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給他們盛飯，梅堯君便向她打聽往蘇州的驛道怎麼走。

“　驛道？”婦人停下手裡的動作，“這個我們可沒聽說過，老頭子，你知道嗎？”

老漢繼續剝苞谷，“不知道，沒走過。”

婦人抱歉地一笑，“不瞞二位公子，我們真是一輩子沒出過平昌縣地界，哪知道什麼驛道在哪。”

梅堯君問：“平昌縣？”

“是呢，這裡正是平昌縣，說起來，這個村子離平昌縣不遠，你們若是想問路，可以去縣裡頭瞧瞧。城裡人，見識也多，不像我們。”

梅堯君詢問初九：“初九道長，那麼我們就先去平昌縣再作打算。”

初九一邊往嘴裡塞米飯，一邊表示自己去哪裡都沒問題。“如此甚好，我正好去平昌縣看看有無人家需要驅鬼或是做法事的。”

梅堯君一口飯差點噴出去：“你還要去禍害別的人家？”

初九道：“這怎麼算是禍害呢？貧道是為民除害，只是不太奏效而已。”

婦人不知曉初九的惡行，奇道：“原來初九公子是道士？”說完還看著他身上的衣服猶疑了片刻。

初九款款道：“正是，貧道正是清微觀李啟玄李真人之弟子。”早已背得爛熟的臺詞。

“這可真是……”婦人放下手裡盛飯的勺子，“我有個不情之請，也就直說了。”

“但說無妨。”

“您可看到那邊那個男孩子了？”婦人指著院子裡打鬧的兩個小孩，“女孩子是我的孩子，男孩子卻不是我家的。”

初九問為何。

婦人說：“說起來這孩子真可憐，是我家老頭子在平昌縣的親戚的兒子，從小體弱，多病多災的，後來有個天師看了，說寄養到我家，賤養，這樣便會好些。

“送過來養了兩年，果然是好多了，如今你看，也是生龍活虎的，看起來也真是奏效。”

說到此處，那男孩子在外面大吼一聲：“妖精，吃我一棍！”中氣十足，內力充沛，初九和梅堯君聽了皆冷汗潸潸而下。初九說：“確實如此。”

婦人莞爾一笑：“不過呢，雖然這孩子這幾年養得不錯，每年我和老頭子都會去廟裡給孩子求些長命符；可今年親戚就要把孩子接回去，我們兩個心裡頭確實捨不得也不放心。如今您來了，我也就不捨近求遠了，能否麻煩初九道長給這孩子寫個長命符，好讓我們夫婦兩個寬慰些。”

梅堯君嗤道：“他哪裡會寫長命符。”

初九卻說：“不必客氣。把孩子叫進來，我這就寫。”擦擦嘴巴，把碗一推，就從書箱裡翻出畫符用的黃紙和硃筆。

婦人大喜過望，朝院子裡喊道：“斷兒，別玩了，快到姨這裡來。”

斷兒猶自對小女孩大喝一聲“殺”，才萬分戀戰地進屋裡來，身上還散發著熱氣，想是方才玩出了一身汗。

初九把筆頭沾溼，問，“孩子大名是？”

斷兒搶在婦人前面開口：“曲斷。”

初九在紙上落下兩字，“是這兩個字麼？”

婦人尷尬道：“這……我也不識字。”

初九擺手道：“無妨，就當是這兩個字了。”頗有當年王重陰為他取名之隨意豁達，從這點看來王重陰也不算做看走眼。

梅堯君道：“呸！不學無術的江湖騙子。”

又問完生辰八字，初九在黃紙上行雲流水、筆走龍蛇，不多時，便看到一堆驚天動地的筆劃，宛如沙場橫屍。而初九神態卻格外地虔誠，彷彿每個字都精挑細選過的。末了，將符紙封入一紅布做的小包，穿上紅線，掛到早已不耐的曲斷脖子上。

曲斷生了一雙黑葡萄似的招子，把那小紅包扯到眼前翻來覆去看了半天，都快看成對眼了，幾乎是從鼻孔裡說道：“真醜。”

初九一愣。

曲斷繼續說：“字醜，這布也縫得難看。”說完便奔向院子，繼續把小院弄得雞飛狗跳。

婦人賠笑道：“這孩子不聽話，道長可別和他一般見識。”

初九表示自己不介意，卻偷偷問梅堯君：“這孩子總歸不會是你失散多年的親兄弟或是春風一度的風流種吧？”

梅堯君正在喝茶，差點被嗆到：“初九道長這是何意？”

初九笑道：“我看他和你一個德行……”

“呸！”梅堯君吐出一嘴茶葉沫子，“本公子謙和有節，怎麼會跟個鼻涕蟲似的小孩兒一樣。”

初九眼疾身快地避開了梅堯君的茶葉渣攻擊，道：“