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降生的寶貝，就是有個三頭六臂也不是不可能的。爹孃卻只為我取名柔兒，娘說，“乖柔兒，爹孃只盼你平安長大，乖巧柔順，良善康樂。”

我取名趙柔兒，卻註定要辜負爹孃的期望，無法成為一個乖巧柔順的女子。

我七歲那年，震驚朝野的“齊王忤逆案”案發，這案子牽連甚廣，從天朝的中心金陵，到邊疆重鎮武安，從前朝元老到科舉新寵，從文官到武將。

我爹爹與外祖都陷身其中。

我外祖家世代為官，根基深牢，在天朝的文人士子中影響甚大，外祖混跡官場多年，比那成精的狐狸也要狡猾三分，事發前早有察覺，因而逃過一劫。我爹爹卻在案子始發時就被投入大獄，既無問訊也無查證，直接判了斬首。

我孃親聞訊，不哭不鬧，只是攜了我跪在外祖府門口。足足三日，外祖閉門不見，我和孃親等來了爹爹被提前行刑的噩耗。那一日日頭毒辣，我的孃親、人說江南第一美的陸府大小姐，緩緩整理儀容，撫平衣袍，一頭撞死在了陸家大門前威武的石獅子上。

孃親那天流了好多血，染紅了石獅子，染紅了陸府臺階，染紅了我的手和臉，也染紅了我的眼。

我看到外祖終於走出了府門，看到彷彿老了許多的他向我伸出顫巍巍的手——那是雙紅色的手，染了孃親鮮血一樣的紅，曾經那麼和藹慈祥的外祖，在我的眼中是一個紅色的怪人，我以前最愛來玩的陸府，彷彿一隻張著血紅大口的怪獸。

我被外祖半抱著站起來，我的腿早就僵硬了，卻在站起來那一刻積攢了一點力量，一點足夠我掙脫開他的力量。

然而，我只跑了兩步，就跌倒在地上。外祖身後的僕從架起了我，我瘋了一般又踢又咬，嘴巴里嘶吼著自己也聽不懂的詞句。旁邊一人點了我的啞穴，我的力氣已經耗盡，只有臉憋得通紅，外祖撇過頭去，不再看我，只招呼人去抬孃親的屍首。孃親閉著雙眼，蒼白的臉上僵著一個悽豔的笑，我想叫孃親睜開眼睛再看看我，想說我以後好好聽話學女紅學詩文，再也不偷溜出府去玩兒……

然而，孃親只是被他們抬著手腳，像一具安靜的布娃娃。我看一眼就彷彿被人從背心抽走一股氣，終於完全癱軟在地上昏迷過去。

我醒來時是在一輛馬車上，一卷草蓆卷著我，旁邊是孃親的屍首。

就是這樣，我和孃親一起到了雙絕谷。那駕車之人便是雙絕谷谷主季竹，也是我後來的師傅。他從陸家門前劫走了我孃親的屍首和我——說來冷酷，他劫走我們的原因，竟是師孃愛美，那日恰在杭州的他聽聞江南第一美自盡了，便匆匆來劫屍，只為給師孃做一幅可心的人皮面具，而我，只是他順手給師孃帶的一個玩具。

可惜師孃卻是個好人，兼且彼時有孕，見了屍體便作嘔，我娘因此逃過一劫。隨後師孃又發現我根骨倒好，又為了給未出世的孩兒留個伴兒，就逼著師傅收了我做徒兒。

江湖傳說雙絕谷有“雙絕”，一毒一醫，說的就是師傅和師孃。師傅一身毒術出神入化，江湖中人聞“毒絕”季竹之名而色變，卻不知此人其實性格幼稚，完全不通人情事理，出外行走都要師孃寫好了一、二、三、四注意事項。他的心裡只裝著兩件事，就是煉毒和疼師孃，其他一概進不了他的視線。

師孃醫術高絕，心思玲瓏，卻因患心疾，甚少出谷，她救過的人，其實也就那麼幾個，只是那幾人或受的傷特別重，或中的毒特別深，或江湖地位特別顯赫——總之是別人救不得的，師孃救了。於是江湖中，若“醫絕”沈幽素稱自己醫術第二，無人敢稱第一。

我剛入雙絕谷的時候，曾經尋過幾次死，盼著像我娘那樣，撞一下，一了百了。

可惜我幾次都被救了回來，師傅說我是他辛苦帶回來的，那個大的——也就是我娘，幽素不要，已經黃了；小的——也就是我，不能再白白死掉……又說這麼小就死了做成人皮面具幽素也不會戴，要死也還是等幾年長開了再死不遲。

師孃這時總要罵師傅一句沒心沒肺，又勸我不要執著過去，好好活下去才對得住自己爹孃，也只有活下去才能報仇雪恨。我不明白為什麼活下去才算對得住爹孃，他們已經拋棄了我，我忘不了孃親死時那決絕的眼神，最後一刻，她看都沒看我一眼，我想不通，曾經乖乖寶貝叫著我的孃親，怎麼那麼狠那麼幹脆的就拋下了我。或許，只有報仇雪恨，算得上一個支撐我活下去的理由吧。

不管怎麼說，我總是活下來了，一身毒術也學得很好，師傅不擅教，我就絞盡腦汁學，好在我的悟性不差，又