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看著反倒鎮定下來，不顧我變顏變色，只是輕聲說道：“姑娘這是怎麼了，一早見著姑娘時就已說了，我們福晉要等事情辦完之後才得回來，只留奴婢在這裡伺候姑娘，別的一概不知。”

說話間面色平靜，顯見是咬緊牙關絕不肯說的了。我見蠻妮子傻在一旁張嘴呆看，轉臉對她說道：“你，留在這屋裡看著她，沒有我的吩咐，不許她離開這道房門半步，可都聽明白了？”

一句話震得蠻妮子通身哆嗦，雙膝跪下叩頭道：“奴婢明白，姑娘只管放心。”

一發力將齊蘭珠丟開，抬腳復往門口走去，齊蘭珠一個趔趄就要阻攔，被蠻妮子合腰抱住，腳下使個絆子，重重摔在地上，口中急聲說道：“姑娘快走，這裡有奴婢呢。”

不待多做計較，掀開簾子直往門外走去，胸口如小鹿突撞，吐納氣息不定，手指痙攣握緊成拳，將那隻絹鼠死死攥在掌心，掙扎著一味朝後進院子飛步走去，腦海中一片空白，惟有強壓下滿心的恐懼，直要親眼辨個究竟。

穿過琴治堂，折進東廂內廳，再往裡是一間佛堂，佛堂之後百寶格上有一暗格，小時候貪玩好奇，無意間觸動機關，開啟了西北角上一處暗門，從此知道東院兒之中另設刑堂，專供審訊家奴使用，此刻二嬸必正在此訊問那接生婆子。

手往架上尋找訊息，一轉之下暗門應聲而開，不待多想急急就要進入，卻見門邊閃出一人，衝我蹲身一福：“姑娘留步，我們福晉正在裡面辦事兒，發下話來旁人一概不見，還請姑娘體恤見諒。”

定睛觀瞧，眼前不是別人，正是淳兒屋裡的清音。一見是她把守，我的心不由向下一沉，這清音雖在淳兒身邊伺候，實還是老太太那邊兒的丫頭，二嬸用她守門，分明以此示警，莫動了老太太的這面金牌。

只見清音顏面含笑，穩穩行禮不再言聲，貌似謙卑恭順，實則是將我牢牢阻在門外。好個二嬸，奈何心思縝密至此，她是有意留下齊蘭珠混淆視聽，假意前去照料碧桃，實則虛晃一槍，趁我筋疲力盡不設防時捉走繡禧，此刻必是強加個罪名，意在銷滅人證！此番操作究竟有何目的一時難以知曉，我只知此時此刻繡禧就在裡面，若我夢中所見非虛，她必已是因我而亡了！想著想著心痛欲裂，手握著絹鼠更難自已，索性拋開一干顧慮，衝著清音一聲厲喝：“你這賤婢竟敢擋我的去路，可知對主子不敬是什麼樣兒的處置嗎！”

清音似無所聞，依舊斂眉低首緩緩說道：“姑娘明鑑，奴婢只是照吩咐辦事，豈敢心存不敬之意，還求姑娘莫要為難才好。”

我鼻哼冷笑：“好一個照吩咐辦事，難道只有二房福晉是主子，我這個主子就不是主子了嗎！府中家法早有明例，凡為奴欺瞞不敬主子者，男子剁去右手發往黑山莊上做苦力，女子面頰刺字發賣出府，莫說是你這個小小的丫頭，就是管家娘子膽敢不敬主子，一樣如此家法處置！當年老太太房裡的清風就是如此，你這丫頭許是全忘記了！”

清音聽聞微微一抖，被我按著肩頭一把搡過，逼在臉前說道：“那清風當日也是同你今時這般年紀，被幾個人踩著髮辮按在地上，拿寸把長的鋼針將兩頰刺得一團汙爛，又當庭褪去中衣，用蘸飽鹽水的鞭子貼肉抽打，吃不夠十下就已昏死過去了，當場拖出門外賣給人牙子，拉在人市上賣給個殺豬的屠戶，不到一年就生生折磨死了。哼，這段故事，你這做親妹子的該比我更清楚才是。”

繼而放緩聲調低聲說道：“我可是瑪法親點的主事，動家法處罰你這個小小的奴婢，不用跟老太太和福晉回明，找個沒人的屋子就可自行處置了……你是照我的吩咐辦事，還是要下去和你姐姐團聚，可得仔細想清楚了！”

清音嚇得面無人色，止不住的癱軟下去，我見勢厲聲說道：“還不快去通傳二房福晉，就說芳兒在此立等召見，不見著二嬸絕不罷休！”

見清音跌跌撞撞下入暗室，暗自鬆了口氣，後果如何不做多想，只要眼下能救出繡禧，哪怕刀山火海我也要一一闖來。

約過了一盞茶的時辰，聽有細碎腳步聲登上臺階，不由面向門口挺直腰肢提起氣來。只見清音垂頭在前引路，身後跟著烏雲珠，雙雙步出門來。清音自退去一邊，烏雲珠衝我福身一拜，小聲說道：“有勞姑娘久候了，我們福晉請姑娘進去說話。”

說完轉身重回暗室，我不敢多想，緊跟上前步下臺階。這暗室實是築於地下，經一段盤旋石階向下通行，因終年不見日光，遂於沿途牆面之上挖築燈格，放置豆油燈盞照明用。此時烏雲珠在前引路，燈火惶惶如豆，牆壁之上投下兩