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“噗”地沒入身邊人的胸口。

中箭的男人口中吐出一口血，頹然倒地，來不及發聲，命已歸西。

劉戊皺緊眉頭，抬手揮劍擊落幾枝撲面而來的箭鏃。“嘶——”座下的馬受驚騰起前蹄，他狠狠拽緊韁繩。

“報——殿下！”四起的喊殺聲中，一名騎士滾下受傷的戰馬，滿面血跡，跨過山林間遍橫的屍體衝過來，“吳王濞已潰敗，退軍往東……啊！”

一枝鐵箭射穿他的胸口。

“撤！”

劉戊腿下一夾，策馬跨過新死的人，向下邑逃去。

梁軍喊殺聲響徹山野，鐵箭細細密密穿徹山谷，身邊的步軍多日吃不飽，加上初春時節，茂林間卻天寒地凍，兵士們衣衫襤褸，不敵強弩紛紛撲地。

“楚王劉戊，接天子之詔，若肯降，則不究往過……”

春風把動搖軍心的聲音甩在身後，不停不歇跑到一片林間的開闊地帶，天色漸暗，夜間想來追兵不會再來，劉戊翻身下馬。

臨時的駐軍地人影稀少，滿目荒涼，支起的營帳邊，一個熟悉的身影正朝他跑過來。

此人年近五十，是跟隨他多年的老蒼頭，元充。

“吳王逃了？”

“唯，”元充面色悲慟，“殿下，泗水被截，士將糧草已絕，今日又有二千將士歸降，三百忠軍餓死，我們……也沒有吃的了……”

劉戊倒吸一口氣，氣血上湧：“周亞夫老兒……狗卒逼煞我也！”

“殿下……天子詔降，曰前嫌不計……您看我們要不要……”

“胡說！”劉戊伸手揪起元充的裙帔，怒視對方的眼睛，“你亂我軍心……留你何用！”舉起長劍，霎時洞穿了這名家奴的脖頸。

熱血濺到他的臉上，他眉間痠痛，卻順力一推，把元充癱軟的屍體拋到地上。忽然四周一片火光，戰鼓聲起，燃燒油脂的箭鏃閃過夜空。

“不好！梁軍突襲！”

所剩不多的兵士們紛紛撲地，他翻身上馬，馬蹄踢踏揚起塵土：“眾將士聽令！劉啟老兒為君不仁，奪我楚國之地，壞我國治之制，今我誓死不降，殺出去另立新帝……”

夜空中，一枝鐵箭從旁邊呼嘯射來，他拉起韁繩避過，身體霎時被丟擲數丈，跌落在地。回頭看到他戰馬轡頭下的雙眼被一箭射穿，馬兒吃痛，驚嘶一聲亂奔出去。

“殿下，末將關屈，多有得罪！”

他冷笑著爬起身，黝黑的林間傳出一箇中氣十足的聲音。

“若殿下肯受詔……”

“呵呵……”劉戊望著營地間自己四散奔逃的潰軍，營帳盡被流火點燃，一時間淚流滿面。

十萬軍，三個月以來北上途中，凍死的凍死，戰死的戰死。曾經他的家兵們所向披靡，勝利在望，然而，自與周亞夫交手後，泗水入淮處糧草被截，數萬兵士餓殍滿地，現已所剩無幾。

勸降的聲音還在繼續，他仰望長空，繁星簇簇，此處離楚不過三百里，竟再也回不去了。

“關屈，你回去讓周亞夫告訴劉啟昏君，我劉戊不會甘於任他擺佈！今日我埋身於此，國辱家仇，我的子孫也絕不會饒過他！”

春末，山野間已繁花似錦，他掃了一眼手中尚在滴血的長劍，朝東跪下。

雙手握劍往頸上用力一抹。

四野寂靜下來。

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四年之後，前元六年春。

楚藩國新王劉禮攜家眷與老師申培公入宮請罪。

“臣罪該萬死……”

申培公蒼老的臉溝壑微顫，一番言辭令人動容。天子劉啟走下踏步，親自扶起他：“申公義舉，何罪之有？何況他也是我皇弟，遺孤可憐……那孩子，他也來了麼？”

“就在殿外。”

“哦？同去見見。”

劉啟攙扶年近六十的申培公走出殿外，就聽到一段稚童的對話。

“你竟然不知道我是誰？！”

抬眼只見殿外枝葉繁茂的榆樹下，八歲的劉彘按著腰間小小的木劍，臉上是難以置信的神情。

他抬手往四周一指：“他們，都尊我作　‘殿下’！”

站在他對面的是一個更年幼的男孩，對著劉彘氣勢洶洶的態度絲毫沒有膽怯，反而神色坦然，小胸脯筆挺，露出一個不卑不亢的明亮笑容。

他依樣指向身後楚國跟來的蒼頭：“他們，都稱我為　‘太