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了。楊氏取過那補了一半的襖兒瞧了瞧，讚道：“還　是你手巧，青苗雖跟著楊嬸學了一手裁剪的手藝，但這織補上頭，當數人拔尖。”

流霞跟著楊氏許多年，心知她是無事不登三寶殿，便只謙虛笑了一笑，並不接話。楊氏嘆道：“咱們家窮了，要是換作以前，哪能叫你穿帶補丁的衣裳。”

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流霞輕聲道：“大夫人言重，這樣的衣裳，已是很好了。”

楊氏上下打量她一番，問道：“你今年多大了？”

流霞心道，楊氏無緣無故，問她年齡作甚，難不成是要將她嫁了？她雙頰不由自主飛上兩片紅雲，帶著羞澀答道：“十六已是過了。”

楊氏對付妾室的那些手段，流霞都是曉得的，若要求她做張棟妾，跟直接逼她朝火坑裡跳有甚分別，因此張口好幾次，都無法道明來意，只捧著那件襖兒，看了又看，喃喃道：“確是不小了。”

流霞等了又等，不見楊氏再有動作，心中猜想，莫不是在等她接話，於是問道：“大夫人今兒怎麼得閒到我們住處來，可是有事要吩咐？”

楊氏果真是在等她先開口，快速將張棟的意思講明，又道：“我是捨不得你的，但大老爺的性子，你也曉得，若是你不願意，不消與我說，直接去講與大老爺得知。”

流霞呆呆地望著楊氏走出屋子，待她穿過屋間過道消失不見，這才回過神來，伏到床上一陣大哭。

青苗在外面灶臺做薑辣蘿蔔，忽地聽見屋內傳來哭聲，忙丟了鍋鏟，走進去問道：“流霞姐姐，你怎地了，可是大夫人方才責罵你了？”

流霞只是哭，不作聲。青苗勸道：“咱們做下人的，主人待我們和顏悅色，那是福氣，若是被罵，也是該的，沒甚麼要緊，下回咱注意點，不再犯錯便是。”

流霞依舊只是哭，青苗耐性不好，見勸慰不瞭解她，便上前去拉，道：“我馬上要去夜市，賣薑辣蘿蔔，一人可忙不過來，你別哭了，起來去與我幫幫忙。”

賣薑辣蘿蔔賺飯食錢，此乃正事，楊氏是吩咐過的，流霞不敢怠慢，但又沒心思去，只好坐起來，將楊氏方才與她講的話，轉述給青苗聽。

青苗聽後，驚訝道：“大老爺無緣無故，要收通房作甚麼？”

流霞被她這話逗笑起來，心道，男人納妾收通房，還要甚麼理由？她不好意思將“色心”二字講出口，只道：“許是為了生兒子，傳宗接代。”

青苗更是不解，問道：“大老爺不是已過繼了二少爺，還要生兒子作甚？”

流霞看著她，不說話，青苗自己悟了過來，道：“過繼的兒子，哪有親生的好。”但又道：“二少爺心好，親生的還不一定有他孝順呢，大老爺真是的……”

流霞見她偏離了話題，忙打斷她道：“主人們的事，咱們做丫頭的，還是不要多嘴的好。”

青苗點頭，道：“那你有甚麼打算？”

流霞反問道：“你願不願意做通房？”

青苗還道她想推自己去，慌忙擺手道：“我若願意做通房，那日在船上就應了二夫人了。”

流霞嘆道：“我也不願意，但像咱們簽了死契的丫頭，除了跟著主人，還有甚麼出路？白哭一場罷了。”青苗一想，張家大房並無小廝，丫頭們若不變身通房，就只能孤獨終老了。她想到這裡，就結結巴巴起來，道：“那，那我也不願意，你看大少爺先前的通房如玉，聽說被賣到私窠子去了。還有二老爺沒過明路的冬麥，一路上都沒見露面，聽說是被大少夫人灌了藥，關在後頭那艘船底層裡，咱們來東京兩天了，也沒見著她的人，還不知是死是活呢……”

流霞慌忙捂住她的嘴道：“休要胡扯，冬麥雖沒過明路，但哪個不曉得她是二老爺的人，與大少夫人何干，怎麼想到要去給她下藥。再說好端端的一個丫頭不見了，二老爺與二夫人會不過問？”

青苗並未接觸過那些見不得人的事，推開她的手，奇道：“大概是她得罪了大少夫人，才有此一禍，有甚麼好稀奇？至於二老爺與二夫人面前的說辭，自然是有的，說是她起了疹子，會過人。”

流霞驚詫於她訊息靈通，又擔心她知道的事情太多，反會招惹橫禍，忙千叮嚀萬囑咐，叫她切莫道與他人聽，否則連林依也保不住她。

林依在青苗心中，向來是無所不能，她一聽說連林依也保不住她，被唬得連連點頭，再三保證絕不再將此事提起。

流霞囑咐完青苗，沉悶起來，哀嘆自身命苦，又道心情