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胡穆這次任由杯墊順應竹筷的變動而轉動，一點點逐漸消弱筷子上的勁力。如果說方才第一招的精髓是“以不變應萬變”，那麼這次，精髓就是老莊之道的“順其自然，無為而治”了。

“多謝賜筷！”胡穆豪爽一笑，伸筷便向圓桌中間的那盤排骨夾去。

“呵，哪有這麼容易！”江渉也是一按桌面，長身而起，隔著一張五六尺寬的圓桌，右手筷子斜斜刺出，點向胡穆手腕。

胡穆招式一變，筷尖急速顫動，在指尖轉了一圈，便向著江渉筷子挑去。

兩人各自居於圓桌一邊，隔著桌面，手中竹筷你來我往，飛快的過招。一連串清脆的敲擊之聲中，旁觀眾人雖只看的清道道虛影，但都不由得屏住了呼吸。如果他們此時手中握著的是真正的兵器，那酒樓大堂定然是一片刀光劍影。

幾十招眨眼之間走過，江渉一聲悶哼，手中竹筷“啪”的斷裂。他面色蒼白的踉蹌後退一步，腦門上全是冷汗，胸口不住起伏。一旁的溫鬱之連忙一把扶住了他。

“嗯，味道確實不錯。”胡穆收手，夾了快排骨，盯著江渉，一語雙關：“只是還是稍欠火候。”

江渉死死的瞪著他，咬著牙關不吭聲。

胡穆毫不在意的輕笑一聲，接著一拍腦袋：“啊，對了，我從一位朋友那得來的。”說著，從衣袋中掏出一個繫著一根紅繩的魚形木雕，放在桌上。最後轉頭意味深長的看了溫鬱之和林樂源一眼：“在下告辭，幾位保重！”

一揮手，帶著自己的兩個手下大搖大擺的走了，和他同坐一桌的那個世家公子也不知道什麼時候已經悄然離開。

“你沒事吧？”胡穆一走，溫鬱之立刻拉住江渉擔憂的問。

江渉沒有做聲，抿著嘴，眼睛死死盯著桌上的那個魚形木雕，下顎線條繃的很緊。

他平時總是嘻嘻哈哈的，極少這樣，溫鬱之一下子就有點慌了：“傷到哪裡了？要不要請大夫？”

“無妨，那人手下留情了。”江渉擺了擺手，調息片刻，長長的撥出口氣，將那木雕抓在手中，卻是扭過臉去。

“真的沒事？”溫鬱之更不放心了。

“我又不是瓷做的，哪能這麼脆弱？”江渉意識到自己的失態，重新轉回頭來，故意哭喪著臉對溫鬱之控訴：“他搶了我的排骨！”

他面上若無其事的插科打諢，右手卻是悄悄的藏在袖子之中，死死的握緊了那塊魚形木雕，木雕上的突起陷進掌心，一片刺痛。

“一塊排骨嘛，這有什麼大不了的，再給你要一盤就是！”溫鬱之同樣若無其事的笑著，喚過一旁已經嚇傻了的小二上菜。卻是在桌底下悄悄的伸出右手，隔著衣袖輕輕握住了江渉的手腕。

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那日從酒樓回去之後，江渉再沒有提起那塊魚形木雕的事，可卻是忍不住的有些憂心忡忡。溫鬱之把一切都看在眼裡，江渉不說，他也不問，只是派了手下最得力的密探去查那個叫胡穆的鮮卑高手，可那人就彷彿人間蒸發了一般，幾天查訪下來皆是一無所獲。

不過這京城之中，江渉並不是唯一的煩憂之人。嚴丞相嚴潘最近……也覺得頗為不順。

如今的嚴丞相府就坐落在皇城的邊上，御賜的宅子，內裡亭臺水榭無不精美大氣。大門臨街，門檻比左右府邸都要靠前兩尺。

就是這麼短短的兩尺的距離，代表的，卻是帝王的無上恩寵。

都說丞相是“一人之下，萬人之上”，如今的嚴潘則更是如此。

——他姐姐是當朝皇后，雖然是個已故的。自己膝下三男兩女，長子嚴俞璟和次子嚴俞信皆已入朝為官，么子嚴俞琪今年會試。兩個女兒和一個侄女則分別嫁給了三位皇子為妃，最小的一個侄女鄭婉如今待字閨中。

如今，他是天子面前的紅人，還是三位皇子的丈人，在這朝堂之上可謂是呼風喚雨，榮耀無雙。雖說外戚當政的名頭不太好聽，可近十年來，敢這麼說他的，不是掉了腦袋，就是丟了管帽。

嚴潘如今已是年近花甲，權勢無兩，兒孫繞膝，多少人一輩子都求而不得的東西，他全都已經有了。

可他卻是悲哀的發現，自己這年紀越大，煩心事……卻是越來越多。嚴相用過早飯，坐在自家偏廳的太師椅上，拿起手邊的茶盞，想著最近朝堂上動向，不禁深深的皺眉，握緊了拳頭。

“老爺？”躬身立在一旁的管家小心翼翼的瞟了眼他陰沉的臉色，試探的輕聲喚道。

“還有什麼事？”嚴潘不耐