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御史大人笑了笑。

“你又不會游泳跑到河邊去湊什麼熱鬧？是不是人手不夠？要不我把衙役給你補上？”

“……好。”

“等著。”龍慕一溜煙兒跑出去，都出了門了還在喋喋不休地高聲囑咐：“等我回來，你沒事兒別往水邊上跑！聽見沒有？不準去！”

御史大人莞爾。

馬車掛上御史官燈在夜深人靜的街面上風馳電掣，巡邏隊不明就裡紛紛避讓。

回了衙門，把所有衙役全召集到大堂，一點數，好嘛，連仵作伙伕全算上才四十多個，一眼看過去，一半老弱病殘。

龍慕一屁股坐在官椅上唉聲嘆氣，左思右想，沒轍了，帶上師爺直奔守城將軍府，先掏出兩萬兩銀票遞過去，陪著笑稟明來意。

守城將軍大手一揮，豪氣沖天，“末將親自督陣。”

一千巡邏兵浩浩蕩蕩趕往瘦西湖，把蔣家門房唬得魂飛天外，跪地上瑟瑟發抖，“我家……我家公子……已經去了。”

龍慕一腳踹在廊柱上，暗自憤恨：你倒是龍王爺的好女婿啊！掉河裡喂王八得了！

心裡這麼咒罵，腿卻跑得比誰都快。

黑燈瞎火跑到大運河，夜風獵獵，蘆葦叢被颳得東倒西歪。

河邊，燈火通明照得如同白晝一般，漫山遍野密密麻麻到處都是人。

燈火亮處，一眾標杆筆直的玄衣戰將分列兩旁。未完工的碼頭邊，一人坐於轎轅上，朦朦朧朧看不真切，似乎是蔣啟鴻。

龍慕心慌意亂，扒開人群，一頭衝過去，果然是他，一把揪住他的衣領，“叫你在家等我的！呃……”一眼看見駱封正站在旁邊，身後倆大漢押著，龍慕使勁嚥了口唾沫，“……已經……已經結束了？”

駱封盯著蔣初，眼睛眨也不眨，“御史大人，家父家書上說你是戶部黨，家書是假的吧，家父為何至今還逗留京城？被軟禁了？”

御史大人一攤手掌，“在下只是四品御史。”

唬鬼呢！

駱封皺眉毛，龍慕翻白眼。

駱封思慮片刻，接著說：“御史大人，您與孔總兵同鄉同窗，相識十多年，情誼綿長。他為人正直穩重，心懷家國天下，入伍十年屢立奇功，卻至今身世堪憐……御史大人，他並未參與官鹽私賣，只是迫於無奈幫在下修建碼頭，從不曾為在下沿途護航。”

“迫於無奈？”

“漕運軍餉有一半由南直隸巡撫衙門撥發。”

“是嗎？”御史大人展開摺扇，慢條斯理地輕搖。

駱封突然激動起來，衝過來一把握住御史大人的手，急切地說：“他是什麼人你還不清楚嗎？你認識他十幾年他做過什麼傷天害理的事？就因為他認定自己是天煞孤星，為彌補過失積德行善，不到萬不得已，他連上戰場都儘量少殺人。漕運總兵是多肥的缺兒，你難道不知道？他要是貪贓枉法，他在湖州的產業會可憐得只剩下祖宅？”說完目光灼灼地盯著蔣啟鴻的眼睛，一字一頓地說：“賞罰分明，不能連累無辜。”

這是俘虜該有的態度？

旁邊，龍慕和守城將軍張口結舌面面相覷，半晌，龍慕回過神來，悄悄嘟囔：“我怎麼感覺你跟活生生拆散許仙白娘子的法海似的？”

御史大人曲手指撫了撫額角，“我也有這感覺。”

當晚，駱封被連夜送往京城，連同喬晨陳浩東一起。

十餘天后，孔瑜歸來，剛進城就聽說了揚州的滔天鉅變，孔瑜一陣頭暈目眩，身子一栽倒在桅杆上，喃喃自語：“我的命真硬到克同僚了？”

☆、44

孔瑜進城之後正好趕上餞別宴。

誰的餞別宴？

當然是——御史大人蔣初蔣啟鴻的。

但是——

等到孔瑜快馬揚鞭趕到驛站之後，連點刷鍋水都沒見著，一打聽才知道，好嘛，御史大人已經出城進入大運河了。

孔瑜一路風馳電掣趕到河邊，明晃晃的太陽底下，呼啦啦的狂風之中，黑壓壓一群官員屏聲靜氣極目眺望。

孔瑜翻身下馬，順著他們的視線望過去——一艘官船搖櫓揚帆逆流而上。

孔瑜三步並作兩步來到河邊，對龍慕拱手行禮，“知府大人……”

龍慕頭都沒回，擺擺手，晃到碼頭上，“諸位，御史大人業已離城遠去，暑熱風烈，各位請回吧。”

這幫細皮嫩肉的大明官員早就汗流浹背了，這活罪受的，總算等