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似的，說：“言行不端，妄議主上，憑這兩條還不該死麼？”

永承突然站起來，笑道：“若是依您說的，嘴不好的都留不得，那朕崇華殿裡那些人早該死了十次了，回頭朕也好好清理一下，只不過眼下好歹還是過節呢，神明看著，還請您替兒子積點蔭德吧。”他故意把“兒子”兩個字吐得特別重，端仁太后不禁怔了——兒子？誰是她的兒子？

永承又微微笑道：“原來您也痛恨那種私相傳遞訊息的所為——這事說大不大說小不小，否則怎麼會連朕前一晚上偷偷兒的許了惠妃什麼東西，您這兒不出半天工夫就知道了呢。”他驟然收了笑容，向前跨了兩步，直盯住她，喊道：“劉榮，把他抬到朕那兒去，從今天開始，小鄭子的缺就是他補了。”——卻不是對她說的。聽見身後窸窸嗦嗦抬了人出去的聲音，才對端仁太后道：“至於小鄭子的出處，還是您另給他找一個罷。”一面說著，一面作了個揖，扭頭就走，走到門口又折回來，說：“朕是天子，權掌天下生殺，後宮裡頭不痛快了要打人，朕從來不攔著，只是別鬧出人命才好——就算殺，也得朕發了話才能殺。”說完，竟頭也不回地大步流星跨出去了。

文順在床上昏昏沉沉趴了兩日，直到傍晚才悠悠醒轉過來，見身上蓋了條舊藍布面的薄被，床頭的墩凳上稀稀落落放了幾個藥罐，半碗冷湯藥擱在旁邊。屋裡黑漆漆的，只點了一根蠟燭，小小的火苗在芯子上跳來跳去，像要從那根棉繩上掙脫下來似的，忽高忽低，晃得桌椅上的陰影一會兒左一會兒右，看久了讓人頭疼。文順覺得胸悶，小心翼翼地試著把上身支起來，不料腰上才稍動一下，下半截身子就像硬生生被撕裂了似的疼起來，“嘶”一聲重新倒下去。這下他知道自己是活著了，卻有些遺憾的失望——受了這樣的折磨，卻沒讓他就這麼死了。

他這一出聲，屋角里忽然站起一個人——坐在燭火的死角里，所以文順沒看見他——快步走過來，俯□子仔仔細細瞧了他幾眼。文順認得是皇上那兒的太監有祿，勉強抬起頭，笑了一笑道：“勞您費神了，這兒好像不是我的屋子。”剛說了一句，喉嚨裡就針扎似的疼，不禁咳嗽起來，心知是捱打的時候喊啞了。有祿幫他順著氣，笑道：“這是之前小鄭子住的地方，現在他不在了，皇上就讓你替了

他——反正你沒什麼東西，我索性全給你搬過來，省得住著不方便。”

文順默默點頭，想問小鄭子到底是怎麼個“不在”法，又憋了回去。那日他雖是死人似的，腦子卻還轉得動，小鄭子這回被揪出來，恐怕沒自己這麼走運，這一來卻有點鳩佔鵲巢的意思。文順朝凳子上一努嘴，問：“這是皇上的旨意？”有祿立刻獻寶似的，把永承如何吩咐太醫下藥、如何命自己寸步不離照顧著等緣故添油加醋告訴了他，道：“我話雖然糙，可‘捨不得孩子套不著狼’這話真是沒錯。別看你受了一遭罪，可是鬼門關上走一圈，回頭就機緣巧合近了御前，將來飛黃騰達的日子，還不都是因為這頓打來的？”文順苦笑兩聲：“既如此好，回頭你也去嚐嚐那板子的滋味兒？”有祿才訕訕地混了過去，不再說話。文順自己思忖，饒是他習武底子強，這一回沒一兩個月也好不了了，不如趁這機會歇一陣子再說，便朝有祿要了碗冷茶，爬在床上一口氣喝了。

卻道宮中專有那一種人，趨炎附勢，爬慣了高枝兒，聽說誰得了意便一窩蜂地趕著獻殷勤，見皇上不但從板子底下救了文順一條命，還帶回來留在身邊，立刻覺得文順大紅之日近了。於是接連幾日，文順屋裡天天有人來探視，大多是那些平日路上遇見了也不曾搭話的。文順捺著性子一一應付他們，不禁感嘆起世情淡薄，自己在這深宮裡頭竟沒一個能交心的。又想起當初年幼無知，只為能吃一口飽飯就賣了身，把最要緊的玩意兒連根割了，卻連安穩度日都求不來，如今後悔也晚了，只有自憐自艾，揹著人偷偷落淚。如此反覆幾次，直到半個月後能下地走動，才不再想了，好在兩條腿還沒廢，已是萬幸。

過了一月有餘，文順便去了崇華殿，雖沒全好，但總躲著也不是個事。總管太監劉榮上下溜了文順一眼，不冷不熱地道：“小鄭子是怎麼回事兒老爺我就不用說了。你以後就頂了他，在遊廊上站班吧，要是再犯那毛病，可就不是上回那麼容易了。”文順心裡還是不明不白的，嘴上卻唯唯諾諾應著。劉榮又告誡道：“唯獨有一條你得記好，絕不準擅自邁進這道門，近身伺候的活兒還輪不上你——這兒可是聖上寢宮，稍有行差踏錯，你自個兒知道。”文順忙說奴才笨手笨腳，這些事自然是劉爺才做得，又跟了許多服軟伏低的話，才把劉