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嗣音因為胤祺與胤禟同母，跟瑞玉更親近些，笑道：“鬼狐事就是越怕越想聽呢，我再說一個來，是太子爺的庶福晉講給我聽的。說有一個候補進士，帶著一妻一婢住在海豐寺那片兒，過了一年多他妻子得病死了，又過了一年，婢女又忽然死了，剛要入殮，又漸漸有了呼吸，還陽後性情大變，握著進士的手哭道，‘一轉眼離開一年多了，沒想到還能再見。’老爺大驚，婢女又說道，‘老爺不要害怕，我是你的妻子，借婢女之屍還魂的。這婢女雖然像我一樣全心全意地伺候你，卻私下裡嫉妒我，串通了一個妖尼，用符咒魘住我，奪了我的魂魄，囚禁在瓶子裡，又把瓶子鎮在尼姑庵的牆根底下，那裡昏暗逼仄，我又出不來，真是苦不堪言，沒想到一年以後庵牆倒了，我得以逃脫，一狀告到城隍那兒，城隍懲治了那些魘鎮之人，又收去了婢女的性命，我的壽數未盡，屍首卻已經腐爛了，只能借屍還魂，託身婢女了。’進士大喜，仍舊將她奉為嫡妻。”

瑞玉道：“這個故事好，雖天人相隔年餘，仍不離不棄，真是感人。”

“興許是婢女為了嫁給她的主子，詐死又胡編亂造的。”錦端不知什麼時候也在聽，也插進一句。

“或者是遵從那男人的安排。”

瑞玉瞧一眼說這話的人，彷彿被暗夜中的琉璃珠晃了下眼睛，那女人穿著枯黃色一字襟坎肩，梳規整的兩把頭，臉龐卻是很鮮麗的美，彷彿這身沉啞的衣服穿在她身上也跟著光彩照人了。瑞玉看著這女子，彷彿被胭脂洇紅的絲綿，心有所動，笑了下，“這可不好，這麼美的故事變得如此現實，分明是攪局。”

“九福晉是天上不聞人間事，只是這世上鬼狐神怪終究是少數，人心思變卻是多數。”

她竟先知道了自己，瑞玉並不喜歡被擺弄的感覺，於是問道，“你是哪位？”

嗣音道：“你沒見過她，她是弘晉的額娘，太子爺的庶福晉。”

瑞玉友善地笑：“原來如此，嫂子生得真俊，太子爺好福氣。”

恰好乃楨要發話，眾人已靜下來，瑞玉這句便給乃楨聽去了，乃楨對林佳氏道：“你先退下去吧，我跟嫂子弟妹們還有話說。”

瑞玉覺出是自己失言惹她被攆下

15、五　。。。

去，於是暗暗拉住她道：“你住哪兒，咱們不如改日再敘。”

她笑帶三分悽然，如一株落花的春樹，捏緊了瑞玉的手。“姨娘，我們到樓下坐吧。”她的侍婢蘭蕥也催她。

妯娌幾個分坐三張八仙桌，四個排行頂大的福晉坐一塊兒，乃楨要靜姝坐主位，靜姝不肯，幾番辭讓，仍舊坐回乃楨的右手。瑞玉碰碰錦端，“不跟你姑爸爸坐一處去？”錦端不語，暗暗揀瑞玉邊上的位子坐了。侍婢魚貫而入，四個粉彩蓋碗在茶盤裡安然地扣著，乃楨、靜姝、爾琢、舒蘭共飲一泡壽眉；瑞玉、錦端、于飛、燕燕那一桌用的是青花茶盞，飲玉綠；嗣音、婉兮、如璧取紫砂盅，飲熙春，一時滿室馨香。

乃楨頭戴壽字花鈿，額髮抹成端正的圓弧，她已沒了花兒一樣的日子，她的青春就像胤礽挽留不住的聖心，卻依舊喜歡笑，一笑顯出嘴角的兩個梨渦，她怨京師風沙越來越大，吹得法令紋漸漸和梨渦連起來，不知那亦是眼角眉梢的秋意。

她笑對眾人道：“咱們娘幾個每年都有這個慣例，錦端、燕燕是新媳婦，我就跟你們提提，煙雨樓這地兒大，涼快，景也好，等皇上他們回來，也就由不得咱們瘋玩瘋鬧了，今天長輩都不在，可以由著咱們性子來。”又對舒蘭道：“今年新來了兩個弟妹，真是好，聽人說錦端是個才女，彈得一手好琴，我們以後更有耳福了。”

舒蘭笑道：“她呀，就是個半吊子。”

乃楨說，“你們都比我有福氣，太子爺近來心緒不寧的，為的什麼，想必你們心裡也都清楚。昨兒臨去圍場，他竟對我說……唉，還是不提了。”

她靜了片刻，還是沒人搭言，舒蘭道：“二嫂，您嚐嚐這奶白棗寶，他們爺們的營生豈是有頭的？你四弟每每回來就鐵著一張臉，我從來不理他那茬兒，聽我一句勸，咱們不跟著操那份心。”

乃楨垂睫磨著碗蓋，“連皇阿瑪都看出我是個小心眼，我心裡裝不下事，又找不著人去說，你們都不是外人，尊敬的叫聲太子妃，親近些的都叫我二嫂，我家裡姐妹少，看見娘幾個，真是打心眼裡覺得親熱。我今兒就把實話給姐妹們撂下，這個太子妃，我不是捨不得，無論是大嫂子、三弟妹、四弟妹，還是老八媳婦，你們誰搬到毓慶宮去，我都沒二話，心