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“真不錯，你還能想起你大哥。他如今在哪裡？”三公子傾過身去，語氣真摯之極，“他在揚州，就我所知，你現在也應該在揚州。”

孔琪涕淚縱橫，“蔣……蔣三哥！”

話音剛落，周圍喧囂吵嚷聲頓時戛然而止，一群賭客面面相覷，“這位公子到底是誰？這通身的氣度！”

“姓蔣的……呃……這個姓蔣的……”

一人陡然驚呼：“姓蔣的！”

“姓蔣的老三！”

於是，一個看場子的大漢趕緊飛奔進了老闆的房間，進門就叫：“掌櫃的，不好了，蔣三公子來了！”

掌櫃的正在咬銀子試成色，漫不經心地問：“哪個蔣三公子？”

“本省首戶，文遠侯府，蔣家，三公子，蔣初蔣啟鴻！”

“咔吧”，銀子碎了，牙齒出血了，掌櫃的“騰”跳起來，“他不是在京城做官嗎？不聲不響怎麼就回來了？”

你問我我問誰去啊！大漢撓頭髮。

掌櫃的一把掐住大漢的脖子，“他來幹什麼？”

“來賭錢。”

掌櫃的手上加勁，臉色陰沉，“贏了還是輸了？”

大漢被掐得直翻白眼，艱難地回答：“輸了。”

掌櫃的雖然臉色煞白，但看上去還是挺平靜的，最起碼語調很是溫和，“輸了多少？”

“五百兩。”

一陣天旋地轉，掌櫃的一陣風颳出去，喃喃自語：“可要了老命了！他簡直就是本省一霸啊！都搗騰下臺一任巡撫兩任知府了！”

進了賭場，靜謐無聲燈火輝煌，幾十個賭客把房屋西北角圍得水洩不通，其他桌子空空蕩蕩淒涼無比。

掌櫃的納悶，扒開人群朝裡瞧去。桌邊坐著倆人，一人哆哆嗦嗦像篩糠似的，掌櫃的認識——孔琪孔老二；另一人錦衣華服，骰子在他手上都轉出花來了，掌櫃的也認識——蔣家老四。眼角餘光忽忽悠悠往角落裡飄去，嗬！一位溫和的大家公子，側身靠在椅子裡，摺扇輕敲膝蓋……

掌櫃的重重摸了把臉，一個勁地尋思：同為侯爵府的後世子孫，老四怎麼就這麼地痞流氓，老三怎麼就這麼雍容貴氣呢？販夫走卒都敢稱呼老四“蔣老四”，但是，這個蔣初，上到縉紳士大夫，下至街頭小混混，誰不尊他一聲“三公子”？唉……人比人得死，貨比貨得扔啊！

那邊廂，孔琪點頭哈腰陪著笑，“擲骰子好啊，這個我一竅不通啊，輸起來快啊！呵呵……”

您還別說，輸起來確實快！眼睛眨了兩下，速戰速決，孔琪跪下來，“三公子，五百兩輸完了。”

“嗯。”蔣初有一下沒一下地撥弄田黃玉牌。

孔琪大氣都不敢出，蔣初睜開雙眼，“這五百兩原本就是我的，如今只是物歸原主。我深更半夜強打精神陪你賭博，竟然不贏不輸，我豈不是空忙一場？”

合著你存心贏我錢來的？孔琪瞧瞧對面——江湖人稱“散財童子”的蔣老四。

這回輸起來跟飛似的，時過片刻，孔琪跪下來，誇大其詞：“三公子，小的已經身無分文了。”

“要喝西北風了？”

孔琪趕緊點頭如搗蒜。

“你明天吃什麼？”

孔琪立刻擺出痛不欲生的表情，“明天就得典當家產了。”

“是嗎？”蔣初微微一笑，傾過身去溫聲說道：“既然如此，不如典給我吧。”

“啊？”孔琪驚恐，眼睛瞪得恨不得脫眶而出。

“不同意？可以。”三公子偏過頭，“雨墨，備上筆墨紙硯，伺候孔二公子寫田產抵押合同。”

“什麼！田產？”孔琪臉色煞白，“噌”蹦起來，霎時又癱下來聲淚俱下：“三公子，您大人有大量，您就饒了我吧，以後您指東我絕對不打西。”

“兩年前你也是這樣向我保證的，你說你會寸步不離地跟著你兄長，你做到了嗎？”笑了笑，“去寫房產田契轉讓文書。”

“房產？還有房產？”孔琪慌得心跳都快停了，“我哥……我哥能要了我的命！”

此言一出，三公子情不自禁地笑了起來，“其實，要你命不用驚動你大哥，讓我想想，判決文書上寫了什麼？”湊過去耳語，“窩藏盜匪私自銷贓，抄沒家產流放三千里。”

孔琪掙扎了半天，終於爬了起來，失魂落魄地寫典契。城外一百二十二畝田產，城東牌樓下兩進十四間房產，十三戶佃農，外加七個奴僕，一項不落嘩嘩啦啦全寫上了。