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嘻嘻一笑，察爾斤站起身來：“你自然不會信我，不過你信與不信，冀山一行，我卻不會更改，帶這女人前來見你，只是為要你助我一臂之力。”

“我？”

“你若要救韋門主，有我相助，難道不好？我一人之力，對敵數千，吃力不討好，不划算的生意，做來何用？添了個你，便不一樣了。”察爾斤湊近，隨後退開，轉頭望向遠方，“你可知此次圍困冀山的官兵，是何人所派，又是何人帶的兵？”

葉其安聞言抬眼，剛剛有了些溫度的身體頃刻寒意徹骨。

察爾斤回頭看她，笑意怡然：“葉老闆，你遊戲江湖，實在愜意，卻怎麼忘了，那千里之外、龍庭之上，還有人眼巴巴盼著你早歸呀？呵呵……”

第四十五章步步為營

“我要去那店裡看看。”葉其安示意幾步之外的綢緞莊。

“噢？”察爾斤眯眼假寐，虛應似地答了聲。

“換身衣服。”葉其安拍拍衣服下襬，皺著眉。

“我倒忘了。”察爾斤睜開眼，起身欲下馬車，“走罷。”

“我自己去。”

察爾斤停住動作，回覆到原來的姿勢，淺笑著，看向葉其安的眼光彷彿看著孫悟空在自己手心打轉的如來。

“……好。”他重又閉上眼，唇角微揚，“快去快回。”

看了眼車廂另一端神思不屬的紅蔻，葉其安推門下車，邁步朝那綢緞莊走去。次郎自車伕身旁躍下，緊緊跟在後面。

綢緞莊迎客夥計顯出大店員工的見多識廣，老遠看見客人，並不為其樸素染塵的衣著而掉以輕心，堆了滿臉笑迎上來：“客人裡面請。”

“次郎，”葉其安側頭，“在門口等我。”

次郎應了一聲，留在門口不再跟隨。

跟著夥計進了店鋪，流連在滿目琳琅中，每看過一匹織物，葉其安的眉頭就皺起一分，一副百花不入眼的架勢。夥計漸漸有些吃不準。

“這位客人，若是不中意，本店還有……”

“你們這店年前送了批紫妍錦進宮？”葉其安打斷了他，“怎麼擺出來的卻是些入不得眼的東西？”

夥計吃了一驚，臉上的笑容漸逝，恭謹垂頭道：“客人稍等，小的去問問。”說完，急急朝著後堂走去。

葉其安低了頭，漫不經心看著手下幾匹錦。

不多時，身材矮胖、鼻子下留了撇山羊鬍子的錦衣老頭從後堂而出，來到葉其安身前，上下打量幾眼後，謹慎地壓低了聲音：“這位客官，不知——”

撣撣衣衫下襬，葉其安眼光在幾匹錦緞上移轉：“衣服舊了，若有紫妍錦，便做一身罷。”

老頭隨後陪了笑：“客人，小店不曾出過客人所說紫妍錦。客人莫是記差了？”

“若是沒出過，你又怎麼這般模樣？”葉其安抬手在一匹錦緞上輕輕滑過，“掌櫃的，不必繞圈子。我不過想做身衣服。紫妍錦，過去曾穿過，很喜歡。”

她說了謊。快要過年時，皇太孫遣人送去臨江閣的一箱綾羅，在她眼中恍若藝術品般珍奇絢麗、不可褻玩，反而束之高閣，哪裡穿過？那時每隔三五天便有賞賜下來，只是這錦緞美麗非凡，名字又詩意，才記在心裡。

掌櫃狐疑地觀察著葉其安，最後彎腰恭敬開口：“客人見諒，送進去的東西，店裡如何留得？客人不妨另選衣料。本店還有新出的一批錦緞。”說著喚過隨從，吩咐幾聲。

隨從應著，想起了什麼，忙將掌櫃拉往一邊低語：“掌櫃的，那批緞子是周王府訂好的，您看……”

掌櫃想了想，搖頭低聲道：“店裡送過那批紫妍錦，宮裡派人吩咐不得宣揚。這小公子恐怕來歷不凡。周王府那邊再趕製便是。”

葉其安耐心等著掌櫃去安排，目光不經意般往門外掠過。街道對面，靜候著的馬車甚至連車窗上的布簾都不曾一分移動。

“客人這邊請。”老掌櫃重又走到身邊，引著她往店堂裡處走到屏風後的雅座坐下，叫人奉上茶水。兩個夥計很快捧來數匹精緻絕倫的錦緞展開在大圓桌上。“客人請看，”老掌櫃指著其中一匹，“這匹緞取的是江寧雪桑餵養……”

“掌櫃的，”葉其安淡聲打斷，“遞來我看看。”

“啊，是。”老掌櫃捧了錦緞遞上。葉其安伸手去接。兩手在錦緞下方交錯時，她在對方掌心快速劃了幾下。老掌櫃一驚，又立刻隱去訝色，目光與隨從相觸，隨從會意，轉身離開。

“我剛想起，”葉其