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若是太子出事，蘇麟必會是第一受益之人，然而那日柳斷笛極力相勸，蘇麟終是暫緩計劃。雖然的確有意安排行刺柳斷笛，不想卻在動手之前，提前遭人暗算。

蘇麟皺眉，面上並不改色：“依兒臣看，今日之事，或許乃是柳臣曾經有過於人？那人不知天高地厚，聽聞柳臣出行治洲，便前來暗害？”

皇帝淡淡地道：“若是如此，那歹人的膽子未免太大了些。”

“兒臣卻有一事不明，為何父皇不責反升，封了那兆通判為大理寺少卿，留駐京城？”

皇帝道：“廉王不是也說，今日之事，與兆愛卿並無太大瓜葛，兆愛卿亦是一表人才，朕自然愛才心切。”

“可是……”蘇麟語塞，一時間竟也找不出理由反駁。

“怎麼？廉王還有話說？”

“不……沒有了。”

蘇麟言罷退至一旁，心中卻是暗暗打算。若有一人，即想除掉太子，又想嫁禍於自己，那麼……

此人應是……果親王蘇瑞方？

這老東西，好容易解禁回朝，竟還這般放肆。蘇麟暗罵。

不過，若是他……此事更加難辦了……

“兆愛卿，你才從治洲府晉升。你便說說，治洲一帶尚還安好？”

“回陛下，”兆文琦聞言上前，恭敬道：“治洲百姓安居樂業，晴空萬里。因處域肥沃，故水糧皆足，人馬均健，乃是一席鍾靈毓秀之地。”

皇帝額首，隨即又道：“治洲如今由誰管轄？”

“乃是霍寧達，霍知府。”

“霍知府。”皇帝重複一遍，忽地冷笑道：“太子，治洲府上摺子彈劾你翫忽職守，與女子行那苟且之事，可有此事！”

蘇偃一愣，忙地跪下道：“父皇……陛下明鑑！兒臣並非……”

“說！可有此事？”皇帝審視般地凝望著蘇偃，蘇偃竟是不敢不認。

“確有此事……兒臣不敢欺瞞父皇。”

話一出口，蘇麟與兆文琦皆是大為震驚。

皇帝似是痛心疾首地道：“用得著你來欺瞞朕？你自己瞧瞧！遞給朕的奏摺上都寫了甚麼！太子啊太子，枉朕對你一片信任，你卻是如此報答朕的？”

“父皇息怒……兒臣亦也是鬼迷心竅，從未想過翫忽職守！”蘇偃急道。

當日之事，除自己之外，唯有霍九歌與柳斷笛兩人知道。想那霍九歌一介女流，斷不可能自毀名譽，只可能是柳斷笛……

在柳斷笛回京之前，一切都還無恙，他一回來，皇帝便知曉此事……

阿笛……你當真，如此恨我？

蘇偃心中默嘆，已然分不清傷懷或絕望。