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你……”喬淨終於找回了些許神智，剛發出一個音節，就感覺一道冰涼徹骨的氣流尖銳地襲向自己胸口，那道氣流將他往後一推，把他撞回到石壁上，沉甸甸的寒意須臾間便浸透了他整片胸膛，他的肺好似被凍結了，連呼吸都無比困難。

江白對著他蹲下身來，輕聲說道：“有勞道長替本座傳信梅公子，明日之前，至後山尋得本座。”

“你要……做什麼？”喬淨心裡猜到了答案，徒勞地用手指扒住江白的手臂。

喬淨的阻攔猶如螳臂當車，根本不能影響江白一分一毫，他心裡好似有一片火在燒，卻只能眼睜睜地看著江白抱起初九，轉瞬間，眼前就只剩下空空蕩蕩的冰窖。

劉堂主被親信攙扶著，向林中行了幾十丈遠，他稍一動，便覺一陣撕裂般的劇痛霎時傳過整個胸腔。

“不，不行，先停下。”劉堂主擺擺手道。

親信依言放下他。劉堂主就地盤腿坐下，嘗試執行內息，才發現自己傷得有多重。“呸！”劉堂主吐出一口血，道，“屋漏偏逢連夜雨。眼下我在別人地盤上，又受了重傷，恐怕難以成事，現今該如何是好。”

親通道：“堂主的意思，莫非要回去？”

劉堂主撫胸道：“要我現在回去，咳咳，我怎會甘心？”

“可……”

“死了，便無需煩惱。”突然間，寂靜的山林中傳來第三人的聲音。這道聲音森冷詭譎，毫無溫度，全然不似人聲，哪怕當下尚是白晝，也足以使人聞聲而膽寒。

“誰？是誰？”劉堂主傷得太重，竟沒察覺出附近有人，他有如驚弓之鳥，驚恐萬狀地高聲問道。這一句既是詢問又是示威，然而卻牽動傷處，致使剛剛平復的氣血又開始浮動。

親信已經拔出武器，一邊左顧右盼，一邊緩步上前，擋在劉堂主前方。“何人，裝神弄鬼，不如現身一見。”

兩人屏住呼吸，凝神傾聽，希望尋得那位不速之客所在的方位。林中是一片反常的死寂，兩人一無所獲。但方才挑釁的話語又並非幻覺，這般的異象加重了兩人的不安。

親信回過頭，徵詢道：“堂主，我們最好先離開此地。”

劉堂主心中不服，但揣度自己的傷勢，與對方正面交鋒極是無益，便點了點頭。

於是親信收了刀，俯身攙扶起劉堂主，從來時的方向離開。可二人不過走出十來步，林中再現異響。劉堂主出了一身虛汗，外強中乾地說道：“閣下究竟是誰，為何不肯示人？”

那是均勻的腳步踩在雪上的聲音，由遠及近。親信握緊了刀柄。腳步聲停下之時，左前方二十丈處，一個身影出現在林木之間。

是名身材頎長的男子，一時之間看不出年紀，卻也明顯地不年輕了。他的眼睛好似冬日欲雪時的天空，壓抑而沉靜，卻又有異樣的威嚴，令人不敢逼視。只這一眼，劉堂主便知道對方非比尋常。

“請教閣下尊姓大名。”劉堂主收斂了情緒，強作鎮定道。

那人不答，目光卻從他二人身上移開。劉堂主心頭升起不祥之感，順著對方目光，轉頭向後方一看，白雪之上，一道黑色的身影猶如一支淬了毒的利箭，風馳電掣、離弦而來。親信立刻舉刀護在劉堂主前方。不過眨眼的工夫，那個影子已經靠近兩人，但聞“叮——”的一聲，親信手中的刀猝然斷作兩截。劉堂主還未意識到這意味著什麼，緊接著眼前閃過一片黑色的反光，然後是血紅色的液體潑了他滿頭滿臉——一把通體黑色的長劍穿透了親信的胸膛。下一刻，這把劍從血肉中拔出，向著旁邊一個橫劈。劉堂主在人頭滾落在地之前，唯記得面前的殺神左臉上扭曲著的怪異的紋樣。

凌左踢開那具向他軟倒下來的無頭屍體，彎腰撿起那顆頭顱，它在雪地裡軲轆軲轆滾出了幾尺，塗出一道長長的猩紅。

“你要麼？”凌左揮舞著手裡的頭顱，對樹後之人說。

沈蕭疏的目光在那上頭停留了片刻，低低哼了一聲：“好久沒聞到過血腥味了。”他低下頭，有些費解地想：多久了？多少年了？

“你要麼？”凌左托起劉堂主的人頭，攤在沈蕭疏眼前。落地不過片刻，這顆頭已經失去了溫度。

沈蕭疏面無表情地盯著那雙死不瞑目的眼睛，說道：“我要它來作甚麼？扔掉罷。”

凌左牽動嘴角，做出一個類似冷笑的表情，然後手一翻，手裡的物事輕輕掉在腳邊。他提起腳，把那顆頭踩進雪裡。

沈蕭疏觀察到他的小動作，並不在意。他揹著手，朝向清微觀的方向，深