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在此之前他的人生太過簡單溫柔，是一顆被溪水打磨掉稜角、被日光曝曬得溫熱的鵝卵石，他未曾感受過憤怒也未曾有過徹骨的悲傷；又或者他一直遊離於自己的人生之外，喜怒哀樂於他都是美人隔紗。如今他身負巨大的悲痛和滔天恨意，缺失的表情卻無法使它們形於色，這些情緒因此顯得毫無說服力。

依謝純玉話裡的意思，梅堯君十有八九在梅莊掌控之中。回到梅昀風身邊，好過與自己一同顛沛流離，但初九心中仍有不甘，抬腳又要往洛陽方向走。

路上，有心人恭候多時。

洗春秋仍然是那件把全身籠得嚴嚴實實的黑色斗篷，修長有力的手臂從斗篷下伸出，扼在梅堯君脖子上。他腳邊橫七豎八地躺著幾具屍體，一方是梅莊兩人，一方卻是他從沉檀宮帶出的幾個下屬。

梅堯君被他制住，不敢稍動。他知道洗春秋大費周章奪他到手，他應該有會被他用到的地方，不會被輕易殺死，但內心的不安和困惑卻如潮浪般翻湧。

洗春秋對他厲聲道：“不要問我為何如此，緣故就回去問令尊吧，如果梅公子有命回去的話。”

梅堯君聽到他那句“回去問令尊”，被戳中軟肋，心頭瑟縮了一下。他早知梅昀風私底下有些說不出口的動作，洗春秋此言如果不是故意挑撥，那便是說梅昀風與沉檀宮有什麼糾葛。

他欲從洗春秋口中套出話，便順杆子爬，道：“既然閣下要取我之性命，為何不索性讓我做個明白鬼？”

洗春秋在兜帽下翻了個白眼，悶聲悶氣道：“我憑什麼要在一個將死之人身上多費唇舌？讓你帶著我的話去說給閻王聽嗎？”

梅堯君見他不肯再說，他便也不再無謂地追問，轉而道：“你現在不殺我意欲何為。”

“待會兒你便知道了，等你的小情人……是叫初九吧？”洗春秋道，“對了，等他來，你也可以問問令尊之事，初九應該略知一二。據我所知，他此行去洛陽則是為了戳穿令尊那沒什麼技巧的謊言。不過我剛得到訊息，令尊手下的人動作極快，初九恐怕要做那個吃黃連的啞巴了，果然薑還是老的辣。”

他每說一句，梅堯君的震驚就增加一分，聽到最後，他一時難以消化洗春秋話裡的意思。他聯想起與初九逃離洛陽這幾月裡，每每提及梅昀風，初九總有多多少少欲言又止的神態。他覺出異樣，但如果是初九有什麼難言之隱，他寧願裝傻充愣不去逼問。現在，他隱隱感到事情的複雜程度遠超他之想象，初九的隱瞞也顯得疑點重重。

洗春秋不再說下去。梅堯君沉溺在方才那席話帶來的巨大疑惑之中，也是默不作聲。

漸近的腳步聲因而顯得格外清晰，是面無表情的初九，踏著一地支離破碎的日光而來。

“春秋在此候你多時了，道長。”

周圍狼藉的屍體與零落的草木無不昭示著此前發生的激烈鏖戰，也解釋了梅堯君落到洗春秋手裡的原因。

梅堯君和初九一個對眼，然後梅堯君又隨即錯開，他對洗春秋所言耿耿於懷，心緒翻湧，而初九的到來又加深了他的不知所措。

初九卻不知自己哪裡又得罪了他，情境也不容許他細想。他默默握緊闕一，預備與洗春秋一戰，奪回梅堯君。他未曾同洗春秋交過手，對兩人實力對比一無所知，更不知自己有幾分勝算。但哪怕是同歸於盡，他都不能讓洗春秋對梅堯君不利。如果不是自己，梅堯君根本不會陷入險境，正如自己不回來找李啟玄，李啟玄也不會遭逢死劫。

兩人相交，最初只是得過且過地將就在一起。他不知曉梅堯君對他有幾分情意，他則更為被動，永遠是被梅堯君推著走。梅堯君說，我們將就著一起過吧，他說好；梅堯君說，我要回去成親了，他說好。

這時候，梅堯君站在洗春秋身邊，洗春秋鉗住他的脖子，他冷淡地對初九道：“你走吧。”

初九眨了眨眼。這一回他不要再次隨波逐流。或許，他對梅堯君說不上愛，但卻有責任。

洗春秋冷笑道：“道長可不能走，少了你，這出戏便不能演了。”

闕一在初九手中，彷彿在發出不安定的鳴動，那是劍意和殺意的激盪。

洗春秋也是武人，見之瞭然，道：“我奉勸你若是真在意梅公子一條命，最好和我別動手。我雖不敵你，但絕對能在你靠近之前殺死梅堯君。道長千萬別因一時衝動抱憾終身。”

初九垂手，道：“放了他。”

洗春秋笑起來：“我要做一樁買賣。”

初九問：“條件。”