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安就趁著話頭請里正的妻舅李二哥過兩天來砌火牆，李二哥一口應了。

里正又讓他們準備準備，明日要帶他們去看分的田地，後些日子又要帶他們上山。二人忙謝過，又敬了一輪酒。天黑透了，眾人才盡歡而散。

送走了人，獨趙八與方勝留下來幫忙收拾。趙八最愛說話，又吃了酒，就不停口的贊杜安手藝好，又贊杜仲平厚道，沒有秀才的酸氣，又說這樣厚道人才能放心留下等話。方勝見收拾的差不多，趙八又收不住嘴，忙告辭了去，架著趙八走了。

謹兒早睡了，杜仲平鋪好被褥，給他脫了衣服安置他睡下，就到灶間幫著杜安收拾碗筷剩菜。杜仲平喝酒臉就紅的關公一樣，酒量卻不小，雖說喝了不少，腦子卻清楚。

一邊輕手輕腳忙著，一邊跟杜安說話：“今天看來咱們是歪打正著了，好像突然就不把我們當外人了，不像之前好像總隔著一層似的。”

一邊說，一邊覺得好像真是這麼回事，就得意起來　：“果然少爺我人品好。”

杜安看他喝了酒，紅紅的臉又有點傻乎乎的樣子，心頭一軟：“老天爺看著呢，好人總要有好報的，你吃了那麼多的苦，老天今後必給你找補回來呢。”

4、第三章

第二天，里正果然叫上二人連著村子裡後來的幾個人去看田地。

把謹兒託給方勝照應後，杜仲平與杜安二人跟了上去。

分給後來之人的地都在那條河的對岸，從一個土坡緩緩下來直到河邊，在據河邊幾丈遠的地方，陡了下去，河水看著很清。河邊緩坡上，綠草叢中還開著野花，嗅得到隱隱的香氣。

里正對著錦陽城的方向一抱拳：“袁將軍的軍令，來燕北屯田的壯丁，每人分田二十畝，免三年的稅。發下的種子糧食，乃是救急的，等各位有了進項，糧食也好，銀錢也好，三年內還清。三年後，十成裡只收兩成的稅。”

這樣的稅收比起南方卻是少多了，眾人不免又說些感謝的話。里正等眾人議論平下來，又說：“這片地雖只粗粗的開過，但卻是肥田，只要用心耕作，不怕沒收成。杜秀才是有功名的，可分五十畝地，只要名下田地不超過三百畝是不用納稅的。這也是袁將軍愛才得意思。另外還有大片的荒地，開荒的三年免稅，地價也便宜的很。”

又讓眾人抽了籤，分了地，劃了地標，里正就先走了。餘下眾人在這裡看自己的地，琢磨來年的春耕。

里正分田很有些傳說中燕北的爽快勁，只將田地二十畝二十畝的劃得一塊塊，每一塊地都有挨著水邊的，也有地勢高些的，眾人抓鬮倒也公平。

杜家二人因杜仲平分的多些，就讓其他人先抓，剩下的地倒正巧挨在一起。這地看上去有些耕作過的痕跡，只是現在地裡都是野草，長勢頗為茂盛。

二人都是沒種過地的，學著別人的樣子看了看也沒看出門道來，杜仲平倒是認出幾種可以吃的野菜，雖說有點老，但也聊勝於無，二人頗拔了些回去做菜。

一路走回去時，眾人就聊了起來，杜仲平就發現，來這個村裡的人除了自己是個讀書的，其他人多多少少都有點手藝，言談中也能看得出，都是些比較忠厚老實的，心裡對里正不由得有些佩服起來。

回到家裡，方勝正抱著謹兒在後院的一顆樹下站著，遠遠看著方勝從樹上揪下個什麼，在衣襟上擦擦，餵給謹兒吃。

杜安把野菜放到窗臺上，和杜仲平一起過去。到了近前，只見這樹葉子小卻泛著油光，枝上不少的小刺，不少紅的，青的，半青不紅的小果子瑪瑙樣的隱在枝葉間——正是一棵棗樹。只是這棗子卻是不大，杜仲平隨手摘了一顆送到嘴裡，又脆又甜。

方勝說：“這麼幾天了，才發現你家後院還有棵棗樹。正好給謹兒當零嘴了。現在可不正是棗子下來的時候嘛。只是存不住。”

杜安也嚐了一個：“滋味好，只是小了些，要是曬成幹棗只怕就剩核了。”

杜仲平想起以前好像看過有做酒棗的——把棗子洗淨晾乾，一點皮都不能破，放到烈酒裡泡過，再放到罈子裡封起來，能放很久，據說滋味不錯。

跟二人一說，都來了興致，把趙八也叫過來——這邊喊一聲就有了，他正在收拾菜園子，忙得很，過來手裡還拎著剛拔出來的茄秧。

他圍著樹轉兩圈，道：“你們不如先去幫我收拾菜園子，這棗子還有好多沒紅呢，再過兩天摘正好，到時拿梯子架樹上才好動手，要是打的話，就破皮了。”

這些天也得趙八幫了不少忙，於是一夥