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娘把金姐放跑了。”

方氏好似等著一般，聞聲立時就趕了來，怒問林依道：“你吃我家的，穿我家的，為何要吃裡爬外，助金姐逃走？”

楊嬸已在旁聽了一時，插嘴道：“還未四下找過呢，不一定就是逃走了。”

方氏狠狠瞪了楊嬸一眼，卻尋不出話反駁，只得叫她與任嬸兩個，四處去找。林依垂了眼簾，唇邊浮上一絲冷笑，還尋甚麼，分明是個圈套。果不其然，楊嬸將菜地都尋了個遍，還是未能找出金姐來。

方氏得意道：“林三娘，你還有甚好說？”

林依道：“金姐的賣身契在二夫人手裡收著呢，她能怎麼逃？”

楊嬸正替她著急，聽得她這般講，心下一鬆，臉上顯出笑來。不料方氏早有準備，道：“賣身契不是讓你偷走了麼，你休要狡辯。”

林依還要再說，方氏卻道：“留著話與二老爺講去罷。”

任嬸上前一步，拉了林依的胳膊，推推攘攘，到得靈堂。張梁守靈還未結束，忽見一群人湧進來，驚問緣由。方氏叫林依到靈前跪了，向張梁道：“老爺，昨兒我急著來守靈，將金姐的賣身契擱在臥房桌上，不曾想被林三娘偷了去，趁夜將金姐放跑了。”

張梁不大相信：“真跑了？”

方氏點頭，喚過任嬸與楊嬸，道：“我才叫她們尋過，不見人影。”

張梁大為光火，走到林依面前，怒問：“放走金姐，與你有何好處？”

林依心道，欲加之罪，何患無辭，這緣由，方氏必定已替自己想好了。果然，方氏在一旁代答道：“這還用問，必定是她收了金姐的錢。”

張梁氣道：“我張家並不曾薄待了她，她居然幫著外人。”他在靈堂內疾走了兩圈，將手一揮，命方氏搜房，稱要瞧一瞧金姐到底給了林依甚麼好處，令她不顧張家養育情，恩將仇報。

方氏領著眾人出去，臨到林依房門前，悄悄將一張交子塞進任嬸手裡，那意思是，若搜不出錢，就用這個充數。任嬸會意，把交子攥在手裡，同楊嬸去搜房。楊嬸偏著林依，草草將櫃子翻了翻，便道無錢。既是有準備，任嬸也懶得費力，將手伸到衣箱裡攪了幾下，再拿出來時，手上就多了那張交子，裝作驚訝萬分，嚷道：“二老爺，二夫人，林三娘果真收了金姐的好處。”

張梁氣得鬍子直抖，命方氏將林依鎖進房裡，不許給飯吃。方氏忙交代給任嬸去辦，扶著他的胳膊離去，口中稱：“到底養不熟，老爺莫要氣壞了身子。”

楊嬸拉了林依一把，急道：“你怎地也不辯解兩句？”

林依苦笑道：“色色都替我想好了，我還能辯甚麼？”

任嬸看了她一眼，小聲嘀咕：“曉得就好。”說完一把將她推進屋內，鎖上了門。

林依收了交子，放走金姐的事，很快傳了開去，張仲微得知此訊息，焦急非常，問張伯臨道：“那交子定是賣絡子的錢，她為何不辯？”張伯臨先將堆滿絡子的櫃子指了一指，笑話他道：“真是賣絡子的錢？明明是你向我借了去，把給她的。”

張仲微將一方硯臺重重頓了頓，道：“三娘子餓著肚子呢，哥哥還有心玩笑。”張伯臨見他是真急了，忙道：“傻小子，她是不願把你供出來撒，娘是甚麼心思，你不曉得？她若照實講了，那被罰的人，可就要加上你一個了。”

張仲微這才明白過來，原來林依是為了護他，才不開口，他心下感動莫名，暗道，她待我有情義，我卻不能讓她受苦。他抓了硯臺，又是重重一頓，似下定了決心一般，衝了出去。

張伯臨見他舉動有異，追在後頭喊道：“二小子，你去作甚？”張仲微不回頭，答道：“我去與爹孃講明白。”

張伯臨急得原地跳了兩下，直呼“傻小子”，待要追著去抓他的衣襟，卻是沒抓住，只得由他去了。張仲微狂奔至靈堂，跪倒在張梁與方氏面前，道：“三娘子的錢，不是金姐把的，乃是我瞧著她編的的絡子好，非逼著她拿出來賣了，換得的錢。”他以為把事情攬到自己身上，方氏便會放過林依，哪曉得在方氏眼裡，只要二人有接觸，不管誰主動，都是不可原諒。

方氏臉色陰晴不定，過了一時，突然問張梁：“老爺如何看待？”

所謂先入為主，張梁已認定金姐是林依放走的，心裡恨著她，便不置可否，推道：“家務事，你自打理，不必問我。”

方氏望著地下的張仲微，很有些恨鐵不成鋼，狠了狠心，喚來任嬸，命她取家法。張家的家法，乃是一條戒尺，還是張伯臨兄弟小時讀