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任嬸到底是方氏陪房，替她打馬虎眼道：“家裡窮，二夫人也是無法。”

錦書問道：“真的只有六十畝地？”

任嬸如實答道：“可不是，自分了家，就只有這些了，雖有幾畝旱地，卻是不值錢的。”

錦書看了看她，又將在廚房忙活的楊嬸望了一眼，問道：“咱們沒來時，家裡就兩個下人？怎麼忙得過來？”

任嬸朝扭腰路過的冬麥努了努嘴，道：“那也是個丫頭，自從暗地爬上了二老爺的床，就拿自己當個妾了。”

錦書心驚，她一個丫頭，都曉得孝期不可同房，張梁堂堂老爺，怎背地裡做此等事體。她忙道：“你莫要瞎說，二老爺尚在孝中，這不合規矩。”

任嬸笑道：“二老爺又不是官，鄉民而已，哪個來理會這些事？”

錦書雖瞧不起張家，但到底成了一家人，不替張梁打算，也要替張伯臨打算，遂急道：“二老爺不做官，大少爺可是要做官的，我們老爺甚是器重他，怎能因這樣的事壞了他前程？”

任嬸不以為意，道：“他們又沒明目張膽行事，只要咱們不說，誰人曉得，再說他們還沒鬧出事，怕甚麼。”說完又神神秘秘笑了：“那鬧出事來了的，都有二夫人壓著，你且放心罷。”

錦書聽了冬麥的事，本就吃驚，再一聽她提方氏，更生警覺，忙問何事。任嬸但笑不語，錦書會意，道：“大少夫人正閒坐無聊呢，你何不去她面前講講故事，討兩個賞錢使用？”

任嬸要的就是這話，大喜，忙道：“勞煩你帶路。”

錦書領她帶李舒房裡，使了個眼色，稟道：“大少夫人，任嬸說她有一樁好故事，要講與你聽。”

李舒暗地坐直了身子，笑道：“正愁無事做呢，任嬸快坐。”

小丫頭搬來一小板凳，任嬸朝上坐了，她為了多討賞錢，故意講故事拉長了講，慢吞吞道：“大少夫人未進門前，大少爺是有個丫頭服侍的。”

她這才起了個丫頭，李舒就失了興致，大戶人家未娶妻前，有幾個通房都不足為奇，何況只是個丫頭。她歪向椅子一旁，胳膊肘撐著扶手，懶洋洋問道：“丫頭呢，沒見著人呀。”

任嬸見她這模樣，生怕賞錢跑了，忙講了重的：“因那丫頭在孝期就懷上了，見不得人，二夫人將她藏去親戚家了。”

李舒心下大駭，後背猛地繃直，斥道：“胡說八道，大少爺熟讀聖賢，明白事理，怎會做出這樣的事來。”

任嬸還道她是吃醋，忙道：“大少夫人息怒，不是大少爺的錯，都是那妮子使壞，鉚足了勁要勾引大少爺。”

她卻是料錯了，官宦家出身的李舒，首先擔心的，乃是張伯臨孝期得子，會對仕途造成怎樣的惡劣影響；其次是庶子生在嫡子前頭，有損李家臉面；至於吃醋——她李舒何等身份，會將一個丫頭放在眼裡？其實只要嫡子先出生，她並不介意有幾個庶子，就如同出閣前李夫人教導她的——庶子再多，也是庶子，沒出息，就當半個奴使喚，有出息，受封賞的是嫡母。

李舒心思急轉，長指甲在椅子扶手上劃了幾下，問道：“那丫頭叫甚麼？”

任嬸見她有興趣，來了精神，連忙答道：“叫如玉，大少爺給娶的，說是甚麼顏如玉。”

書中自有顏如玉？李舒冷笑，又問：“她人現在何處？”

任嬸磨蹭起來，道：“不能說，若被二夫人曉得，我老命不保。”

李舒此時沒有與她廢話的力氣，只向旁邊招了招手，甄嬸便捧了一隻小匣子出來，錦書掀蓋兒，取出一張一貫的交子，擱到桌上，道：“請清楚，才能拿。”

任嬸還是銀姐在時，見過面額這樣大的賞錢，登時口水都要淌出來，直直盯著那交子道：“如玉在隔壁村子方大頭家，那是二夫人的遠房親戚。”

甄嬸聽了這些時，越聽越疑惑，忍不住插嘴道：“我看你是胡謅，二夫人再糊塗，也是大少爺親孃，難道她不曉得孝期生子不合規矩，非要以此毀了大少爺前程？”

方氏向林依討那兩頭死豬錢的時候，李舒就已將她劃歸為不可理喻之人，因此懶得去分析方氏這樣做的緣由，只向任嬸問明鄰村道路，派了個小丫頭去實地探聽訊息。

任嬸得了一貫賞錢，笑得合不攏嘴，樂滋滋地走回舊屋去，全然沒想方氏得知此事，會如何罰她。

舊屋院子裡，林依家正在殺年豬，圍了許多人看，任嬸心情好，笑呵呵走去幫忙，楊嬸打趣她道：“又是害了哪個，這樣高興。”