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準備給陳皮開門去。

“腰痠。”石榴揉揉腰，下一步會是背痛腿抽筋麼？晚上得補一補鈣才行。

門栓撤到一旁，石榴左手扶門右手揉腰，裡面繫著陳皮長裙，外面披著小槐子圓領衫，叫陳皮趕緊進來做晚飯。

“重色輕友，晚飯沒有。”陳皮關好門，對石榴貪歡將她鎖在門外這件事耿耿於懷。

石榴正踢趿著往廚房那邊走，聽見陳皮這麼說，順手掀起袍子下襬叫她看裡頭長裙：“我可是先穿你裙子。小槐子衣裳只披在外面。重友輕色，你說反嘍。”

“說不過你……唉，沒有我，你們這對鴛鴦豈不是要餓死。”陳皮擺擺手，抱了一束柴禾添到灶中點上，跟石榴彙報她酒肆情況。

廚子手藝一般。反正陳皮沒看出他哪點兒技藝好，遲早要被客人吃膩。帳上大約被支走了一旬流水，賬房說得再攢兩旬流水才能補上這筆虧空去伐樹。

“不過我告訴他以後不用砍槐樹了。”陳皮洗了手，放好桃木板熟練地剁著小蔥。

石榴在一旁挽起袖子擇菜，聽完陳皮評價後，認真琢磨了一會兒司膳坊這塊招牌利弊，說：“那間酒肆本只求個溫飽，養得住我與啞師傅再捎帶著砍砍樹而已。一應事務我都交給大空去歷練，他人生地不熟，能辦成現在這樣子很不錯了。若為著銀錢，你去幫廚，打上司膳坊招牌足矣。每月逢五、八之日，特供宮廷膳食，不愁不賺吶。”

“陳皮，給自己攢點嫁妝？”石榴慫恿她接下這份差事。

陳皮搖頭不肯答應，她怕砸了招牌。兩個人聚在灶邊交頭接耳嘀咕片刻，決定請七娘出山，把現在那位廚子換到城外莊子上給果農們做飯。

“堂堂司膳在地裡煮大鍋菜，簡直是浪費！”石榴不明白羅公公為啥不開食肆。

“不浪費，羅公公還是堂堂尚工哩，夠品階吃七娘飯菜。”陳皮從櫃中取出一扁匣。

匣中依次擺著大小木模子與薄銅片箍成套形狀。石榴拿了個木模子，瞧出刻是開口石榴。她鬱悶地指著一匣子工具問陳皮：“你們天天用這個？”

“對，自從小槐子負傷回長安休養之後，我們天天拿它做飯。”陳皮擀薄了面，選出一個銅皮圍成石榴造型模子，雙手按著壓下去，一邊飛快在案板上扣出核桃大小面片兒，一邊向石榴致謝：“從湯中牢丸悟出來，多虧你在宮裡時教我用銅片圈模。”

先前有一回學牢丸，就是後世水餃，她們擀皮總不夠圓。石榴就圖省事從啞師傅那裡尋了個銅模子，先擀出面皮，再按模去扣，一下一個，保證又圓又整齊。陳皮記在心裡，等小槐子說要做這樣那樣東西來吃時，她找匠人打了一套姜家專用。

石榴眼睜睜看著一個又一個石榴形面片兒飛進滾湯中，悔不該當初啊……

這天晚上，姜家桌上擺飯菜是蔥花清湯石榴面、百合石榴片煎狍肉、海石榴紋琉璃盞盛蓮蓬豆腐、青石榴萵筍炒紫菘。

碗裡石榴形麵湯，盤裡石榴形菜餚，拿筷子石榴躊躇再三，下不了口。

“咱往後別這麼吃石榴，行不？”　她很乖巧地舀了一小勺豆腐送到小槐子嘴邊。

“不行，這樣吃著有胃口。”一家之主拒絕了石榴請求。

陳皮很豁達地勸她：“司膳坊走出來人一定要勇於犧牲奉獻，你看我，陳皮，被煮了燉了佐味了，該怎麼吃飯還是怎麼吃飯。”

“……好吧，我獻了身獻了心再獻名字。”石榴委委屈屈地給小槐子挾菜。

不過，第二天桌上飯菜就恢復常規了，那套烹飪工具被束之高閣。陳皮把這變動原因歸結為：石榴向小槐子吹了枕邊風。

石榴和啞師傅住在西市日子很悠閒，挪到東市後，三個人日子忽地忙碌起來。不但石榴忙，陳皮也被石榴支使著忙到團團轉。先是找木匠給小槐子做了件“輪椅”，鋸掉姜家和對面酒肆所有門檻，以方便石榴推上小槐子到處走動。派了小夥計給羅公公和啞師傅送信，接回七娘來掌勺。還要滿市裡挑選布料、裁製嫁衣、購首飾、添妝，粉飾新房，將傢俱按著石榴意思重新擺放。啞師傅來看過一回，又指出不少需要改進地方，這一折騰，又給鬧大了，啞師傅瞧不上那些金銀飾物，非要羅公公想法子託人進宮把她埋在藕塘旁邊私產給挖出來。兩位老人便日日聚在一處商量。

石榴每天一睜眼，要女為悅己者容，精心挽髻簪花；要照顧小槐子，悉心為他穿衣穿襪；還要照顧她酒肆，從錢掌櫃結識起，舉著顏家和姜家旗號，與姜槐一起四處拜訪，同多位食肆掌櫃有了往來；盡