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他走上前，輪番深深看過二人的眼睛，忽然嘆了口氣，接著道：“……珍重！”

其中一人上前，伸手與他交握，低聲在他耳邊囑咐：“早日當上將軍，一展青雲之志！”

另一人則向他揖禮，說：“老死不相忘。”

霍去病抽手轉過身，看見治焯的營帳燃起一片大火。又過了一刻，守營士官才有人開口喊救火。

而此時，星月下，茫茫草原，他身後的馬蹄聲已經聽不見了。

作者有話要說：

☆、卷六十九 充耳前朝

“死了？”

功臣回朝，劉徹親自到長安城雍門迎接，不曾想他最想見的二人沒見到，卻迎來兩柄寶劍，一匹名叫玄目的黑色駿馬。

衛青雙目赤紅看著他：“回朝途中，夜裡駐營遇到一支匈奴殘部偷襲。輜重被點燃，郎中令治焯大人與衛尉關大人的營帳被殃及，等臣部趕去救援時，灰燼中……只剩……兩柄劍完好……”

劉徹震驚，胸口一痛，他狐疑地望向圍繞他的眾武將，人人臉上都是沉重之色。

“朕……朕不信！屍首呢？！”

水河間上前跪下，眼中滴下淚水：“盡已燒焦……臣仔細驗過……的確是……是……”他捉袖拭淚，“大體不堪夏日時氣，臣等已將二位大人就地掩埋……”

劉徹渾身顫抖，他前一夜還在未央觀月，揣度著今日該如何面對這兩名被冠上“蓄意謀反”罪名的臣子，而今卻聽到這兩個人慘死沙場。

“小火……小火……關靖……”

劉徹悲慟得說不完一句話。

當晚，他呆坐在非常室中，回想起自幼起，到這一年前幾人相處的一幕幕，眼眶刺痛。他叫過宦官，思索如果將治焯和關靖追為侯爵，該定什麼諡號。

手邊燈火映照下，案上是兩柄劍，一枚“撫軍大將軍”章。劉徹恍神地看著這些什物，忽然目光一凝，伸手拿過赤煬。

他回頭對常侍郎道：“傳剽姚校尉入宮。”

“去病，”青年剛入殿，劉徹便劈頭問道，“你親眼見過他二人的屍首了麼？”

霍去病一頓，點頭道：“慘不忍睹。”

“是麼？”劉徹朝他遞過赤煬，“關靖的玉呢？”

霍去病渾身一僵：“玉……微臣不曾見過……”

劉徹注視著他的神情，一字一句道：“如你們所說，他二人屍身燒焦，可知並未燒化。而今你們尋到他二人的劍、章，為何不見劍上的玉？就算絲繩燒斷，那枚玉是斷斷燒不化的。”

霍去病雙肩顫抖，視線下落望著席面，一個字都說不出來。

劉徹皺起眉頭，但看著這名年輕英俊，又所向披靡的臣子，他忽然不忍再追問。整件事思前想後，他走到殿前，望著天上的皎月，長嘆一聲。

“追封賜諡……呵呵……罷了，你且回吧！”

次日，他一一加封了所有戰中將勇。離奇的是，當初拒不出仕的柯袤，自請為獄吏，為張湯屬下在長安獄效命；而已出仕的郭渙，則請辭，聽聞依舊去做了遊俠。不久後，“河西遊俠郭公仲”仁愛義勇的美名，有幾度還傳到了他的耳朵裡。

關於治焯和關靖的事，朝中無人再提。

但劉徹卻有一種錯覺，覺得似乎那二人還在朝中，有時又感到那二人身處市井，“大街上晃盪”，下一刻就會出現，為他稟報在野探到的人風。

時光流逝如昔。第二年六月，太后王娡崩，劉徹倍感傷悲之時，也暗松一氣。之後好事來，匈奴之軍臣單于死了，左谷蠡王伊稚斜篡位得手，昔日的胡人太子於單，親自帶著一萬多人赴長安歸漢稱臣。於單的將領中，有一名入城後就不見了，聽說就是“阿斜兒”；

第三年冬，公孫弘因為頻頻獻大計，思慮廣宏，薛澤因病免官後，劉徹拜他為丞相。公孫弘一上位，便在宮中開始推行“五經博士”令，以選拔一技之長者為官員候補，為他儲備了大量人才；

第四年，就在劉徹在外攘匈奴，內設州郡的佈局忙碌中，不常想起治焯和關靖時，公孫弘舉薦了一名博士生給他。那名二十二歲的青年是宮中太史令的兒子，名叫司馬遷。

劉徹見青年眉清目秀，眼中閃爍如澗水般清靈的智慧，便問他：“聽聞你助你的父親司馬談編纂先前史籍，可有成冊？”

青年恭謹稱唯，呈上一冊，上書“撫軍將軍關都尉列傳”。劉徹展開看了看，便蹙眉道：“文采斐然，但這二人無頭無尾，不記也罷！”