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般少年公子媲美？她楚楚可憐地看向秦佩，雙眉如黛、美目含煙，只盼他改變心意。

“不過，義父早已不近女色，”秦佩果然改口，“不如……”他打量著面前如花嬌娘，不鹹不淡道，“老夫人正在報恩寺修禪，倒是缺個端茶遞水的丫鬟。”

曾蒲愣了愣，乾巴巴笑道：“那是再好不過，能為老夫人盡些孝心，亦是我等下屬的本分。”看也不看泫然欲泣的女子，“綠腰你下去收拾收拾，明日就去。”

“謝過曾大人，”秦佩起身，“今日也不早了，我與李兄有約，就暫先失陪。”

曾蒲也不強留，一直將他送至馬車。

“秦公子，”曾蒲藉著幾分酒意諂笑道，“下官在洛京已經待了十餘年，這眼看著到了致仕的年紀，卻……”

秦佩點頭：“我明白的，待見到義父，定會為曾大人美言幾句。”

坐在車裡，秦佩緩緩閉上眼睛，輕聲問道：“海雕，你家公子可曾回府？”

海雕悶聲回道：“不曾，公子交代過，若是他今夜都未回府，就讓我等即刻護送秦公子赴長安。”

“嗯。”秦佩漫不經心地應著，從袖中抽出一塊絹布，上面墨跡清晰可見——卯時三刻，城郊子虛亭。

秦佩在房中枯坐一夜，從明月天懸到薄日破曉。

卻一直不見李隱兮的蹤跡。

“秦公子，請即刻啟程。”宅邸的老僕在門外懇切道。

無人應聲。

“秦公子？”老僕心知不對，推門一看不由大驚失色。

當眾人亂作一團找尋秦佩時，他卻孤身縱馬到了城郊。

雞鳴時分，霧薄露重，子虛亭恍若被罩上了一層輕紗，連同亭中人的身形都影影綽綽。

“秦公子……”那人懶散開口。

秦佩站得筆直，亦回禮道：“曾大人。”

在薄霧中曾蒲的神情並不真切：“你當真以為就憑兩個不諳世事的稚子，就可以扳倒範大人麼？”

“朱子英呢？”

曾蒲一聲冷笑，手隨意指了指，只見一具屍身以非常詭異的姿勢蜷曲著，赫然穿著天青官服。

秦佩掃了一眼，淡淡道：“是我大意了，敢問曾大人準備如何處置我？”

“放心，”曾蒲走近他，臉上依舊是慣常的阿諛笑意，“你是周大人的義子，我們怎敢怠慢？”

他身後站著十餘個莽漢，均著洛京守軍的甲冑。

“秦公子，請吧？”曾蒲笑道。

秦佩的目光從守軍臉上一個個掃過，又最後看了眼亂草中的屍首，邁步向前。

第18章　第八章：遭逢患難誰依怙

“秦公子，請。”曾蒲微微躬身，讓開些許，露出一條地道。

秦佩蹙眉不語，曾蒲陰笑道：“莫不成還在等你那位小友來搭救不成？可他來不了了。”

秦佩猛然轉頭，神色驚異。

曾蒲猖狂笑道：“到底初出茅廬，崔長史出身博陵崔氏，他早已問遍山東豪族，趙相根本就沒有李姓子侄。而你，且不論你身份真假，姑且當你確為秦大人遺孤，那又如何呢？”

“確實不如何，”秦佩諷刺道，“三日後長安便會收到邸報，有一秦姓舉子不幸夭亡，請相關人等前來認屍……”他頓了頓，兀然回頭，“若有人覺得此事蹊蹺，要深查下去，就不知這個罪責，又會是誰來一力擔當了，我想，未必是範大人吧？”

他一步已然邁入甬道，悠悠回頭，蒼白臉孔上點墨雙瞳直勾勾地看過來，說不出的詭異，讓人遍體生寒。

曾蒲愣怔著看著秦佩緩緩隱沒於幽黯之中，猶如泥塑木雕。

地道蜿蜒陡長，秦佩在心中估算著，約莫走了百步才見底，足有近五米深。

推開那道木門，卻是間斗室，內建桌椅床榻，案邊還坐著個人，好整以暇地托腮看他。

猜測得到證實，秦佩氣得笑出聲來：“隱兮兄。”

李隱兮不知這兩日去了哪裡，一身月白長衫滿是塵土，髮髻散亂，很是狼狽。見了秦佩，他仿若料到一般，並無異色，只笑道：“以環兄讓我好等。”

與曾蒲等人周旋許久，秦佩仿似繃緊良久的弓弦，早已疲憊不堪，乾脆在榻上躺下，長噓一口氣。

李隱兮卻不肯讓他清淨，湊過來在他身邊坐下，“怎麼未回長安？”

“心下惦念隱兮兄安危，故而前來探望。”秦佩沒好氣道。

李隱兮靠著牆，把玩著手中紙扇：