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上前接過酒壺。

“公子他們等急了麼？”

治焯褪下翹尖靴，白色角襪踩上回廊。

“不急，投緣得很呢！”秋蘭笑容明快，“我先溫酒去！”

治焯略略朝屏風後看了看，便就地坐在了廊邊。

房內不斷傳來開懷的大笑，可全是有關高祖到先帝的逸聞趣事。不是說今日要正式拜師麼？難道時機還不夠？也是，公孫賢人精悟《詩》、《書》及外言之治國良策，更是有名的高眼光，不到心坎之人是學生都沒得做的罷！

他面朝著一片嫩綠的前院，左手放在“峭霜”的劍鞘上輕輕摩挲。

那個人……他究竟是什麼人？

秋蘭端著一隻浪紋耳杯出來，雙手奉給他：“農人棄田，到城中為庸客，黃公子憫你可憐而賜酒！”說著便抿嘴一笑。

治焯附和一笑，接過耳杯慢飲。

秋蘭雙膝併攏，輕輕坐到了他身邊。小火沉默，她並不介懷。從他們初次來訪，她就喜歡跟他攀談。他總是這樣身體微微靠後地恭坐在廊邊，也偶爾與她說笑兩句，更多時候，則面容平靜聆聽房內人的聲音。

身邊這位男子五官俊逸，身姿軒昂。修眉下，是一雙日光無法穿透的眼眸。眼中那片屏障後隱藏的內容，令秋蘭常忍不住猜測他的經歷。

眼看杯中烈漿見底，杯底“君幸酒”三個字清晰顯出，秋蘭皺眉道：“男人為何凡事都離不了酒？”

治焯笑道：“酒可忘憂，也可暖身。”

“說暖身，大父他日日飲酒，可現今豈非還穿隆冬時的大重之衣？”

秋蘭笑容如晚春之風，比起宮中那些動輒用紈扇半掩的笑意，更令人歡愉。可惜治焯心不在此。

自從離開杜康，他腦中就甩不開那雙眼眸……深黑猶如朔月之夜，又澄澈如大漠中一泓清潭。

那個人……他單著一件黑色直裾，玄帶在腰間打結；帶上無綬環，卻在銅劍首上懸了一枚小小的白玉……明明是漢室打扮，為何就讓人感到與眾不同呢？

他說“君見死不救，與禽獸有何區別”……治焯嘴角微微揚起。

“小火就這麼喜歡那叢竹子麼？”

聽見秋蘭問，治焯視線才真正落到西壁的桂竹上。新竹，竿子還很細，碧綠竹葉隨風輕搖。

“唯，以它做橫吹，想來餘韻綿綿。”

“你會做？”秋蘭身子微微前傾，眼中盡是驚訝之色。

“下回做了贈你。”

“說好了可不許反悔！”

二人對話，令房內言談沉寂半晌。

“老先生，秋蘭可有許親？”

“去年及笄，但一直跟我走南闖北，尚未許嫁。”

“正是二八好年華！老先生意下小火如何？”

“呵呵，這要問他們罷！若彼此中意，自然再好不過。”

廊道邊，秋蘭面色一紅，起身快步走開。治焯望著她的背影，一言不發。

“小火，我們該告辭了。”

“唯。”治焯站起身走進房內，對公孫賢人俯首兩拜，跟在劉徹身後出了門。

“黃公子請留步！小火！”

秋蘭急急追出門，她眼睛看著地面，雙手捧出一隻香囊。

治焯回頭，看到劉徹眼中的笑意和除此之外的話語。治焯明白他的意思。

他回過身，長揖接過：“姑娘美意，小火愧受。”

二人已走遠，秋蘭還站在原處，雙頰緋紅，動也不動。

“秋蘭，”鬚眉盡白的公孫賢人出門走到她身邊，“前日我聽說了一個故事。當今人主為膠東王時，曾與一個名叫‘炳’的夥伴玩耍，二人因一件小事起了爭執，膠東王情急動了手，炳年幼無知，竟也回了手。”

秋蘭轉回視線，眼中疑惑。

“這可是大不敬之罪，誰知膠東王不惱，反而說終於有了敢與他對抗之人。炳的性命於是保全下來，後來易名為　‘治焯’。秋蘭，”老人深邃的眼神看著她，“你可知道他？”

秋蘭沒有說話。可長安城又何人不知？

那位治焯大人之事堪稱離奇，據說因現任郎中令，石建大人年邁，人主幾次欲拜他接任石建之職，列位九卿，助天子統領國事，他卻一再推託。甘居御史中丞之位，領殿蘭臺，實際權力雖廣，卻只注力於天子安危，常隨人主微服出巡。

“中丞大人與人主關係非比尋常，私下裡，人主戲稱他為，　‘小火’。”