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隨而至，利刃險險擦破初九前襟。這兩人受江白的命，原是要尋回初九，但梅堯君毀約背盟，江白改令他們見到初九，無需留命，只需將其首級帶回。不巧便讓他二人找到此地，致有今日。

初九勉力用手腳接了幾招，奈何重傷不愈，又手無寸鐵，不刻就落於下風。初九自知今日應無生理，只盼拖延住兩人，讓木頭能逃過此劫。

不料木頭並未離開，他站在原地，眼睛一眨不眨地觀察戰局。赫見初九被當胸一肘擊至嘔血，木頭便趁兩人不察，搬起地上一塊稜角突出的石頭，使出全身力氣，向著對方背脊砸去。

那人被砸得一個踉蹌，方要轉身，木頭又撿起石頭砸向他腦袋，傷口登時血流如注，惡徒武器脫手落地。

＂小雜種！＂眼見同伴遇襲，餘者又驚又駭，不由得怒向木頭踢了一腳，木頭被踢飛至七八尺外，掙扎爬起來時鼻血沾了滿臉。這人又大步上前，欲一刀結果了他。然而刀未揮出，便聽得身後一聲慘叫，原來這短短的一分神，初九已搶過武器，將同伴一刀斃命。

初九以刀撐地，胸口大幅起伏著，他臉上沾滿鮮血，那是他手上的第一條人命。戒殺，戒盜，戒淫，戒妄語，戒酒……他身犯數戒，死後唯地獄可容身。

對方不敢再有大意，見初九已到了極限，唯思速戰速決，一刀自初九頭頂劈下。初九橫刀過頂，奮力以抗，然傷病之身終究不敵，任初九雙手掙出鮮血，對方的刀刃依然穩穩貫落。

眼見大功即將告成，那人急不可耐地加重手上力氣，不防備從地上爬起的木頭又抓起石頭，重重砸向他的後腦勺。那人懵了一下，手上一軟，初九撐開他的刀刃，一刀貫穿了他的胸膛。

兩人既死，初九心中卻不生一絲波瀾，既無悲，亦無喜，只有漫漫的荒原。他丟開刀，向張安三人的屍體走去，因方才受傷，又動了武，沒走幾步，初九就覺胸口劇痛，跪倒在地，連連吐了幾口血。木頭則呆若木雞，癱坐在原地。初九抹掉血跡，半是走半是爬，行到三人旁，探手去摸，果然已是冰涼。

初九行走在一場荒謬的長夢，卻無論如何也無法從夢中醒來。

初九想，人死了，總該入土為安的。坐了一會兒，漸覺有些力氣，便爬起來，拿了園中菜畦裡插著的一根鋤頭，走向屋邊的一個小土坡。這根鋤頭，初九和木頭今日離開時，張安還拿著它鋤地。

登上土坡，又有一塊平地，春夏生著繁密的青草，秋冬便枯黃了。此地地勢較高，能清晰望見西方的天際，最後一點夕陽的餘光將散了，初九抱著鋤頭，坐在平地上，看了一會兒。直到天色完全暗下來，才開始鋤地。

野草發達的根系糾纏在一起，若在春夏兩季，應是十分難以下鋤，好在如今根鬚已經枯朽，一鏟便能將它們整齊軋斷。初九手上沒有力氣，剛掘出淺淺一個坑，就不得不坐下喘氣，然後繼續挖，如此迴圈往復，不知過了多久，那個坑也不見得加深多少，而此時，初九眼前已經開始模糊。

初九渾身上下無一處不在作痛，他內心卻出奇地平靜。口裡湧出的鮮血順著削瘦的下頜流進衣領，打溼了一大片，冰涼涼地貼上前胸。初九覺得這樣死得不夠快，於是接下腰帶，估量著長度，起身搖搖晃晃地走到一棵棗樹下，想把腰帶搭上樹枝。樹枝不高，但他試了好幾次，都沒能成功地把它繫上。初九便索性放棄了努力，精疲力竭地靠在棗樹幹上，昏睡過去。

初九被嘹亮的雞鳴聲喚醒，是張安家養的公雞，在張家的大半年裡，每個清晨初九都能聽到，這也令初九想起某個早起的日子，他與梅堯君聽到的小鎮裡此起彼伏仿若相互呼應的雞鳴。他在樹下睡了一夜，衣服被霜打得溼透，身體也凍僵了，一時不能移動半分。等稍能動了，初九拖著殘軀，向院子裡走去。

雞圈裡熱鬧得厲害，除開公雞，母雞、小雞都咕咕叫個不停，或許是因為餓了。初九便去廚房抓了一把秕穀，灑在雞圈裡，那些雞見了，紛紛離開棲身的稻草，去啄食散落的餌食。初九看到草堆中有一個白花花的物事，伸手去摸，竟摸到一枚溫暖的雞蛋。

初九把雞圈門大大敞開，幾隻雞便從裡面慢騰騰走出來。然後他再把張安一家和兩個殺手的屍體抬進堂屋，下面鋪上柴火稻草，並排擺著。木頭坐在西進間的門檻上，似是不解，又似是無動於衷地看著初九來回活動。

初九又去搬來兩壇酒，這酒自然是張安的。他拔開壇塞，欲把酒澆到稻草上。又多看了一眼，才發現這壇酒與別的酒不同，是張安尤為珍愛的，他平日都不捨得喝，只有在節日裡，倒上剛好沾