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尾長參其身，身若虎豹而食虎豹，王者威及四夷則至。

威及四夷麼？

動聽的說法，卻並未帶來滿足感。

自己的初衷，本就不是這個。

“碧石，你也記得他吧？”他對著愛獸綠瑩瑩的眸子問道。這虎兒剛來的時候，就很黏秦子陌。那人外表冷硬，心地卻是柔軟，當時若非他抱著幼獸狀似依依不捨，自己也懶得撿回宮。偏生帶了回來，他又硬不讓撥專人養育。

——就是這樣怪的傢伙，自己偏生放不下。

這一年來越來越厭惡旁人的陪伴，連從小跟在身邊的卓犖，也只是讓他在偶爾門外值守而已。

三月前又來了一批刺客，自己殺傷一些，碧石咬死咬傷大半，等到護衛破門而入時，能做的只有善後。也因此，越發覺得周圍人不能信任。

白虎似懂人言，低吼了聲，微微點著頭。

“是他不讓人伺候你，不給你吃好的，可還是惦記著，對吧？”自言自語著，心中認了輸。

沒再看碧石的反應，到桌前左下，奮筆疾書。

召回的諭旨已寫過不知多少次。這回，打定了主意要發出去。

6。

“……主婚？”御書房中，書桌後的英偉君主，怔然重複臣子的請求，聲調失了起伏。

“是！卡斯茜公主與臣情投意合，已經互許終身。子陌不願委屈了公主之尊，所以在請義父向強圉國提親之後，先央陛下允了為臣主婚！”　強圉是長庚東南的小國，毗鄰星紀州。子陌口中的義父，便是當年保舉他入東宮伴讀的析木太守松沂延年了。

楚修衡木然看著跪在階前的一雙男女。

頭髮似長了，容貌並未大改，只是那疏遠神情給人的峻峭感覺，比之一年前，稍稍柔和了些。

是因為他身邊的女子麼？溫婉的中上容貌，能在強鄰君主面前鎮定自若的，也對得住一國公主的身份。據說是離宮遊玩途中與他相遇，才牽起的一段情緣。

在掃到女子隆起的腹部後，他彎起嘴角，笑意卻未達眼底。“好個情投意合！”

千里召回，令他進京之後先面聖再返家，迫不及待見到的，卻是儷影雙雙，玉種藍田。

秦子陌聽出他話中的嘲諷之意，忍不住臉上發熱。

“臣愧對公主，做了有違禮教之事，承蒙公主不棄，願意終身相許……”

面無表情的帝王臉上忽然閃過什麼，突然變得興致盎然起來。

“秦卿是在邊鎮上，與公主相遇的？”

“……是。”

“強圉國都在東，長庚在西，公主又怎會遊歷到這樣遠的所在呢？”興許另有內情，若是另有內情……

“那是因為——”

凌厲的目光掃過去。“秦卿，朕想聽公主自己說。”

“賤妾與母后同往西陲看望外公，一時動了玩心，才隻身來到貴邦，逾矩之處，還請陛下恕賤妾年幼無知。”

口齒倒是清楚，漢話也說得流利。“來了之後，便與秦卿遇上了麼？”

“不是。賤妾在貴邦境內遊玩兩月，身上錢財耗盡，多蒙秦大人收留。”

“收留之後就佔為己有——秦卿是這樣的人麼？”楚修衡眯起眼，“記得當年任典客將他強拉進青樓，秦卿可是在一眾美貌女子環繞之下，還能坐懷不亂的真君子那。”

不待公主答話，秦子陌便著急地插了進來：“公主、公主本是清白女子，臣先是真心愛慕，之後才情難自禁，與煙花之地的虛情假意，怎能相提並論！”說完惡狠狠地瞪視著楚修衡，迴護之意表露無疑。

楚修衡看著那與記憶中一模一樣怒氣衝衝的眸子，悵然而笑。

就算有內情，也與他無關了。

那原本只為百姓福祉而燃燒的火焰中，現在又添了一個特別的在乎。

不是他，自然永遠不會是他。

“不料秦卿也是性情中人。京城多少名門閨秀的提親，你通通拒之門外，原來姻緣早已天註定……”

若不是將他放到邊境，若不是這一年刻意不聞不問，若是早日召還……

“陛下的意思是——”

深吸氣，穩重的口吻人君風範十足：“長庚國立國以來最年少的副相、朕最重要的股肱之臣喜逢紅鸞，主婚一席，舍朕其誰？”

怎樣的虛假言語沒從口中說出過，按捺下心頭些許黯然，賣個人情有何難？親自出面主婚，可保他不被強圉刁難，順利抱得美人歸，對於自己