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吳闊一直知道陶舟對自己無意，但此刻聽他親口說出，卻覺得心痛如絞，萬念俱灰，一時間那些功名、抱負、快意江湖的風發意氣都消失殆盡，平生所願就只有長伴他左右，能聽他對自己說說心事也是奢望，想到這裡，不禁有點嫉妒起墨竹來。

陶舟見他神色悽然，也一時無話，只好取出吳闊送他的那隻羌笛放在桌上，起身走到門口，才聽到背後道：“陶公子留步。”

吳闊拿起桌上的羌笛重新放在陶舟手中，黯然道：“你也太小看我了……我這就去請調關外，駐守遼東……日後無論遇到什麼事，記得來找我，把這隻羌笛帶上……”說完就推門出去。

陶舟知道這一別後，不知何時才能相見，想起這些日子相處的情誼，心中也無限悲涼。他轉身踱步到桌前坐下，提起酒壺自斟了滿滿一杯，含一口在嘴裡，感受那濃烈的酒氣直衝鼻端，良久，方才慢慢嚥下。

作者有話要說： 吳闊最終也沒將陶舟推到，姑且也稱得上是君子吧。只是寫這一節，讓我心情很是低落……

☆、滅佛法詔

北方的春天忽冷忽熱，又相當乾燥，相這幾天陶舟的鼻子發癢，頻頻流血，請了大夫來看，說是肝火太旺，心血燥熱。藉著養病的由頭，陶舟呆在房間裡吃了睡睡了吃，端茶送飯，採辦煎藥，把墨竹累得半死。

“這姓吳的，前些日子對少爺你千好萬好，現在中了狀元，你生病了都不來瞧瞧！”墨竹一邊氣呼呼地鳴不平，一邊倒水泡茶。陶舟也不理他，只吩咐他把窗簾子拉上，他要小睡一下。

其實今天，已經是吳闊啟程離京的第三天了。吳闊走之前，曾差人送信給陶舟，說自己被任命永平中營遊擊，駐守山海關，即日啟程，勿念等等。陶舟既不去送行，也沒有回信，當斷則斷，他想，對吳闊也未嘗不是件好事。

況且陶舟這裡也是自顧不暇，殿試結果一直是密不透風，為避嫌疑，也不好去找阮賀那裡打探。萬老闆倒是有託人帶話來讓他安心，但陶舟心裡終究忐忑。

終於到了唱第之日，依然是起了個大早，文武百官與新科進士熙熙攘攘在集英殿，陶舟看左右皆是春風滿面。因為殿試只改排名，不會黜落，橫豎都是考取，各位考生的心情都很是輕鬆。

皇帝出來時依然是奏樂，然後唱名儀式開始。狀元還是棠子杉，他是本朝絕無僅有連中三元，不但才華出眾，姿容也是絕佳，這些都是陶舟後來才得知的，當時他是心懸一線，哪顧得了別的。

接著便是榜眼、探花，唱到他的時候，陶舟不但沒有放鬆，反而心中一沉，幾乎不敢抬頭。恍惚中隨百官和新進士們行了三跪九叩之禮，被眾人擁簇到了瑤江園扶瓊林宴，這才稍稍回過神來。

民間有俚語道：“朝為田舍郎，暮登天子堂。”說的登科後的身份差異，但其實儒生入仕著實不易，十年寒窗，在科考三試披荊斬棘，屢敗屢戰，最後到達殿試才算修成正果。故而瓊林宴上大家都揚眉吐氣，彈冠相慶，即使皇帝在席，也表示暫不拘君臣之禮。各位新科進士更是紛紛獻詩賀詞，拍馬屁之餘，也展示才藝，務求能在天子面前留個好印象。

席上風頭最勁的，自然是才貌雙全的狀元郎棠子杉，陶舟仔細看他，果然是面如冠玉，色似春花，遠山眉，清水眸，顧盼生姿的樣子煞是好看。若是在平時，怎麼也要去親近一番，但現下的陶舟幾乎都想遁走了，更不要說去湊狀元爺的熱鬧。

然而陶舟的情況，卻是怎麼也低調不起來，他在會試中驚動聖駕已經出了名，現在一躍升到二甲第一，想必是聖上欽點，說不定將來也是紅人一枚，所以不停地有人過來跟他打招呼，想著趁現在打好關係。

正在虛與委蛇間，阮賀也過來笑道：“看來我也算是慧眼識才了，各位意下如何？”眾人一起向他行禮，其中幾個之前主張不取的人面露尷尬，便藉口走開了。

阮賀又湊到跟前小聲道：“殿試皇上給你出了什麼題，看來你答的不錯，當天晚上我就得到訊息，知道皇上欽點你為二甲第一名了。”

陶舟聽了面露苦相，道：“阮大人，皇上讓我寫的是……”說到這裡，猛的一眼看到周櫟就站在阮賀身後，立刻把下面的話嚥了進去，低頭向皇上行禮。

阮賀見了也轉過身，行完禮對皇上道：“恭喜皇上收攏天下英才，我朝人才