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佛家見衰，道家便開始抬頭。雖然頒佈的詔書上沒有揚道的意思，但最近這段時間還是頻頻有道士進京，有直接上書給皇上的，也有拜到陶舟門前的，這種情況實在讓陶舟始料未及。

然而無論是漫天謠傳還是道士的頻繁滋擾，陶舟眼下都是顧不得。滅佛法詔的主要內容是省寺減僧，多大規模的寺院要減，多小規模的寺廟要削，僧侶要控制在多少數量以內……配合各地實際情況，各種事務處理起來不勝其煩。這些事情陶舟不假手他人，儘量親力親為，為的依然是能處處周旋，務求將佛門損失減少到最低。

同時陶舟也上書給周櫟，請求去各地考察一番，以便進一步瞭解情況，他心裡想的是，順便也能探訪一下大哥的下落。

摺子遞上去之後，周櫟看完並沒有批覆，只是晾在一邊。陶舟等了多日都沒有迴音，只好親自去覲見皇上。到了養心殿外，迎他進殿的內侍太監，不但對他熱情有加，言語神情都別有意味，讓陶舟大感窘迫。

進去後，周櫟等陶舟行完禮便道：“你終於肯來見朕了。前幾次宣你過來，都百般推脫，抗旨不尊……是被外面傳的那些閒話嚇怕了？”

“臣相信流言止於智者，那些愚昧之人怎麼想，倒不是臣在乎的。宣而不見，實在是因為公務繁忙，脫不開身……”說到這裡，陶舟忽然想到不該越扯越遠，於是趕緊切到正題：“那份摺子不知陛下看了沒有，臣想由北至南……”

一聽到這裡，周櫟立刻打斷他，道：“這個先不提，你來的正好，朕幫你引見一個人，這位就是白雲觀的譚博譚道長……”說到這裡，陶舟這才留意到殿前還了站一個人，身著靛青道服，頭上梳道髻，中等身材，紫黑麵膛。

周櫟繼續道：“譚道長修習多年，道行高深，此次特來相助與朕。如此一來，你兩人便是朕的左膀右臂，朕還愁何事不成？哈哈。”

陶舟聽了，心中反而隱隱擔憂：道士參合進來，只會徒增矛盾，於事不利。便道：“皇上此番下詔只是整風清查，佛家慈悲為懷，必能體諒陛下苦心，臣覺得不用過慮。”

周櫟卻嘆道“你有所不知，滅佛法詔一下，還未有動作就阻力重重。朕剛剛收到國清寺八百僧人的聯名上書，說朕輕信佞臣，以道廢佛，死後當墮阿鼻地獄。”周櫟又指著案桌上成山的奏摺，“還有這些，都是朝中還有民間遞上來的摺子，無不說朕這次有違天道。以陶卿所見，朕該如何才能讓他們心服口服呢？”

陶舟聽了心道：“這不都是你自作自受！”於是道：“臣愚昧，陛下可以找太常寺卿柳懷虛柳大人商議，聽說他博聞強記，獨不信佛……還有這位譚道長，想來必有一番見解。”事已至此，陶舟想著趕快將這個燙手山芋拋掉，回到自己的正題要緊。

“朕的確詢問過柳大人，既然這樣，就照他的意思。朕打算七日後於太和殿辦一場佛道辯論會，道家的代表就由你來擔任，你意下如何？”

陶舟聽了連忙道：“可是臣並非修道之人，恐怕心有餘而力不足……”

“陶卿放心，譚道長會率一干道友與你助威。這段時間內，你們就住在宮裡好好研習備戰，朕可是對你們賦予重望啊。”

真是偷雞不成蝕把米，不但沒能出京，還被硬留在了宮裡，陶舟無限沮喪。

出了養心殿，就有太監領兩人往宮中別苑，接下來幾天辦公、歇息都在那裡，周櫟還差人從外面搬來了大量典籍供他們參考。

陶舟一進門，看見如山的書籍便覺得頭皮發麻，身子一歪，頹然靠在上面。譚博見了，上前道：“陶大人，貧道對你景仰已久，今日一見，果然清新灑脫，翩然有神仙之姿。”

陶舟笑道：“是麼？我穿著這身官服也有神仙之姿，看來神仙也要入仕途。”

“聖上乃真龍天子，我們道家為朝廷效力，驅逐夷教，也是天命所歸。”

陶舟見他言語諂媚，便不再搭理他，閉上眼睛打算小憩一會。不知過了多久，迷糊間覺得一股腥臭潮熱的氣息撲面而來，睜開眼就看到一張油黑大臉湊在自己面前，嚇得他立即屏息後仰。

譚道長見他醒了，陪笑道：“陶大人，晚飯已經送來了。”

陶舟驚魂未定，坐下隨便吃了幾口，便道：“今日天色已晚，不如養精蓄銳，明天再做功課，吃完飯道長你也早點回去休息吧。”

譚博嘴上答應著，人卻賴著不走