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到龍慕發話了，互相寒暄著落荒而逃。

龍慕往碼頭木欄上一坐，空洞的眼神望著滔滔不絕的運河水一言不發。

孔瑜倚在旁邊，“知府大人……”

龍慕茫茫然抬起頭來，見是孔瑜，急忙起身行禮，“孔總兵，回來了？”

孔瑜直接開門見山，“巡鹽使大人是怎麼回事？”

“唉……”龍慕長嘆一聲，拉著孔瑜的胳膊，“說來話長，邊走邊說。”

言簡意賅地將前些時日的事情鉅細靡遺全說了一遍，說完之後，倆人誰都無心交談，悶不吭聲沿著河堤漫無目的地行走。

也不知過了多久，河邊“呼啦”驚起一群野鴨子，眼前一晃，倆人翩然回神，鴨子一飛，倆人分道揚鑣。

此後數日，龍慕茶飯無心，每隔一兩天上山檢視工程進度，來也匆匆去也匆匆，除此之外，他謝絕訪客、關閉大堂，一應日常事務全部交由書吏師爺完成，但凡報戶銷戶、鄰里糾紛、屬衙稟事……龍慕概不過問。成天遊手好閒不務正業，聽評書、種花木、逛瘦西湖……總而言之，當初蔣啟鴻怎麼幹的，他依葫蘆畫瓢就跟著怎麼幹。

唉……人啊，越是心灰就越是頹廢，我們的龍大知府就是最好的證明，他到底頹廢到什麼程度？

某天師爺來報：“山上金子不夠了。”

龍慕擺擺手，“刷金漆！”

師爺點頭哈腰出謀劃策，“要不……咱們悄悄上巡鹽使衙門裡翻一遍？”

龍慕跨過葫蘆門，來到御史衙門……

師爺跟上，“大人，雖說巡鹽使官衙大門上貼了封條，不過，那封條是咱們貼的，翻完了再補上唄……”

龍慕摸了摸蔣初親手種下的紫藤蘿，正值盛夏，居然開始掉枯葉子了，一陣風吹過，撲簌簌又掉了一堆，龍慕唏噓一番，仰望蒼穹感慨萬千：“一葉知秋，草木易老，哀吾生之須臾。”

師爺嘴角直抽搐，低頭看看黃葉，再抬頭看看藍天，眼角餘光掃了掃一副道學宗師派頭的龍慕，師爺連眼角都抽上了。

天天吃住在御史衙門裡，兩耳不問窗外事，一心只賞院中花，揚州城都快開了鍋了，龍慕還在附庸風雅地種花養草呢，都快趕上入定的老和尚了。

列位可能要問：還能有什麼事兒啊？駱封都落網了。

唉……

是啊，就因為駱封落網了，所以，大運河邊上還囤積著四十幾石官鹽呢，沒龍慕發話，誰敢私自挪動？

於是乎——

最近幾天，江南正趕上梅雨季節，好傢伙，恨不得東邊出著太陽西邊下著雨，有事沒事就一道閃電一聲巨雷，完了再來一陣急雨；要不然就是淅淅瀝瀝的小雨沒完沒了地下，連著三四天不帶喘氣的。

這鹽還能有好？本來就沒遮沒擋，再加上扔河邊不管不顧，看著看著，碼頭邊白茫茫的鹽山消失了，嗬！還不錯，省了人力搬運了，要不然還得徵用民夫加派徭役，這哪是一個勤政愛民的父母官該做的？隔了一天，嘿！揚州百姓欣喜地發現，大運河裡白茫茫一片，湊近一瞧，得！魚死了！

暑氣一蒸，大運河裡臭氣熏天。

揚州城裡有多少靠山吃山靠水吃水的？滿河死魚爛蝦，隔著二里地都能把人燻得眼冒金星口吐酸水。這讓漁民們怎麼打漁？不打漁吃什麼？揚州城裡怨聲載道滿腹牢騷。

您說這事兒弄的……糟心不？

過了沒幾天，得！還有更糟心的——

——上級鹽務衙門派人來查驗繳獲的官鹽，往河邊一站——啊！一片翠生生綠油油見頭不見尾的茂密蘆葦叢啊！濁水蘆葦天繼野，一朝風雨一朝晴。

這詩……應情應景不？

鹽務官員更加應情應景，一巴掌拍在轎轅上，“龍知府，好大的膽子，竟然膽敢私賣贓物！”

唉……鬧心不？鬧心不？？鬧心不？？？

恭恭敬敬把上級官吏送走，這砰砰跳的小心肝剛放回原地，龍慕陡然發現自己快成孤家寡人了，不知從什麼時候開始，轄下州縣的各級官員神不知鬼不覺陸陸續續全被叫去述職了，有去南直隸巡撫衙門的，有去戶部的，還有去吏部的。

龍慕納了大悶了，這年頭……戶部也開始管官員政績了？這算不算越俎代庖？算不算狗拿耗子多管閒事？

半個月之後，揚州城就剩下了仨官員——揚州知府、守城將軍、漕運總兵。得！這倒不錯，仨四品高官！仨人你看看我，我看看你，頭一低，看地上的螞蟻。

原本想著，