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姜九就是再貪玩不濟也不至於擺這種烏龍。要怪就怪太祖立下規矩——三門家將百里止兵，說白了就是重兵不能近皇城。這也好理解，太祖的天下就是打來了，而且還是跟他們三家一起打來的，最後齊家稱了帝，要封藩王，東北邊的白城給了單家，南邊的錦雕城給了錦家，可霍家不要，還立下重誓永不稱王。要說霍家重情重義，太祖信，說霍家高風亮節，太祖信，說霍家不會稱王，太祖信他霍川是不會，但永世這回事誰也說不準，最後只能小人了一把，讓霍家留在櫻都，卻把兵營設在三百里外的商陽，霍家男兒都常駐營中，也難怪姜九認不出。

只道是冤家路窄，沒想到都躲到這旮旯了還能遇上，可就憑他這小身板哪入得了霍擎天的眼，還沒跑出兩步，就被揪了回來。心想左右都是死，於是憋著最後一口氣，攥起兩個拳頭交替掄過去，也不知道打著沒打著。估計最後終於把霍擎天逼擠眼了，一巴掌抽過去直接打了他個眼冒金星，“你瘋夠了沒？”

“我知道我得罪過你，你殺了我吧，姜家敗了，我個罪臣之子還有什麼好活？”王鵬再看姜九，居然躺在地上撒潑哭喊起來。

“你若真想死，我成全你。不是因為你是罪臣之子，也不是因為你得罪過我。而是因為你是廢物。讓你到宿關是來守城的，全城將士死的死，傷的傷，你除了哭還幹了啥，哭夠了把我的馬洗乾淨！”

“馬？”石頭嘴巴張得可以塞下兩個饅頭，他實在無法想象自己那位妖孽師傅還有這般青蔥歲月，“後來呢？”

“後來主子和我就跟著霍將軍的隊伍離開了宿關，後來主子又回來娶了酒鋪家的丫頭，後來主子也成了統領，還和霍將軍結了異姓兄弟，他後來使的那支金槍就是霍將軍送的。”王鵬凹陷的臉頰突然泛出一絲光澤，像是在向所有人昭示著那段難忘歲月。

木門推開的聲音把眾人從那段時光拉回眼前，“姜統領醒了，請少主即刻過去。”

“師傅醒了。”石頭聽到這個訊息馬上把之前的那些奇怪想法拋之腦後，拉著紅綾奪門而出。小草伸手想要扶蒼遠，卻見他擺了擺手示意自己沒事，再看牆角，哪還有貓爪的身影。

姜九倚著床框坐在床邊，上身只披了件外衣，從他臉上的蒼白和胸口重疊的白布看來，這次他真的傷的不輕。見一幫人湧進屋來，他又悶聲咳了兩聲，才開口，“時間不多了，莽王隨時可能帶兵攻過來，有些事我要跟蒼遠交代，其他人就先出去吧。”

“師傅！”石頭看著師傅一付要交代後事的樣子，鼻子一酸跪在了床前。

“罷了，你們幾個也留下吧，有些事可以讓你們知道，但後面的路怎麼走，還要你們自己掂量。”說著對圍在外邊的弟兄擺了擺手，“把那小丫頭也帶出去。”

小草這才發現那個從土番營地帶回來的女娃一直跟在自己身旁。

“王鵬應該把故事的前半段跟你說了，那些是關於我的，你知不知道都無所謂，但故事的後半段是關於霍家的，你應該知道。”姜九緩了口氣，眼前好像浮現出當年的景象，“跟著大哥南征北戰雖然生死難測，但那幾年卻是我一生當中最開心的時光……”

大哥其實早就察覺到朝中的變化，但三大國將不問朝政是開國就有的規矩，霍家從放棄封王開始就認清了自己在洛萩的位置，有亂平亂，有敵殺敵，他們就是齊家天下的守護者。十餘年的征戰，霍老將軍走了，手下無數將士埋骨他鄉，白虎旗依然，但大哥心中清楚當朝聖上重文輕武，對白虎營的守望器重已經不再，如果不是外敵內亂不斷，文帝說不定會散了白虎營，或者說他的心還不比太祖，覺得三百里外的商陽都像紮在他心口的一根針。

我後來才知道，早在接到那紙軍令之前，大哥就開始盤算，不是為霍家，而是為我們這班過命弟兄。只是我那時完全沉浸在燕兒有喜的喜悅之中，所以才會做出後來令我追悔莫及的事來。

“弟妹要生了吧？”

“嗯，信上說就在端午前後。”

“回吧，頭一胎，不然弟妹要埋怨我這個做大哥的了。”

“大哥，那居和靬戧的軍隊已經往雲重關進發了，我怎麼能在這時候走。”

“聖上的手諭已經送往白城，單將軍會趕來相助，這一仗不差你一個，回吧。”

我最後還是被“趕”了出來，身邊只帶了王鵬，雖然大哥說的輕巧，但我不能在這個時候再帶走一兵一卒。可那一走，竟成永訣。

從宿關城轉向雲重關的時候，一路上全是逃難的災民，我才知道救命的單家軍沒有