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姜松看了眼兒子，一努嘴：“你去，好生勸你師父吃一點，不吃飯怎麼成。”

姜秋明應了，正要出門，姜松又叮囑道：“要是他心情不好，你就給他說幾個笑話。”

姜秋明大聲應道：“是！”一溜煙兒跑出門去了。

當夜薛元書太傅就進宮朝皇帝稟報：“臣尋訪到一位隱士，此人從未入世，隱居在白靈山上，近來偶有人挑石進山修路尋道，找到此人，師從先帝的老師，想必可為太子之師。”當時皇帝剛歇沒多久，支著有些痠痛的額，苻秋面帶不虞，“太傅夜半入宮，就為了此事？”

薛元書深深一揖：“賢君莫不求賢若渴。”

苻秋手裡奏疏重重一撂，自重重堆疊的摺子裡抬眼看薛元書，多年不苟言笑地居於上位，積威自苻秋眉宇之間散發出來。

薛元書仍寸步不讓，只不過低了臉，一派兵來將擋水來土掩的怡然自得。

最終還是皇帝讓了步，畢竟在這種小事上與薛元書作對既不能紓解他心底積累多年的不滿，也不能就教那人回到自己身邊，無傷大雅的妥協，在皇帝看來沒有什麼關係。

“叫什麼名字？”

“孟祁陽。”

於是不過三日之後，薛元書叫掌管吉凶卜算的啟天監算了個好時辰，酉時皇帝用過晚膳，之後不在承元殿，而在暖閣見這位德高望重，師出名門的隱士。

石青色滿地風雲龍的廣袖龍服覆上苻秋愈發挺拔的身軀，偌大宮殿之中，他站著，眾人都要卑躬屈膝。

窗外是鮮紅的落日，隱沒在高聳的宮宇背後。

苻秋轉過身來，難能可貴的有心情同太傅打趣：“朕是否還要燻個香再見這位孟什麼……”

“孟祁陽。”薛元書攏著袖子恭敬地彎著腰。

“他人呢？”苻秋放下手臂，他的肩膀寬闊周正，金玉勾帶如同一把巋然不動鎖拿住他窄瘦的腰。

“已候著了。”薛元書道。

“不妨讓他多候著些時候，如此神通廣大，竟不知什麼時辰來合適？”苻秋心裡本就不信薛元書的說辭，既要入世便就是脫了那層清心寡慾的外袍，想要在俗世之中謀取一席之地罷了。

這種人苻秋這些年來見得多了，誰不知道當今聖上求賢若渴，殊不知都是薛元書搞出來的破爛事兒。

當苻秋在暖閣見到這位孟賢士時，他的眼睛微微眯了起來，那是一張簡直奇妙的臉。

平淡無奇到了驚人的地步，不濃不淡的眉，不大不小的眼，不白不黑的膚色，不紅不白的嘴唇。唯獨鼻子生得不錯，高挺筆直，豁然是無甚動人之處的平原之上，現出的一座風景秀麗的奇山。

饒是如此，光憑一個鼻子也拯救不了那沒什麼特別之處的樣貌。

“孟先生。”

那所謂高人登時嚇了一跳，雙肩聳動，一時之間，連扭過臉來一睹天威都不敢，就兩手支撐著身體跪到地上去了。

苻秋這才留意到，孟祁陽的雙腿有毛病，這一點雖然薛元書告訴過他，但孟祁陽撲倒在地，肩膀僵硬著難以抑制或是恐懼或是惶惑的顫動時，還是讓皇帝心底很不是滋味。

他知道這些年自己越來越不似少年時候俊逸，竟不知可怕到如此地步。

“先生請起，來人，賜座。”皇帝故作輕鬆地命令道，一手摸著自己胡茬未剃的下巴。

那沉默的居士謝了恩，被兩個太監一左一右扶起，重坐回輪椅之中。

於為君之道上，苻秋並沒有什麼要問的，只不過裝模作樣，一面向孟祁陽提問，一面留神他的反應，這人始終不再看他一眼。皇帝心裡暗自納悶，半晌後命人端上小食來，又叫人收拾出一張小桌，擺在榻上。

“孟先生見地果真不錯，這麼說朕手中的有才之士仍然不夠，可將恩科選拔方式作為常態，待朝中人人可為棟樑，也就不必勞太傅事事操心。”苻秋頓了頓，笑道：“朕算明白為何太傅非奏請朕要見先生一面，想必他是想過幾天安生日子，嫌朕煩著他了。”

本來薛元書對朝中多有干預，是從袁歆沛銷聲匿跡之後，要說他想告老還鄉苻秋是不信的，薛元書一條命都賣給了先帝，至今已再無什麼好懷疑的。他是一把割手的利劍，用得好卻也是一條臂膀。

“朕這裡有一盤殘局，要請先生替朕看看，若能解得此局，朕便許先生正二品官職。”

那孟祁陽幾乎立刻拒絕，連忙擺手，卻無人敢違抗皇帝的命令，很快兩個太監便將他抬到膝上，他的兩條腿被人控制著