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息，說不準是你一時口快，叫銀姐聽出了蛛絲馬跡。”

方氏如此信任任嬸，不僅不信林依，反懷疑起她來，這叫她哪裡還敢再講，急著發誓賭咒表忠心，又道：“我年小無知，口無遮攔，二夫人莫往心裡去，任嬸面前，還望遮掩則個。”

方氏靠在榻上漫不經心“恩”了一聲，閉上了眼，入秋已有涼意，林依取了條薄被替她蓋了，帶上門退了出來。

第二日吃罷早飯，張老太爺照例要張梁陪他去山上放牛，張梁卻稱要在家苦讀，不去了。他曾三次參加科舉，無一不是名落孫山，張老太爺很高興他愈挫愈勇，遂鼓勵了他幾句，取了牛鞭子和乾糧，送過兩個孫子一程，獨自上山去了。

張老太爺一走，張梁便吩咐方氏道：“今兒是銀姐生辰，中午你叫楊嬸多炒幾個菜，打一壺酒，咱們熱鬧熱鬧。”

方氏聞言沉了臉，道：“一個妾，過的哪門子生辰，莫要抬舉了她。”

張梁奇道：“不是你說要與她慶生的，還備了一份大禮？”

方氏比他更覺奇怪，反問道：“我何時講過這樣的話？”

二人正辯解時，自山間小路走來個婆子，高冠髻、小袖對襟旋襖、系長裙，站在地壩高聲問道：“敢問這裡是方夫人家？”

任嬸看了銀姐一眼，快步走出去，答道：“正是這裡，快些進來。”

方氏正在疑惑所來何人，任嬸已將那婆子領到了她面前，稟道：“二夫人，這是照你的吩咐，尋來的牙儈。她做人口生意已有十年，在眉山城頗有名氣。”

方氏驚訝道：“我只叫你去打聽，你怎地就把人帶來了？”

任嬸妝出一副莫名之色，道：“二夫人不是叫我尋人來的麼，難不成我聽岔了？”

銀姐一直沒作聲，此刻突然抱了張梁的胳膊，滿面受驚嚇的神情，慌道：“老爺，夫人怎地突然喚牙儈來，莫非是想賣我？”

眼見得張梁變了臉色，方氏忙道：“你想多了，我不過是要買個丫頭，才尋了牙儈來。”

張梁緩了神情，問那牙儈道：“她講得可屬實？”

牙儈看了看方氏，支支吾吾，張梁又逼問了幾句，她才吞吞吐吐道：“方夫人說家裡有個妾要出手……”

張梁大怒，當著下人外人的面吼方氏道：“果然好大的禮，你全然不把我這個夫君放在眼裡。”

方氏百口莫辯，只得仗著正室身份，回嘴道：“我不過賣一個妾，放到哪裡都是我有理。”

兩口子吵作一團，不可開交，任嬸趁亂，與牙儈遞了個眼色，那牙儈便悄悄地溜了。林依將這一幕瞧在了眼裡，暗歎一聲，果真是任嬸搗鬼，只可惜方氏專斷獨行，不肯聽信與她。她正想著，銀姐突然走到她面前，聲量極低地講了一句：“林三娘不會以為請牙儈真是我的主意罷，我不過將計就計，自保而已。”

林依兀地一驚，將方才情景前後細細回憶了一遍，後背流出冷汗來——她與銀姐“交易”在明，方氏在暗；若方氏成行，暗地將銀姐賣了，別說張梁首先懷疑的會是她，恐怕連銀姐，都會以為自己是被她給賣了。

好毒的計策，只怕銀姐已是把她恨上了，她正想著，忽聽得方氏一聲喚：“任嬸，林三娘，到我屋裡來。”

原來方氏與張梁已吵完了架，也不知誰贏了，林依小心翼翼地穿過一地狼藉，同任嬸一起，跟著方氏進了臥房。

方氏餘怒未消，氣呼呼地坐到桌旁，掃落了一隻茶盞，林依忙把碎瓷撿到一旁，勸道：“二夫人息怒。”

方氏直直地盯著她，咬牙切齒道：“息怒？叫我怎麼喜怒。你個吃裡爬外的死妮子，竟幫著外人來陷害我。”

林依大驚，且莫名其妙：“我一心向著二夫人，何時幫過外人？”

任嬸在一旁陰陽怪氣地開口道：“幫沒幫的，自個兒心裡清楚，前幾日，我可是瞧見銀姨娘去你房裡吃過茶。”

林依氣道：“你去銀姨娘房裡的次數，可比她去我房裡的多。”

任嬸慌道：“我是二夫人陪嫁，要幫二夫人盯著她，自然去的稍多些。”

方氏陰沉著臉，看了看林依，又看了看任嬸，心道，任嬸的賣身契還在自己手裡捏著呢，量她也不敢做出出格的事來，必是林依這隻小白眼狼使的壞。她將一隻青白釉茶盞捏在手裡轉了轉，啪地一聲放下，斜眼看著林依，道：“銀姐既是去過你屋裡，必是有勾當……”

任嬸見方氏信了她，心頭一喜，趕忙接上：“說不定銀姨娘的錢，就把給她收著。”她