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原先各做各活兒的兵丁們聽到亞克的叫嚷，好奇地放下活計，向著亞克這邊圍攏過來。大夥兒不知狀況地交頭接耳相互詢問。亞克與身邊的兵丁們又將賭局重複了一遍。

一名大鼻子兵丁先將石子丟入圈中：“頭兒這回兒要掉眼淚！”

“出師不利啊！”緊隨其後，數個頭頂草帽的兵丁紛紛又在圈裡加了幾顆石子。

“太時運不濟了！”這群愛好閒事的兄弟們曖昧地咧著嘴，一一下注。

“他奶奶的！不幹活兒，都拱在這兒幹什麼？”一聲響雷似的巨喝，震得湊攏在亞克身旁的兵丁們嚇得速地散開。齊卡洛踩著重重的步伐，來到亞克近前，惡狠狠地望了眼地上的賭局，大聲問，“你們在賭什麼？”

亞克被嚇得了一跳，看齊卡洛臉色不善，他眼睛骨碌一轉，嘿嘿笑著扯謊道：“營外都在傳，說涼國大將曹禹還活著。咱們就在這兒開了個莊，賭那曹歹人是死是活？”

“這種釘在板子上的事有啥可賭的？”齊卡洛大腳點了下滿是石子圓圈，“這個算‘死’還是算‘活’？”

“算‘活’，頭兒。”亞克回到。

“混蛋！”齊卡洛猛地敲了下亞克的腦袋，“老子說過，曹禹已經‘死’了。”

“是是是！死了！”亞克立刻附和道。

齊卡洛彎腰撿了顆小石子，慎重地朝空空如也的方格中央一放，一臉認真地說道：“老子賭這個！”

眾人面面相覷，默不作聲。

齊卡洛環視眾人，虎目圓瞠：“你們也應該賭這個！”

大夥兒拱手討好道：“是是是！頭兒，您賭得好。”待齊卡洛起步離開，眾人不禁捧腹大笑。“頭兒可真有意思，他非認定‘嫂子’跟他了！”

“頭兒走了，咱們繼續壓注！”兄弟們逐一落子。待大夥兒石子落定，最後，亞克執起唯一一枚齊卡洛親手放置在方格中的石子，一臉沉重道：“就頭兒一人賭了這個。這讓我怎麼跟他要兔子啊！”

“誰讓你做這個莊的！該！”長腿幸災樂禍。

亞克撇撇嘴又問：“要是這回兒真讓頭兒給賭贏了呢？”

“咱們給他燉十八個蹄髈！”眾人哈哈大笑。

這廂齊卡洛尚不知兄弟們拿他打了賭，他只感鼻頭瘙癢，狠狠地朝虛空打了響亮的噴嚏。遠處走來一人，手持斗笠垂頭喪氣，定睛一看，正是許久不見的北營千夫長查干巴日。齊卡洛心中納悶他為何而來，卻見查干巴日並未走向騎隊，而是在離營口一道壕溝處，打了彎轉向西邊的大山。齊卡洛有些意外，提起馬刀，悄悄跟了上去。

齊卡洛探身朝躲在山後的查干巴日望去，就見他將斗笠仍在一旁，從懷中掏出一方粉色絲帕。查干巴日雙眼充血，一向兇猛的大漢竟盯著絲帕雙眼通紅，悄悄掉下眼淚。齊卡洛萬分驚訝，覺得不該再看下去。他偷偷摸摸弓著身，踮起腳尖，小心翼翼地轉過身。

“出來！咱知道你躲在石頭後邊！”查干巴日抬手抹了把眼淚，大聲喝住齊卡洛。

齊卡洛有些不好意地從山石後閃出身：“那啥，老子沒想偷看！老子過來是想和你道個謝，你在東坡那兒幫了老子，還幫了老子的兄弟們。”

“那有啥好謝的。咱們都是夏國的兵，打他涼狗，應該！”查干巴日醒了醒鼻子，將先前的眼淚鼻涕抹了個乾淨。

“那你現在這是……？”齊卡洛不看眼色，偏偏去問查干巴日的傷心事。

查干巴日手捏帕子，雙眼死死地盯住齊卡洛，鼻子一酸，突然聲淚俱下：“楚琳……楚琳今早走了……咱都沒見上她一面，她就走了……”

“死……死了？”齊卡洛小聲問。

“呸！”查干巴日瞪圓了眼睛對著齊卡洛怒目橫視。不一會兒，他又耷拉下了腦袋，無精打采地繼續道：“今天早上，她被大將軍送回家鄉去了。咱都沒怎麼好好看過她一眼、和她說上幾句話，就再也看不到她了。”

“你那麼喜歡她，之前為啥不去找她？”齊卡洛拾了根枝椏，身靠大石胡亂揮劃。

“之前，楚琳被阿布魯將軍藏在他的營帳，後來又被赫連大將軍請到了中軍大帳，”查干巴日懊惱地說，“咱想過偷偷溜去看她，可每回都被巡兵攔在營外。咱真是一點機會也沒有！”

“原來是這樣。”齊卡洛停下比劃的手。

“不說咱了，”查干巴日與齊卡洛齊肩而立，想了想，頗是同情地朝他看了一眼，輕輕說，“咱都聽說了……”

“聽說什麼了？”齊