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是蕭圖又想吞掉一小口罷了。他見事明晰處置果決，其實比趙珋強得多，只是，任由他一家獨大，實在不知是福是禍。

見阮雪臣沒有反應，蕭圖又挨近了道：“這月白衣裳，襯得你眼睛黑，可是你那官服的顏色，又顯得眼裡有水氣。阮大人，我要是你的丫頭，天天光想著怎麼打扮你，就該把頭髮愁白了。誒，大人屋裡好像不用丫頭？”

這麼一個人自言自語，他也說得開心不已，不久便到了府門口。蕭圖翻身下馬，伸手想抱他，他已經自己跳下來了。蕭圖笑道：“大人總是這般……你我相識也這麼久了，你看我動過你一根毫毛麼？”

阮雪臣只作沒聽見，直接道：“多謝王爺，下官告辭。”

蕭圖也只作沒聽見，自顧自接下去：“阮大人對我如此見外，倒偏偏醉後和某人深夜攜手遊蕩，若不是我碰見，只怕明早啊，就連骨頭渣都不剩了。”

雪臣怎麼也料不到他說得出如此荒唐的話來，愣了好一會兒，大怒道：“你，你……誰和你一般……你……”無恥二字，到底說不出口。

蕭圖慢慢收了笑容，看了他一眼，上馬道：“阮大人看人的功夫，還不夠火候。好自為之，不需遠送。”

5。

不覺又是早春。每年此時，冰雪初消，遼人就開始滋擾邊境。這本是常事，只是這一回事態比往年更嚴重些。阮雪臣被遣為安撫使，前往與遼國相接的蘭提鎮。

趙珋自然是滿心不願意讓雪臣到這蠻荒偏僻的地界，尤其是，蕭圖也要一同去。不過，他的不願意，向來什麼都不是。

雪臣的騎術本來不算壞，連行十日之後，也有些吃不消。他不再逞強，換乘馬車前行。

愈是向北，簾外的山色愈是黯淡，至此已是衰草連天的景象。朝中兵權，大半已落在蕭氏手中。這些天來，他耳聞目睹端州王親兵的情狀，更是暗暗心驚。此人若是有什麼冒天下之大不韙的念頭，真不知道那平庸的皇帝能有幾分勝算。

草草紮營安頓下來，阮雪臣在自己帳中點了燈，細細翻檢書箱中可有壓壞的文書。

帳簾一掀，有人進來。他以為是送餐的兵士，頭也不抬道：“先放地上吧，別汙了桌上的書。”聽到一聲熟悉的帶笑的“阮大人”，雪臣一怔，面色不善地抬頭。

這些天來，蕭圖白日在馬上，夜間主帳里人來人往，忙至深夜方才熄燈，一直也沒有找過雪臣。初上路時，雪臣雖有防備之心，也漸漸放下了一半，不想今日這人出現在他帳中。

蕭圖還沒換便袍，依舊是一身騎裝，只鬆了衣結，丰神俊朗中別有一番懶洋洋的意態，湊近來撥亮了油燈，道：“阮大人，你……”看了他一眼，忽然一挑眉，壓低聲音道，“別動。”便探手過來。

此地蛇蟲百腳甚多，雪臣只當身上有什麼蟲子，立刻僵著脖子一動不動。

蕭圖望著燈下他白膩的脖頸和微顫的睫毛，微微一笑，從衣領上揀下一根髮絲來，在指上捻了幾捻。深不見底的眼睛盯著雪臣，一口氣吹走了。

他的手並沒有碰到肌膚，卻弄得一室莫名其妙的氣氛。雪臣飛快地撲著眼簾，咳了一聲，正色道：“王爺找下官何事？”

“啊，沒什麼事。同行這許多天，還從來沒有關心過阮大人的衣食起居，小王深恐辜負了官家的囑託，所以今日特來看看大人。”

他這番話中規中矩，腔調卻十分油滑。雪臣忍不住頂回去：“多謝王爺費心。王爺如此將聖上的話放在心上，聖上知道了，也當欣慰。”

蕭圖毫不在意地笑道：“我少時同官家一起長大，情同兄弟。他的話，我自然放在心上——就是他的珍玩愛物，我們也是不分彼此的。”

阮雪臣不是聽不出這話中猥褻之意，卻無從發作。

朝中都知道這年輕探花自視甚高，目下無塵，待人接物頂多只是守禮而已，從來沒有諂媚之相。雖然他聖眷甚隆，可從沒有人將他同皇帝的孌寵想到一起的。

也只有蕭圖，說得出這種無恥的話來。

雪臣臉色一冷，端了茶杯橫眉道：“王爺日理萬機，下官不留了。”

蕭圖彷彿覺得他這臉色很好玩，道：“嗯，這就送客了？阮大人，下官其實還想請大人去我帳中同宿……誒，大人不要動怒，只因我那主帳最為戒備森嚴。此地已離邊境不遠，小王深恐有遼人細作混進來。”

見他說正事，雪臣也就勉強道：“不至於，來這裡也沒有什麼好處。即便有，王爺千金之軀，也比我更應保重。”

“可