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像獲得了更大的鼓舞，朝玄目舉起鞭子作勢要抽：“那就是賞它一頓好打！”

不料舉到半空的手腕被治焯捉住，手中長鞭轉到了治焯手上。

“鞭打牲畜這種小事，何勞候長親自動手？”

治焯眼中射出冰霜，微微朝他笑了笑，揮起鞭子以令人驚訝的幅度朝玄目抽去。鞭聲破風，在空中甩出驚心的“啪”響，鐵條落到玄目後腿上，擊出一片塵土。玄目受驚，一聲悲鳴，騰起前蹄欲逃，可身後沉重的糧草扯住了它。

荀彘本想看到治焯不忍愛畜被笞打的神情，可此刻那個男人臉上似乎能落下雪來，一鞭鞭不遺餘力抽打玄目，口中還罵道：“昔日你日行三百里，我視你為良駒！而今你拉轅馱草，尚不如駑牛！留你何用！”

玄目嘶鳴驚天，騰躍濺起的塵土漫溢。而令眾人更加懼怕的是平日裡待人以禮，對候長逆來順受的男人，竟對這匹當初不捨予荀彘的役畜痛下狠手。

連遠處觀望的趙破奴和路博德都訝然不已，更不必提立在治焯身邊的荀彘。

“候長，要小人將它打死麼？”

治焯停住鞭子，回過頭朝荀彘請示。

“住……住手！”荀彘這才回神，“如此良駒，軍騎中尚且難尋……你……你……”

“是麼？”治焯把鞭子雙手遞還給荀彘，說，“下次若大人還欲教訓它，切莫紆尊，令小人出力便是。小人去炊飯。”

他說完便走，荀彘在原處震驚半晌，才跑到玄目旁邊，對牽它的材官道：“快把它拉走，今後莫再用它負重……也……也莫再令那個狂人接近它！”

這日傍晚，善無縣尉郭昌率兩名士史巡營，檢試材官、騎軍之技時，治焯被荀彘命令“不得離鍋灶半步”，為了避免他嶄露頭角，連營門也不讓他守了。

近亥時，路博德才過來尋他：“長官們皆已睡下，大兄難得清靜，也去睡罷！”

治焯將手中就灶火讀的帛書默上一陣，再看了一眼，便揚手丟進火中，焚盡掩火後站起身。

路博德不似趙破奴般對帛上言詞好奇，卻在他身旁忽然笑道：“我看過玄目，鞭笞如是，傷痕卻一丁點都不曾落下。大兄，你身後鞭痕，還比它厲害得多。”

治焯心心念念關靖書信中的兩件事，一是要他“伺機崛起，莫等廢”，二是說自己“佈陣慢除武安”。聽到路博德看似陳辭，實則試探的話，坦率笑道：“高舉輕落，鞭聲響在空中，只為造勢罷了！玄目畢竟是一匹好馬……”他看了看路博德的眼睛，敬佩道，“路兄心細如髮。”

“提到心細，大兄焚化的家書中，可內有乾坤？”

治焯腳下一滯。

路博德既然問，無論動機是什麼，必然對他的有所隱瞞感到不滿。趙破奴看過原文，雖然關靖效仿他，把內情都分字隱藏進信裡，但趙破奴對他所存的念想，可能就劫道時要他“溫席侍寢”，以及就寫信者“是不是個男人”的疑問，會令他找路博德商討，少不得把信的原話說給路博德聽。

暗夜中，他細細地打量路博德眼裡的神色。

一群椎剽，因他一句話就徒步一千七百里趕到此處，無謂生死自願充軍；荀彘厚待他們，他們卻因為治焯一人受辱而不領荀彘的情，多次想要設計殺他……可路博德的問題事關重大，就算他無二心，萬一走漏出去，後果不堪設想。

他定了定神。

趙破奴的記性有那麼好麼？

如果趙破奴真的將信的內容默記下來，而路博德已察覺其中玄機，他再不說，便是不信義之小人。

他究竟該不該說？治焯感到頭疼，為何他至今所遇之事，動輒就要牽扯上他人的性命？

可就初次他們短兵相接起，他就判斷路博德重義，趙破奴重情，其餘人也樂得聽趙破奴指派。此二人都是他相中的人，眼前這一關，在他明知趙破奴尾隨的情況下，還敢展信說給他聽時，他就處心積慮佈下；當眾鞭笞玄目，不也是他為“伺機崛起”，順勢而為做的一局棋？

此乃險招，卻不得不過。

治焯淡淡笑了笑，問路博德道：“路兄與諸兄曾聽命淮南王，聽聞淮南王治國有方，為何你們捨棄他的糧餉，願到野林中做了遊寇？”他望著天上的月鉤，“既然你們跟著治焯到了此營，我想理由就不是當初你們所說的，為了圖個自在吧？”

路博德聽問，坦然一笑：“王侯再好，我等作為棋子，也不想陪他為反賊，提刀殺自己人。”

治焯緩緩道：“君可知，你方才所言，稍有