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了他的命。文順早被幾個人按在地上，掙扎不得。端仁太后冷笑一聲道：“誰準你妄自揣測我的意思了？我從沒說過的話，你倒在她面前編得有聲有色！”掌刑的大著膽子問：“打多少？”她眯起一隻眼睛，恨道：“打死算完。”

文順胸口裡驟然生出巨大的驚恐，他甚至不知道自己到底是做了什麼才走到這一步。沒等他作聲，一群人已將他腳不沾地的拖出了門，院裡早預備下一張條凳，文順戰戰兢兢在上面趴了，滿腦子都是那聲輕飄飄的“打死算完”。從打他一進宮，徐太監就告訴他，吃了這口飯，就得隨時準備好掉腦袋，你眼睛裡看出去是一輩子，可在主子那兒一句話就給了結了。他記著這話，卻從沒有哪次像今天這樣清楚明白過——“打死算完”，她只說了這四個字。兩片嘴唇輕輕那麼一碰，就能要了他的命。

掌刑太監高聲喊“打”，文順臀上立刻結結實實捱了一板子，疼得“嗚”地叫起來。足有五分寬的竹板，被雞血浸得油亮發黑，落在肉上劈啪作響。因太后發了話叫打死，執杖的太監也毫不含糊，用盡了力氣將那厚竹板子一下一下砸在他身上，初時還抗得住，打了十幾下，中衣下面便涔涔滲出血來，疼痛也一陣烈過一陣。文順想著自己須得先服了軟，才有機會保住命，便哀號著：“求太后饒了奴才吧！奴才再不敢胡說了！”話音未落，那板子簡直是更兇狠地抽了下去。文順一聲迭一聲地求饒，眼淚便簌簌地流了一臉，兩個太監一人按頭一人按腳，將他死死壓在條凳上，文順只得雙手狠狠摳住凳腿，抖著指尖摸到那木頭上坑坑窪窪像早有了刻痕似的，立刻明白過來，痛哭失聲——這條凳上究竟像這樣兒打死了多少人？

報數的太監喊了五十，文順已是連掙扎的氣力都沒了。竹板一起一落，帶起一層層的血肉沫子，打在身上也變成了

“撲、撲”的響，像是拿棒槌敲溼衣服的聲音。血早就浸透了中衣，文順只覺得天都要塌下來了，眼前慢慢地黑下去，黑下去……嘴裡“嗚嗚”地小聲哀鳴，喉嚨叫啞了也沒人理他。他明白自己這次是真的死到臨頭了。不知道自己還能捱多久，他喃喃地道，求你們一下給個痛快吧，可行刑的絲毫不理會，仍是慢條斯理地跟著掌刑太監拖得老長的聲音——六十七……六十八……六十九……

文順絕望地把額頭抵在條凳上，緊緊閉著眼等死。眼淚也流不出來了，風吹得兩頰發乾，他不敢想自己現在滿身血汙的樣子，也不知道他最後到底是給打死還是給疼死，虧他從小習武，竟不知道是為了什麼，自己就要被活活打死了，卻不敢跳起來做半點反抗——就算逃得出延壽宮，他能逃出重重戒備的四面高牆嗎？張了張嘴，兩片唇乾得粘在一起，他用盡力氣想要替自己哭叫出來，迷迷糊糊的卻只聽見一聲被扼住了頸子似的嘶啞的呻吟。掌刑太監把一句扯成三聲地報：“八十三、八十四、八十五……”聲音突然停了，板子也沒再落下來，一瞬間四周像凝固了似的寂靜，彷彿連行刑的都丟棄了他——這是已經死了嗎？

永承緊皺著眉頭，厭惡地掃了一眼這悽悽慘慘的情狀：條凳上一個太監半死不活地癱在那兒，從臀上到腿脛整個兒被打爛了，血肉模糊，兩條胳膊斷了似的耷拉在下面，身側的地上積了兩灘血，洇到石頭縫的土裡，只有肩膀還在微微起伏——還活著。他從沒覺得自己是什麼仁君聖主，可他也看不了這個，這殘忍的、讓人看不到盡頭的、漫長的折磨。

他迅速地從那具奄奄一息的身體上移開視線，說了句“把他弄進屋裡去”，自己先一撩袍子進了門。端仁太后也聽見院裡的動靜，盯著兩個太監把幾近昏厥的文順拖進殿來，扔在地上，一面把臉轉向永承，多有惋惜似的，道：“這屋裡的磚塊兒，待會還得再叫他們擦一遍。”

永承強忍著不悅，朝太后問了安，太后吩咐人上了茶，問道：“皇上今天怎麼趕著這時候來了？”永承不答話，只把下巴朝地上一揚，淡淡地道：“這是怎麼了？什麼人惹到您不痛快？”端仁太后冷笑一聲，道：“不過是教訓了一個不懂規矩的奴才，皇上不必放在心上，這點小事還犯不著我動氣。”

永承往角落裡一看，只見文順懸著一口氣，爬在冰涼的地上抽搐個不停，眼睛半睜半閉，連看人的眼神都散了。他本不願意可憐他，卻忍不住朝他臉上多瞧了幾眼。文順額上幾綹汗溼的頭髮垂下來，眼

角盡是淚痕，他心裡突然動了一動，覺得這太監似乎有點面熟，卻想不起在哪兒見過。永承又問道：“他是犯了哪一條？”太后拿小指上鎦金的指甲套遠遠地點住文順，像是要隔著兩丈遠的距離戳中他