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應忘記他二人所犯之事，從今後不再提起，我立刻送你診治，保你享盡天年。”六娘在一旁助聲道：“姑娘菩薩心腸，你這賤人還不有話實說！”

地下紋錦蜷縮身體，顯見藥力已經發作，雙手死死抱著肚子，額前汗珠豆大涌出，邊咳嗽邊吐著血沫，臉孔已有七分像鬼，神色卻如逃出昇天一般的平靜，恁幾個丫頭厲聲呵斥推搡，竟閉上眼睛慢慢睡去了一般，也不呻吟喊叫，嘴角還隱現著幾縷笑紋。

我心中一緊，心中霎時閃過一個念頭，一蹲身俯在紋錦面前，輕聲問道：“我知道你家中還有個弟弟，當年也是為養活他你才自賣進府。你若這麼去了，你的弟弟該依靠誰去？你真以為你那主使之人會保他活命嗎？”

聞我此言紋錦雙眼一睜，繼而又悠悠閉上，想開口說話，可聲音已是細微了，我俯身細細聽去，只聽見她斷斷續續說道：“姑娘待紋錦大恩大德，紋錦無以為報，但願姑娘從此心想事成，再不用受噬心之苦……”一時氣喘不過，嘴角崩出血花，微弱的說著：“爹孃有靈，錦兒有負雙親所託，不能照顧幼弟，惟有祝告滿天神佛，大慈大悲保佑我家虎子平平安安，肚餓有飯吃天冷有衣穿，沒災沒病的過一輩子，錦兒也就能安心去了……”

聲音越來越弱，手腳抽搐幾下，眼皮輕輕顫抖，眼瞧著一口氣哽在喉中，轉眼間便是陰陽兩隔，芳魂遠去了。

我只覺痠疼難當，隱約似聽見胸中傳來碎裂的聲響，彷彿自己的一部分性命也隨著紋錦一同逝去了般，心痛的幾乎站立不住，眼裡卻乾澀得流不出一滴淚，只生生把淤積在喉頭的腥血嚥下，冷著嗓子吩咐給今晚在場的每個丫頭封上等的賞，蠻妮子最得力，獨賞雙份兒。自有六娘帶著一干人等去處理後事，自己強撐著挪出屋子，往後進院子走去。

董鄂

二嬸日常起居只在前進院子，後進設佛堂供奉香火，東廂另有內廳專為親朋女眷休憩用。二嬸善管絃，在西廂另闢一間琴室，起名“琴治堂”。我剛邁進後進走廊，早有齊蘭珠迎了上來，一把牢牢扶住了我，輕聲說道：“請姑娘小心腳下，我們福晉一直在琴室等著姑娘呢。”

我微微點頭，由著齊蘭珠半拉半扶著往琴室方向走去，一路上只覺整個人睏乏無力，打心底裡泛著疲乏，卻又頭疼欲裂，眼前只覺有一片片白花花的影子閃動，連腳下有沒有在走動都似無知覺了。身旁的齊蘭珠好像正說著話，我卻一點兒也聽不見，彷彿身在水中，只看得見岸上人張口，耳中卻如何也分辨不出似的。

待快到琴堂前了，齊蘭珠突然停住了腳步，我也跟著停了下來，恍惚中覺著面前站著許多人，卻如何也看不清楚，只覺著齊蘭珠輕輕鬆開了我，另有一雙香暖柔軟的手撫上我的肩頭，耳旁有人輕輕呼喚道：“芳兒，芳兒，快喝些酒壓壓驚吧。”隨即有隻冰冷的什物碰上我的嘴唇，辛辣的酒氣撲鼻而入，我本能的想扭開臉，肩頭卻被牢牢按住，耳邊傳來話語聲道：“這是壓驚酒，一定要喝的，喝了才能把心氣兒壓回去，不然若積滯住了，將來要犯喉癆的。”

說話間就有溫熱的液體灌進嘴裡，於舌尖先是並無知覺，只在喉頭中隱隱灼燒，還未待吞嚥，早有一陣辛辣氣流自唇齒縫間翻湧上來，所到之處竟如野火卷地一般蔓延開來，刺的雙耳嗡嗡作響，喉舌頃刻間失去體味，只是抑制不住的滿口苦澀起來。

烈酒落空腹燒灼的利害，人反倒清醒了起來，張開眼睛看去，見烏雲珠端著酒盞立在面前，二嬸扶著我的肩頭面含微笑的在身側看著，見我認得清人了，臉上又增加了幾分笑意，在耳邊輕聲說道：“芳兒乖，再喝一杯，把心口也暖暖。”烏雲珠忙又斟了一杯遞上前來，我抬手接過，一口吞嚥下去，見二嬸示意，烏雲珠忙又續了一杯，又被我一口飲盡。待還要喝，二嬸擺手攔住道：“壓驚酒三杯就足夠了。這天寒地凍的，咱娘倆兒進了屋裡再說。”再不由分說攬著我的肩頭進琴室裡去。

進門撲面暖香，屋內早備得了暖爐烘烘作響，地上鋪著科爾沁羊絨地毯踏上去一步一印兒，一張貴妃榻放在窗下，鋪著領鬆軟的雪貂皮褥。滿堂懸掛著唐宋工筆美人畫像。走在內室前，烏雲珠打起水晶簾，只見一條盤龍火炕設著寶座炕蓆，尺餘長的炕桌上早已擺滿了葷素小菜大小盤碟，趁著暖氣越發聞得香味四溢。

二嬸待扶我上炕，我忙斂定神思福身稱罪道：“芳兒小輩，豈敢和長輩同桌飲酒。”二嬸笑語盈盈，上前攙起我來，仍往炕上讓，嘴裡說道：“什麼長輩晚輩的，今兒晚上就你我娘們兩個，不用做些個假巴意思，你我這樣福來福去攙來