。再，固守堅城，以待援軍。

但，亡羊補牢，為時晚矣！

此刻再行此計，為時已晚。即便是她這樣的女兒家，看不懂什麼軍國大計，也能辨得出朝廷的潰敗之勢。固守堅城，以待援軍。可，天下之師，已被這些佞臣賊子消耗殆盡，到哪裡才能再募得所謂的精銳之師？所餘的，不過是各地的老弱病殘，又能派什麼用處？

“娘娘——”瓊珠只喚了一聲，即不敢再接言。銀燭高燒，她看得再分明不過，一滴清淚，墜於素白的紙上，暈染了剛書好的幾行小字。

話音未落，眼前人，已擲了手中的羊毫，墨汁，汙了人滿袖。

她厲聲喝道：“都下去！”說完，遽然轉過身，似，不欲人看見她臉上的熱淚。可是，那滿腮滿眼的珠淚，迤邐而下，豈是能遮掩得了的？

建文四年，六月初六。

帝，納方正學之策，遣軍民商賈及諸色人匠，趕赴城外，日夜拆屋運木。盛暑飢渴，死者，相枕籍，勞苦不勝，嗟怨之聲盈路。城外積木既多，疲於搬運，遂，縱火焚之，連日不息。

與此同時，另一批士卒民夫也在日夜加固京師的城牆，夯土喊號之聲此起彼伏，盈夜不