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“卻說某地有個大戶人家。”

“總是某地，總是大戶人家。”

有人特特譏笑，被旁邊的人拉住，這是真正要看他說出什麼來。

常慶不理。

“有個大戶人家，家裡一妻一妾，有良田百頃，卻有大不如意之事。”

“沒有兒子？”

又有人嘴快。常慶被他猜著包袱還是有些惱怒，終究快快說下去。

“也不是沒有兒子，是隻側室生了一個，長的也是健康聰明，但這家人正妻家大有來頭，眼看著家產就要旁落給側室的兒子，便攛掇了正妻哭鬧將妾休了。做老爺的雖性格懦弱，但無子乃是天命，又豈可怪到側室身上？只得加意與她安撫，其餘不理。但兩方仍然爭執，他也覺得苦惱。”

常慶歇了一口接著道。

“可到了這一年，庶出的兒子長到五歲，正室卻有孕了。這下老爺也覺得心花怒放，正妻也揚眉吐氣，將不平之心盡數化解下來，全家小心翼翼服侍準備，終於到十個月生下一個公子。”

“這生的是男子可不是男子生子啊。”

又有人逗他。

常慶卻老神在在。

“莫急莫急。”

他道。

“這一位公子也真希奇。生出來就會笑，長的是玉雪可愛，粉嫩的一團兒，任誰見了都喜歡。抱出去給人看，誰逗他也不哭。幾天便會認人，半歲已能說話，張口第一句話卻不是爹爹媽媽，而是‘狀元’。”

“太出奇了。”

有人搖頭不以為然。

常慶睨看。

“你知天下事？怎知天下沒有這等奇事奇人？師傅也不敢這樣誇口。”

那人笑他。

“好好你接著說。”

常慶又道。

“小公子聰明出奇，又有一聲‘狀元’，老爺正妻也快活得不拿他當一般人，快快請了私塾先生教導。於是那些教過他的人也個個誇獎他舉止不像一般孩童，在那鄉間傳出了文曲星下凡的故事。”

眾人也懶得說他老套，只是微笑著聽。

常慶接著道。

“這便引起了那妾室兒子的嫉妒之心。”

他嘆了一聲。

“那兒子在這小公子出生前本也是集父母寵愛於一身的，他本身也聰明好學，師長知道他是這家唯一的男丁，更加倍悉心教導。但到底是庶出隔了一層，自那小公子出世，側室先掉了魂魄，覺得從此無望了。家僕先生們也盡往正室那處獻殷勤，對這位庶出的公子開始敷衍了事。這位公子頓失所有，先是茫然，得見所失盡在正室兒子那裡復得，終於將遷怒的怨恨轉嫁到正室兒子身上。”

不知誰輕嘆。

“稚子無辜。”

常慶道。

“可不是，別說是小公子無辜，就是這位從此在心中怨恨他人的庶出公子，又有何辜？”

他嘆。

“就連那位父親，從此雖也不會苛待庶出公子，心中也不免漸漸有所偏倚起來。倒是嫡出的弟弟對這位異母�