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覺口乾舌燥。

“你帶他來狩獵，是為了羿日弓吧？聽說他的箭術十分厲害，難道你不怕養虎為患？聖珈族畢竟滅在我國之手。”

葉輕霄聽罷，只是含笑答道：“我們在馬背上打天下，卻不能在馬背上治天下。只有以德服人才是長治久安之策。他是個清楚自己該做什麼的人，若他對父皇有異心，只怪我看錯人，我會承擔一切後果。”

“你明知道我不是在擔心父皇，我是為了……”

葉辰夕的話忽地頓住，望向漸漸靠過來的葉輕霄，那張如白玉雕鑿的俊美臉孔越來越近，他甚至能感受到葉輕霄的呼吸，他極力忍住吻上去的衝動，屏息看著葉輕霄。

葉輕霄慢慢把葉辰夕抱住，在他耳邊輕聲說道：“辰夕，答應我，明天若有需要手下留情的時候……請手下留情……”

葉辰夕的心陡寒，猛然推開葉輕霄，惱怒地道：“若不能靠自己的實力取得羿日弓，何談民族尊嚴？你最看重的幕僚不過如此麼？”語畢，他瞪了葉輕霄一眼，甩

袖而去。

葉輕霄靜靜地注視著他的背影，直至帳簾放了下來，把那背景隔絕在他的視線之外，他才回過神來，嘆息道：“我也希望不必欠你這個人情，只是怕，冷靜如以塵亦有忍不住做傻事的時候。”

翌日，晴陽萬里，遍山蒼翠。眾官靜立於看臺前，由太常寺卿代陛下訓話，雖然每年訓話的內容都一樣，無非是不捕幼獸、不採鳥卵、不殺有孕之獸、不破壞鳥巢等，眾官早已耳熟能詳，卻沒人表現得不耐煩。

墨以塵靜靜地站在人群中，注視著看臺上的羿日弓，那神聖之物在陽光下熠熠生輝。墨以塵的心中暗起波瀾，五指緊握成拳。

心中突來一陣悸動，使他下意識地轉過臉，竟與薛凌雲目光相撞，他的心頭一震，慢慢移開視線，暗暗深呼吸一口氣，使自己的腦海回覆清睿空明。無論如何，他不能輸。

薛凌雲緊抿雙唇，看著自己蒼白的五指，卻發現它什麼也抓不住，不禁一陣落寞。

此時已訓話完畢，由葉宗希射出第一箭後，狩獵正式開始。眾人皆意氣風發地上了馬，往樹林深處馳去。

葉輕霄繫好飛魚袋和走獸壺，來到墨以塵身旁，笑道：“羿日弓就在眼前，能不能取回，就看你的本事了。”

“臣必定盡力。”墨以塵恭敬地說道，繫緊了箭袋，神思淡定。

葉輕霄忽地壓低聲音說道：“凡事勿衝動，知道麼？”

“臣謹記殿下教誨。”

葉輕霄不再多說，一踏馬蹬，和朱禮揚長而去。墨以塵靜靜地注視著葉輕霄的背影，直至那挺拔的背影漸漸消失在樹影之中。當他回過神來時，在場只剩下幾名正在談笑風生的武將，年輕俊逸的薛凌雲在眾將中顯得異常耀目。

在墨以塵上了馬之後，薛凌雲也從人群中退了出來，騎著馬慢慢向前，在墨以塵的馬經過他身旁時，他忽地低聲說了一句話：“祝你成功！”

墨以塵回首看了薛凌雲一眼，薛凌雲瞳似星夜，目光交匯之間，已勝過千言萬語。墨以塵回以一笑，慢慢轉過臉，策馬向前，迎風而去。

秋陽山裡林海茫茫，在一片蕭殺之中，隱約聽見金猿共嘯。墨以塵沒走多遠便在溪邊遇到一頭白鹿，在他正要從飛魚袋中取弓時，那白鹿已警覺地往樹林深處逃去。

墨以塵的眉宇一揚，策馬去追，無奈那白鹿敏捷，兜兜轉

轉了幾回之後便沒了蹤影。此時他已有些渴，聽見近處溪水鳴琴，便下了馬，走近青溪。

忽地，一個清亮的聲音在溪邊響起，十分熟悉：“本王原想把那隻白狐送給母親的，可惜被它跑了。”

墨以塵心頭一震，透過葉縫望向蹲在溪邊洗臉的葉辰夕，溪水流碧，倒映著他那俊逸非凡的臉龐，他的身後站著手執獵弓的薛凌雲，陽光穿透葉縫照亮他的戰甲，燦若驕陽。

墨以塵的呼吸一窒，驀然憶起當天那個殺聲震碎浮雲的戰場、族人那空洞絕望的眼神、支離破碎的身體、以及滿地鮮血，隱忍多時的恨意在心頭翻湧，淹沒了他的理智，他不假思索地從飛魚袋裡取出獵弓，搭上長箭，瞄準了葉辰夕。

然而，就在此刻，他忽地想起了葉輕霄臨別前那句意味深長的話，想起薛凌雲還在葉辰夕身旁，想起看臺上的羿日弓，以及一張張窮困百姓的臉孔。

一死何難？最難的是隱辱負重、一步步實現自己的理想。他曾說過，不希望再有任何民族步入聖珈族的後塵。難道，他只能走到這一步麼？