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念頭只興起一瞬，便即壓下。

不是早已立了誓的？這條命除了自己，老天爺都不教拿去。

“朕醉了，公主別往心裡去。”隨隨便便撂下場面話，不再看那女人驚疑不定，遊魂似地轉身，開門出去，卻與過來探視的新郎撞個正著。

秦子陌看到他，反射性便欲躬身行禮，突然又覺得蹊蹺。“您在這裡做什麼？”

那樣防備的神色，是將他當作洪水猛獸了嗎？他心下不悅，口氣極衝地道：“卿以為，朕會做什麼？”

說完拂袖便走。

管那女人要多什麼嘴，在秦子陌眼底，他一直是才能尚可、私德敗壞的人物，多分厭惡也無妨。只要還想為民造福，他縱使心中嫌棄，也離不開這個朝廷，離不開自己身邊。

苦笑——原來，自己能吸引他之處，只有權勢而已麼？

“您是九五至尊，如若真的在乎，直接奪過來也無所謂。”

聞聲望去，燈火闌珊中，任清野站在走廊的另一端。

他連否定的力氣都失卻，只能深深籲口氣，失魂般地道：“這麼明顯？”

任清野迎上去，有些同情看他。“二十年的交情，可不是空口白話。”

“也對。”修衡僵笑著敷衍一句，便要越過他身邊離開。

“剛才的建議，陛下意下如何？”

魁偉的身形狼狽頓住。

“連這點氣概都沒有麼？陛下不是一直說，為達目的，儘可以不擇手段？”任清野問得挑釁，語中有怨。

即使是將青梅竹馬當做誘餌，也要將有力朝臣拉入陣營；即使揹負著殺父弒兄的惡名，也要把江山收進手中——這樣的楚修衡，真有做不出來的事？

以為他不準備回答時，低沉到嘶啞的嗓音幽幽傳來：“朕不要做得如此難看。徒然教人瞧不起而已。”

不想被他看不起。所以四年前誇口要用雙手振興長庚，如今說絕不用卑鄙伎倆，被說成什麼樣都可以，唯獨那雙淡色眼眸中的鄙夷，不要衝著他來。

任清野望著他倉皇離去的身影，低低嘆息。

11。

許久沒有這樣單獨覲見。

秦子陌站在御書房中，看著一如以往的陳設，心中惶恐消退不少。

皇帝愛開他玩笑，也不一天兩天的事了，自己為此避而不見，實是有些小家子氣。

一會兒見了面，可別再糊里糊塗教他給耍了。

如此這般翻來覆去叮囑著自己，耳聽得側門後傳來腳步聲。

碧石先一步轉出來，看到他後，緩緩地踱到跟前，擺著頭，半張開嘴做個鬼臉，之後便撒嬌也似將頭埋進他衣襬磨蹭。

秦子陌微微彎下身去，撫摩他結實的脊背，一身純白色的毛皮柔順乾淨，看得出被精心打理著，春官署撤回了專人照顧後，他大概便把身邊的宮人分給了碧石吧。聽聞只要在宮中，皇帝無論走到哪裡都帶著它。若不是以任相爺為首的滿朝文官極力反對，朝堂上怕也可以看到這隻大獸的身影。

養了碧石之後，值守的禁衛只准在宮門前巡視，也不再讓卓犖亦步亦趨伴駕隨行。

皇帝對於旁人的不信任，看多了經歷多了，秦子陌早有所感。上回互市的事情，自己是請了命想去的，但未獲準。表面上是說新婚燕爾不宜遠行，事實上，只是怕他在當地為官時卓有政績，現在再去施惠豪商，人脈一旦太好，便易坐地為王。

隱約知道皇帝少時在奪嫡之爭中，遭遇過許多背叛與構陷，如今草木皆兵的警惕心，其來有自。但想到自己無緣無故不被信任，總是有些沮喪。

這時楚修衡亦進得門來。碧石看他一眼，也不過去招呼，就地臥在了秦子陌腳邊。

這虎十分通靈性，至今未傷過無害之人，但王者天生的傲氣使然，決做不來搖尾乞憐之事，便是對貴為人君的飼主，也未嘗多有依賴。看兩者相處的情形，彷彿是兩國君主分庭抗禮，各具威勢。

他下跪行禮如儀，皇帝落座開口。

“稀客。秦卿今日怎有空來？”

他抬頭，楚修衡像是剛睡醒般，無精打采地看向這邊。

臉上即是掛著散淡表情，也不能如任清野般予人閒適放鬆之感。長庚國主，是無論何時何地，都能引人戰慄的人物。

“秦卿若是再這樣盯著朕，可休怪朕獸性大發。”

自從成親之後，像是吃準了自己不敢回對，皇帝在金殿上都會拿閨中笑話來調侃於他，實在是可惡已極