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沒想到這麼輕易就辦成了。原來我還以為你來北邊不過是賭一口氣，過來才知道你是早有算計了。”

杜仲平就道：“我自是早想好了的，和杜家人賭氣哪裡犯得著呢。再說我們本就是一家人，不過是個名分罷了，我既說了要與你脫籍，當然說到做到。雖說你不在意，到底良籍底氣也足些。再說，我是為了在這人生地不熟的地方立足，兄弟總要比家人頂事些才急著辦的，分田也多分幾畝，哪裡就心心念唸了？”

杜安看他越說越急，耳朵微微有些紅了，就知道他這少爺有些臊了，趕緊轉了話頭：“聽趙八說，王家嫂子的孃家兄弟砌的好火牆，爐灶上多燒點，整個屋子都暖了。咱們剛來，只怕冬天受不了，不如也砌一個吧。”

“好是好，只是不好讓人白幫忙呢。”

杜安道：“這倒是，只是看王嫂子那性子，要是給錢只怕要惱。”

杜仲平一拍手道：“有了，我們只說為了賀你脫籍，辦一桌酒，只請幾個熟人來吃，到時求了他，又請他吃了酒，又不刻意。正好還有趙八可以搭把手。”

二人商議定了，各自洗漱安歇了。

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第二天，杜仲平果然就去請了人晚上來吃酒。

杜安只得把收拾院子的事放下，找了趙八帶著到村裡買了各樣菜蔬，又買了幾壇苞谷釀的燒酒回去，就張羅起晚上的酒菜來了。

趙八也是個熱心腸的，這幾天幫著杜安挖菜窖一起幹活，感情就更好了，聽說了杜安脫籍的事，也很為他高興。就把方勝叫過來幫杜仲平帶孩子兼作伴，自己幫著杜安殺雞宰兔的打打下手。

趙八一邊忙，嘴裡也不閒著：“里正看人果然準，說你家小秀才是個好的，剛安置下來就給你脫了籍，真是個有情義的。你也沒白為著他操心。”

杜安道：“我們本是奶兄弟，他從小就沒在我跟前擺過架子，有什麼好的總想著我。頭幾年日子不好過，沒人敢刁難主子，倒是明裡暗裡給我下了絆子，我就叫老爺很罰了一回。他就記在心裡，總想著這事了。在南邊難辦，試了幾次也不成，我已經把這事放下了。誰知他到底在這邊辦成了。”

嘆了口氣道：“我只怕有人藉著這個由子為難他。知道的說他重情義，不知道的怕是會說他藉著我的名義多要地，佔便宜呢。”

趙八就笑了起來：“這卻是你想的多了。俺們這裡最重義氣，你且問問這裡多少人都是靠著兄弟們才從死人堆裡爬出來的？你家小秀才這事一做出來，人都說他重情義，值得交呢。你放心，只有贊他好的，沒有說閒話的。”

聽得趙八這麼說，杜安就把心放下，把心思都用在做菜上了。

裡屋杜仲平兩人也沒閒著，方勝坐在炕上，手裡拿著本書，心思卻大半放在身邊的謹兒身上。

謹兒穩穩坐在一邊，身前擺著個碟子，放著些乾果，謹兒正一粒粒吃著，好像在做什麼重要的事情似的。

杜仲平正在地上整理著他一路上買的眾多幹果蜜餞，是不是讓方勝嚐嚐，方勝說好，他就在碟子裡裝上些，留著過會下酒。

方勝就說：“你家謹兒真是聽話，不哭不鬧，可是省心呢。”

杜仲平道：“謹兒跟著我吃了不少苦，小小年紀跟著我從南到北，只望我以後有些本事，省的委屈了他。”

方勝心細，想著里正話裡的意思，這杜仲平大家出身，只是父親偏心，只得三個人相依為命，到燕北苦寒之地討生活，小小年紀殊為不易。因此看他話中有些悲傷，忙說起些藥材之類的，又說到時怎麼採藥，又可採些山貨，若遇上蘑菇正好曬乾好燉肥雞，最是有味兒等等。杜仲平知道他好心，順著他搭話，漸漸就高興起來。

日頭剛偏西，里正等人就來了，還有人帶了些棗子、山裡紅之類的來。人到的齊了，杜安和杜仲平就把才買了沒幾天的大圓桌子支起來，就放在東屋裡。眾人團團圍坐，杜仲平抱著謹兒陪著說話，杜安就張羅著上菜。

要說這村裡比起十里八鄉的都富庶些，可到底不比南方對吃的講究，因此杜安的手藝很是受了一番讚揚。

杜安與杜仲平為眾人倒上酒，齊齊舉杯向眾人敬酒：“萬沒想到我們兄弟竟能過得這樣好，都是各位如此照顧才有我們兄弟今日，謝意都在酒裡吧。”說著，二人都是一飲而盡。

眾人都道：“痛快！”也都幹了。隨後便邊說笑邊吃起酒來。

席間，杜