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「方才在廊下看見的御林軍，應也是為這而來。」見靖凌滿臉不可置信，陽焰僅

是苦笑：「揭發這事的，是老四。」

「不是我，是老四。」陽焰又道了次，字字鏗鏘。

靖凌張了張口，卻找不到任何話語。為何是幸憫？靖凌以為，該是陽焰不然就是

六殿下千恆……如今宮劉曹三家不都已站在幸憫那方……為什麼？

陽焰起身，走至黃花梨木方桌旁指尖輕輕撥弄上頭擺著的殘盤，「我沒想到，老

四竟這般狠絕。」

「他想一次解決兩大世家在宮中勢力。」自棗木棋盒中拿起一子落下，陽焰冷冷

自諷笑道：「一層層慢慢剃除太費時費力，不符合老四行事作風。我該想到的。」

「可是宮劉兩家如今都已站在四殿下那邊，」靖凌急急辯駁，「四殿下該是沒

必要……」

陽焰眯起眼，食指中指夾起白子，就著斜斜映入房內的日光仔細瞧看，「若他未

來稱帝，宮中元老派系黨爭對他而言，不過是阻礙，老四才沒那心力在大老中斡旋制

衡，能除的便先除……」

「曹家與他血親緣重，現下當然除不得。因此，老四便找上了劉家……只是我沒

想到老四會順便扯宮家下水。」陽焰低首看著棋中殘盤，仔細琢磨了許久，「官商勾

結本是重罪，如今又扯上鹽梟……」

「……」靖凌當然曉得，販私鹽是連坐死罪，歷史有太多借鏡，漢武帝所道鈦左

趾沒入其器物，剝皮、夷十族……太多太多，翻起這般古籍，血腥之氣縈繞不去。

「一直以來，劉家皆是公正不阿的，因此歷代皇帝都放心將鹽政交與劉家。」啪

一聲落下一子，陽焰又拾起一子，「而你們宮家為了掩蔽鋒芒，則往民間經商發展。」

「老四卻將這兩股力量兜了起來，」落子的清脆響聲回盪在書房裡，聽來莫名壓

迫。「這就是為何老四極力拉攏劉家之因，他要這宮劉站在同一側，如不販鹽，憑藉

宮劉葉三家勢力權柄，就能讓老四在朝中呼風喚雨……如真販私鹽，能為老四賺來大

筆財富不說，他也能自導自演……扣上官商勾結、擅販私鹽的罪名，藉此一次扯下兩

大世家。他不需耗多大氣力，便能扯下這兩家。」

「所以他反自己揭露這般事，要父皇相信他是清白。」陽焰笑道：「若晚了，由

我、由老六來揭，他定無法抽身。」

「這就是，老四如此急進之因。」

外頭一陣雜沓腳步聲響，遠遠，聽見爭執喧鬧。

靖凌有些不安，但見陽焰不曾自棋盤中抬首，也只能耐著滿腹疑問等待。

半晌，陽焰指尖撥動盤上雲子，低聲道：「如果我是老四的話……」

「大殿下也會同四殿下這般……嗎？」靖凌不禁反問，卻在道出口後些許猶疑。

「宮護衛你說呢？」

陽焰淺淺抿起一抹冷笑，瞧得靖凌有些心涼。

「我……不懂。」靖凌別開眼，不想將陽焰眼中的心思瞧得太明。

陽焰沉默了半晌，沙啞著聲音意味深長低道：「……不要懂，不需要懂。」

靖凌有些不明瞭陽焰話中所指，抬眼卻僅看見陽焰望著窗外，背著光的臉龐如今

看來晦澀難明。

「所以方才御林軍是來追捕劉宣……」私販鹽是連坐重罪……那，宮家呢？他呢？

靖凌只覺頭腦混亂一片，還未深思便直覺問道：「……大殿下，您先前就知情了？」

「……若我說不知情……」　陽焰回首看著他，一逕地笑，「你會信嗎？」

陽焰語氣酸澀，甚是有些諷刺尖銳，讓靖凌沒來由的畏懼，瞪大眼張了張嘴，什

麼也道不出口。

他也不曉得自己心裡期待的，究竟何種答案；不曉得該怎麼回答陽焰近似挖苦的

回問。心裡亂紛紛，怎麼也理不出頭緒。

陽焰冷哼了聲，「不僅我，父皇也知曉。」

「聖上也……」所以那日，才會問他近來有無回宮家……是嗎？

「但父皇僅是疑心私鹽之事……我原先也僅知曉劉家宮家底下掛勾謀策。」陽焰

疲倦地揉了揉眉心，「老四這番心思，父皇興許還不曉得。」