第21部分(第4/4 頁)

，動靜把宅邸上的人們都驚醒。然而無論是昔日姑嫂，還是幼時就受其照料的女奴蒼頭，都只是圍聚過來，沉默地望著他胡鬧。

“鬧夠了嗎？”

一聲威嚴的責問收聚起他乏力的魂魄，回頭一看，是向來疼愛他的劉登。

紅侯王劉登因為申培公得意門生趙綰、王臧二人被罷官入獄之事急急來訪，正好撞見這一幕。他側過頭令蒼頭拿馬鞭，望著炳的目光中不再有昔日的人倫之情。

“劉戊生性淫暴，侮辱老師申公，申公年邁還歸隱在這個地方，你以為是拜誰所賜！”

炳揮劍劈竹用力過猛，聽到叔父再次承認的那個事實，手中的劍滑到地上。他氣喘吁吁，一時竟抬不起頭來。

劉登接過蒼頭奉上的馬鞭，眼神冷峻走近他。

炳顱中落到極空之處，突然熱血衝頂，他拾起峭霜便朝自己頸上抹去。

“啪！”一聲鞭響，硬鞭擊開了他頸邊的薄刃，“你妄圖自盡一了百了？你可知何為質臣？！質臣是，人主讓你死，你立馬得死；人主不令你死，你自盡便是忤逆犯上！”

炳震驚，無言以對。

“戊死有餘辜，申公不計前嫌撫養了你，先帝仁慈，赦申公和楚藩國一族無罪，無非是令你作為質臣，保你一宗相安無事！現而今竇太后舊事重提，你還敢連夜趕回來，你是要讓申公苦心付諸流水，讓楚國一脈受你牽連麼！楚國王孫，說到底都是你的父兄，楚國子民，說到底都是你的國民！”

說話間，長鞭破風揮斥而來，“啪——！”炳渾身一震，脖頸上流下一串血珠。

他難以置信地望著劉登，身邊幼女的眼睛被乳母抬手矇住，與申公同住的文弱門生們有人偏過頭不忍看，卻沒有任何人出聲勸解。

“叔父……”

“住口！”又一鞭照著原處揮斥下來，隨著後頸上灼燒而過的教訓，他茫然中淚水盈眶。

“你生父暴戾，你要赴他後塵嗎？”

“……”炳望著申培公，咬緊牙關。

“炳兒，”申培公終於開口，眼中浮現水光，“今後你就一心隨侍當今人主吧，就當我們從未有過父子之情，也不要再來找我。”

“父親……”他用力搖頭，淚水奪眶而出，話未說完，劉登手上的鞭子再次無情抽打過來。

“忤逆子！你要把所有人都逼死才甘心嗎！”

申培公已經轉過身背對他，炳屈膝跪下，哽咽中再也開不了口。

“放火燒了此處罷！從此以後你要忘記這