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鬥裡，也不想整天挖空心思去琢磨如何整死別人。徒兒只能選擇出宮。您一起走嗎？到了外面徒兒會一直照顧您。”石榴敘完舊，發洩完心中莫名的情緒，扶住啞婆婆，希望帶她一起走。

陳皮她們還年輕，有無數的希望和可能。啞師傅老了，一個人太孤獨。更何況她在宮外還有家，有親戚。半輩子見不到親人，一定很痛苦。

啞師傅面露擔憂之色，伸手在脖子上比劃。孩子，你想得太輕巧，逃亡是在賭人命。

石榴看懂了，臉上浮出笑容，握住啞師傅的手，說：“我辦事，您放心。一切都會安排得妥妥當當，順利的話，咱們下午就能出發。”

啞師傅搖著頭，指指自己手上的老年斑，重新坐回桌後，擺弄著她的果子，表示不想離開。老了，像一棵空了心的老樹，挪不動了。

石榴不再多作勸說，恭敬地拜了三拜：“願師傅健康長壽，福樂安康。石榴就此別過。”

啞師傅抬手叫石榴起來，扶著她的胳膊，把她領到後面。邁過門檻，是啞師傅居住的小院。院中栽滿了棗樹，樹幹上挖著洞，木箱子被製成精巧形狀，依次鑲進去，塗上特製的泥固定住，只留下一層樹皮供給養分。一眼望去，滿院子棗樹都拴著大大小小的銅鎖。

每年宴請番使時，司膳坊的人會來這裡開鎖取棗。能劃出比紙片還薄的蜜棗是顏宮人祖傳絕學，而她做好的上品蜜棗，全都儲藏在棗樹的樹幹內，據說這叫以棗養棗，能讓醃製出來的蜜棗更加美味。啞師傅掐著指頭辨認一番，指出其中一棵棗樹，叫石榴取鑰匙開啟。

石榴從棗樹洞裡抱出一個粗陶罈子，按照啞師傅的意思搬回屋內啟封開啟。濃郁的酒香氣瞬時間就充盈了整個屋子。

“師傅，您要送一碟醉棗給徒弟餞別嗎？”石榴拈出一枚沾酒入壇製成的醉棗。師傅存在棗樹裡頭的，無一不是上品，她沒敢擱嘴裡嘗。

啞師傅招手，把石榴喚到面前，取勺子將裡面的醉棗盛進碟內。這些東西，一開封，就沒辦法再放回棗樹。啞師傅對儲藏條件要求很嚴格。做醉棗，酒多了容易變苦，酒少了容易變酸。存放罈子的地方太熱了容易腐爛，而一旦開了封口，酒氣必定也會減弱。做一罈子，不過夠一桌子人品嚐一次罷了。

做醉棗不難，得好酒難。啞師傅多年來僅攢到少許，棗樹裡也只存了這麼一小壇。

一層五枚，一罈五層，尋常的醉棗，到了啞師傅手裡，依舊能變化出奧妙來：五層用了五種酒，且不會因為封在同一個罈子裡而串味，五層醉棗各有千秋，逐層加重。啞師傅滿意地看著自己的作品，分盛完畢，取筆蘸清水在桌面上給石榴講解。

第一層，名曰醉合歡，食之忘憂；第二層，名曰醉老翁，食之酩酊；第三層，名曰醉春醪，食之立醉，腳步踉蹌；第四層，名曰醉仙人，食之可醉整宿，仙人也難醒；最後一層，名曰醉相思，“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服”，情字當頭，最苦處莫過於相思難忘。食之可醉三五日，消一切煩惱。

“師傅，醉三天哩，這棗子不會吃壞事嗎？”石榴疑惑地捧起醉相思聞了聞，擔心做醉棗的酒太有講究，度數太高，導致吃了以後會酒精中毒……看到啞師傅確切地表示無礙以後，她才接過啞師傅送給她的一罈醉棗，致謝道：“等出了宮，跑到天高皇帝遠的地方，石榴就去買個鋪子賣蜜餞，把師傅的棗子當作鎮店之寶。”

啞師傅連連擺手，做了個吃的動作。

“您想讓我現在嚐嚐？”石榴想了想，師傅送的禮物，拿了就走似乎不禮貌。在啞師傅的堅持下，她往嘴裡塞了一枚酒味聞起來比較淡的醉合歡，大讚好吃，這才抱著鋪蓋卷離開。

啞師傅望著石榴的背影，默道：孩子，你年輕，做事難免太沖動。吃個醉棗，睡一覺，忘了那些煩惱，醒來又是新的一天。這世上阿，沒有過不去的坎兒，千萬不要拿命去冒險。石榴，別怪師傅教錯你，那五層，若儲存超過額定天數，便皆被最底層的酒氣燻成醉相思。

品了顏家醉相思，酒仙也要醉三日。

離開司膳坊後，石榴肩扛鋪蓋卷，手抱醉棗罈子，嘴叼一柄團扇，趕在馬球場那群小姐妹回來之前，急匆匆地繞近道去了鶴翔殿。她的出宮腰牌還指望著從臨淄郡王那裡順手牽羊呢。萬一順手牽不走，想個法子討來也不難。頭有些昏昏的，大概是頭髮沒幹透就跑吹了風的緣故？石榴揉揉太陽穴，腳底下走得愈發快了。

“石榴！”李隆基已站在鶴翔殿外張開雙臂等著她。

“你穿了綠裙！還