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秋社後，張仲微又去賣過幾回酸文，但他每月假日有限，不能總去，因此賺到的錢極有限。他本擔心林依會繼續打絡子，沒得錢“收購”，但秋收開始，張家人人都忙了起來，林依也不例外，每日幫著下地幹活，無暇再做其他事，這讓他大大鬆了口氣。

這日終於收完了稻子，張老太爺拎了一壺酒，串門子去了，方氏領著任嬸、楊嬸、銀姐和林依，清點糧倉，今年年成不錯，兩間耳房加一間偏房，全裝了個滿，眾人臉上都是喜氣洋洋。

正忙著，有一裹巾子的矮個兒男人走進院兒裡來，站在門口左瞄右瞄，突然瞧見了方氏一群人在耳房門口，趕忙快步上前，問道：“敢問這裡是方夫人家？”

方氏轉過身去，打量了他一番，點頭道：“我瞧著你眼生，不是咱們村裡的人罷？”

那人見她就是自己要尋的人，面露驚喜，爬下就磕頭，道：“方夫人好眼力，我趕了好幾里路才尋到這裡，特來求夫人開恩，還我家表妹一個自由身。”

方氏奇道：“我家有你的表妹？”

那裹巾子的男人卻不答話，抬頭朝人群裡瞧了瞧，突然撲向銀姐，一把抱住她，哭道：“我可憐的表妹……”

方氏見狀大急，忙叫任嬸和楊嬸拉開他二人，呵斥道：“男女有別，你們好沒得規矩。”

那男人抹了把淚，爬下又磕頭，道：“我與表妹多年未見，一時情難自禁，還望方夫人包涵則個。”說完又朝前膝行兩步，央道：“我常年在鹽井做活，今年回家才曉得表妹已被賣作了方家妾室，可憐我姑姑臨終前再三囑託我要照顧好她，我怎忍心看著她與人做小，特來求方夫人放了她……成全我兩個。”

方氏聽了這話，恨不得立時就將銀姐交與他，去了這眼中釘肉中刺，但礙著眾人都在跟前，只能斥責他道：“一派胡言亂語，銀姐乃是我張家的妾，豈能說給就給。你趕緊離了我家院子，當心喚人來打你。”

銀姐表哥卻不肯走，跪在耳房前的地壩上哭天搶地，口口聲聲求方氏成全。方氏的猶豫，全寫在了臉上，任嬸上前低聲道：“二夫人，不過一個妾，同咱們家的水牛有甚區別，不如就把給他去，成全一樁姻緣，也算得美事一件。”

方氏啐道：“她哪有水牛值錢，妾到處都買得到，水牛滿村子卻只有我們家才有。”

任嬸忙點頭附和，那銀姐表哥卻耳尖，聽得一個“錢”字，忙叫道：“我有錢，方夫人，我有錢。”他說完，朝地上一坐，脫下滿是泥巴的鞋子，一隻手在鞋底子裡摳來摳去，看得眾人直皺眉。

方氏猜想他是在找錢，還道，這人怎地把鐵錢藏在鞋裡，也不嫌硌得慌，不料他摳了半日，終於把錢摳出來時，卻是整整三張交子，面額竟都是十貫的。他把那汗津津的交子遞到方氏面前，道：“夫人，我替我表妹贖身。”

方氏嫌那交子腳臭味兒太濃，不肯接，心中猶豫卻更盛，再講不出趕他走的話，只道，等老太爺回來做主。任嬸聽得她如此講，不待人吩咐，立時去把張老太爺請了回來。

張老太爺吃得醉醺醺，手裡還拎著小酒壺，不時朝嘴裡灌兩口，他搖搖晃晃站到銀姐表哥面前，努力睜開眼瞧了瞧，問方氏道：“這是你表兄？不像。”

方氏心道，我哪裡有這樣上不得檯面的表兄，真是折辱人。她將銀姐表哥向張老太爺介紹了一番，講明他的來意，又道：“官人臨行前吩咐過，不許動銀姐，但她表哥千里迢迢地尋了來，也不好就這樣趕他走，該當如何，請爹拿個主意。”

張老太爺還沒有醉得太狠，瞪了眼道：“叫我老頭子去管兒子的妾，哪門子道理，這樣的事情還來問我，要你這正頭娘子何用？”

方氏捱了教訓，卻絲毫不惱，恭恭敬敬地還將張老太爺送去隔壁吃酒，轉身回房就吩咐任嬸：“收拾間偏房出來，留銀姐表哥住下。”

任嬸吃了一驚，忙問：“二夫人留他作甚？”

方氏招手叫她過來，耳語一番，原來她想由著銀姐表哥把銀姐領去，又怕張梁回來責罵於她，於是打算先將銀姐表哥留下，待得張梁回來再作打算。

任嬸聽了她的想法，急道：“二老爺哪會捨得放銀姨娘走，我看那銀姨娘的表哥，同銀姨娘像是有些舊情的，等到二老爺回來，只怕不但不領情，倒要怪二夫人多管閒事，壞了銀姨娘的名譽哩。”

方氏沒有接話，暗道，壞了名譽才好呢，誰人願意頭上有頂綠帽子，到時就算張梁不想讓銀姐走，也不得不趕她走了。她自認為這是一條妙計，得意地講給任嬸聽後，就