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百夫長說：“不瞞兄臺，一個月前京中發文，新任的御史大人要走馬上任，這不，我們都圍了一個月了，天天風吹日曬雨淋，愣是連個鬼影子都沒見著。我們還好些，皮糙肉厚的，”百夫長大拇指一指身後，壓低聲音說，“二里地外的接官亭，知府大人領著揚州百官天天早出晚歸，著急上火，這些天熬不住已經撂挑子不幹了。”

孔琪吧唧吧唧滋味，“不對啊！御史和知府都是四品，但知府是揚州一府之長，哪有長官迎接下官的道理？”

“這你就有所不知了。”百夫長拉著孔琪坐到板凳上，斟了杯茶奉上，“聽說，這位御史大人來頭大了去了，先是翰林院這清水衙門裡的七品編修，不久，人家直接跳到大理寺當了六品主事了，前後都沒三個月。沒想到，在大理寺混了一年，人家又升了，他前腳剛走，後腳工部尚書就進了大牢。這回更狠，跳吏部了，五品文選清吏司郎中，這可是肥缺啊，天下最肥的肥缺啊，封疆大吏都得看他臉色！這官兒升的，噌噌的，歷朝歷代哪有這種升法？”

孔琪眨巴眨巴眼睛，躬身說道：“就兩年工夫？”

“可不嘛，還全是能把官員身家性命捏手心裡玩兒的重權要職，聽說這位爺在京裡上下週全如魚得水，混得那叫一個風生水起。”

“那他怎麼當起御史來了？瞧著像是升官，但是，天下誰不知道，御史是清水官兒，還是專門彈劾官員的清水官兒，這不是得罪人嘛。他這麼出類拔萃能幹這蠢事？”話音未落，孔琪突然嘿嘿笑著湊過去，“別是讓人踹下來，上頭打算讓人把他圍毆致死的吧。”

“官場上的事誰摸得清啊！管他是怎麼下來的，反正禮多人不怪，再說知府大人也才上任一個月，人生地不熟，接接他又有何妨？”

孔琪皺眉，“知府大人也換了？上一任呢？”

百夫長左右瞟瞟，神秘兮兮地湊過去，手往脖子上一架，“咔。”

“啊？”孔琪一蹦三尺高。

百夫長笑了，“兄臺何必大驚小怪，揚州知府三不五時就換一個，能順利做完三年任期的二十年來一個都沒有。”

“此話怎講？”

“這裡頭的水啊……深得很！”百夫長仰天打了個哈哈，“孔兄，令兄今天可能在接官亭，要不你們從官道過去？”說完，百夫長剛想喊“放行”，孔琪一聽兄長在前面，立馬慌神，手直搖，“不必不必！”

雨墨踢了他一腳，嗤笑，“你就是個跟班的，做決定輪不到你。”匆匆跑到轎子邊，隔著窗戶三言兩語說了一遍。

一卷文書挑開轎簾，蔣初看看面前戒備森嚴的官道，再看看旁邊成百上千敢怒不敢言的百姓，放下竹簾，“繞行。”

作者有話要說：既然如此，就再說個明朝耽美故事，文人杜撰的，忘記從哪兒看來的了。某官員（我依稀記得似乎是大理寺的）出差回京，路遇大雪，到當地的一家大戶人家避雪，遇到同來避雪的趕考舉子，反正閒著也是閒著，聊唄！聊著聊著，一見如故，於是就秉燭夜談了，談著談著，相見恨晚，於是就同榻而眠了，眠著眠著，天雷勾動地火，於是就洞房花燭了。這雪下得很大，把通往村外的一座橋壓塌了，修橋得幾天吧，於是這倆人就在內帷這個廝混啊。我記得最清楚的就是舉子睜眼說：天亮了。高官答：雪映得天空發白，還沒亮。多日之後，橋修好了，倆人一同進京，同吃同住，舉子直接住高官家裡去了。還沒來得及考試，誰承想，這舉子倒了血黴了，取士官跟那大理寺的高官不對付，這舉子什麼事都沒幹，莫名其妙捲進了考場舞弊案裡。官司打了很久，最後判決：即刻離京，永不得入仕！得！這次上演的是十八相送，送了一程又一程，執手相看淚眼，竟無語凝噎！

☆、5

不久，進入揚州城，住在蔣家糧行的揚州總行後院裡，面朝瘦西湖二十四橋。

蔣公子將一疊紙張捲成筒朝孔琪招了招，“過來。”

孔琪不敢怠慢，跑過來，“您有何吩咐？”

紙筒輕敲手心，“家產你還想要嗎？”

哦？孔琪眼睛鋥亮，瞬間又暗淡下來，深深一禮，“有什麼條件您儘管開。”

蔣公子彎下腰，輕聲問：“換而言之，我可以漫天要價？”

我說不行您能聽我的嗎？孔琪只得點了點頭。

“很好。”蔣初嘴角彎了起來，“搬去與令兄同住……”

“砰”，孔琪一頭跪倒在地，欲哭無淚，“三公子，您饒小的一條狗命吧。我大哥……我大哥……天煞孤星……”