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湖州知府臉色明一陣滅一陣，抖著嘴唇結巴：“這個……這個令尊……”

蔣啟鴻一攤手掌，笑說：“您看，您捨近求遠，家父才是本族族長。”

湖州知府一屁股癱倒在圈椅裡。

蔣啟鴻放下茶杯，抬起眼來，與窗外的龍慕四目相對，微微一笑。

將湖州知府送至門外，蔣啟鴻深深一揖，知府大人還禮，失魂落魄地走了。

蔣啟鴻轉身回來，唉……家裡還站著個知府大人呢。

招招手，“過來。”

龍慕走過來，問：“身體好些了吧。”

“你不覺得為時過晚？你應該第二天就來問，”低下頭輕聲說：“其實，你更應該陪著我直到痊癒為止。”

龍慕一個沒忍住，大翻白眼。突然想起是來求人家的，急忙換上恭敬的表情，還沒來得及說話，蔣啟鴻拉住他的手，“走吧。”

“去哪裡？”

“長江。”

龍慕嚇了一大跳，“你還沒被嗆夠？你的小命是我撿回來的。”

“所以說，你是我的救命恩人，你準備什麼時候讓我報恩？”

龍慕突然想起□裡時常出現的“以身相許”，笑了笑，調過臉去。

拉著龍慕登上馬車，一路快馬加鞭，一個時辰左右來到江邊，遠遠就能聽見轟隆隆大江東流。

龍慕下了車，剛抬起眼，頓時瞠目結舌，傻了好半天才指著江面，“那……那是什麼？”

蔣啟鴻舉目眺望寬闊渾濁的江面——船隊浩浩蕩蕩見首不見尾，旌旗招展船帆蔽空，整個江面都快被糧船鋪滿了，船艙葦蓆上寫著殷紅的“糧”字，而旌旗之上，一個斗大的“蔣”字，蠶頭燕尾，方正端莊的隸書。

龍慕扯扯他的袖子，“你的？”

“你的。”

“啊？”龍慕心頭一顫，直勾勾眺望天際，當真是遮天蔽日看不到盡頭啊！這得多少糧食啊？

蔣啟鴻低下頭輕聲說：“聘禮。”

龍慕還在震驚，壓根充耳不聞，自顧自地問：“這麼多？把你們老蔣家搬空了吧？”

蔣啟鴻轉目凝視隸書“蔣”字，深深感嘆：“所以本族已然入不敷出了。”

龍慕明晃晃送他倆大白眼，“就我所知，你剛才對湖州知府說你無法決定族中大事。”

蔣啟鴻眨了一下眼，表現得茫然之極，“二十萬石糧食算大事嗎？”

龍慕一眼甩過來，恨不得委地不起吐血身亡。

蔣啟鴻展顏大笑，拉住他的手，“體仁……”

龍慕使勁甩開，大步朝江邊走去。蔣啟鴻笑了笑跟上。

江風獵獵，碧綠蒼翠的蘆葦叢在狂風中東倒西歪飄搖不定。龍慕爬上江堤，手搭涼棚眺望江中往來不絕的船隊，不禁由衷地感慨：“難怪古人有云：湖州熟，江南足。果不其然啊！”

“這是我的全副身家……”

沒讓他說完，龍慕狠狠剜了一眼，“少打馬虎眼！二十萬石糧食算大事嗎？”

正當此時，離江邊最近的糧船，連水手帶家丁嘩嘩啦啦跪了一甲板，山呼：“拜見公子。”

蔣啟鴻舉步站上江堤，點頭微笑，擺了擺摺扇。

龍慕撞撞他的肩膀，豎大拇指，“一呼百應，你果然是蔣氏一門的未來族長！”

蔣啟鴻轉過頭來，將龍慕額前被風吹亂的碎髮擄到一邊，溫聲說道：“體仁，我是未來的族長，族中雖長輩眾多，但是，無論是朝廷律法還是世間俗禮，他們將來必定將以我馬首是瞻。既然如此，你覺得提前促使他們執行族長命令如何？”

“提前執行？”

“是啊！你要對我有信心，我的任何決定他們都會毫無疑義地同意的，主動也好，被迫也好，對我們而言，全無二致。”

“我們？”

蔣啟鴻笑了起來，拍拍他的臉，“是啊，我們！你這些天不就是在逃避這個嗎？害怕我這根蔣族的中流砥柱轟然倒塌？”

“這個……”龍慕臉通紅，難得忸怩，“這個……雨墨說……”

蔣啟鴻打斷，“你堅信雨墨的說辭，為何不肯來聽我說？”

龍慕低下頭去，不知說什麼好。

蔣啟鴻將他拉過來，擁了一下又分開，“體仁，其實……”

等了很久，一直不見下文，龍慕抬起頭來，“其實什麼？”

蔣啟鴻微微一笑，“其實，能否成為家族的中流砥柱無關緊要，但我保證，一