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關靖在中朝刻意收斂，不主動言論。但劉徹樂於顧問於他，三言兩語總能令劉徹擊節讚歎。

二人在執事之外，儘量一有空就與對方共度。

治焯常以經典為關靖談朝中事，旁敲側擊為他解開對現今大漢諸多舉措的用意；關靖有時也願就治焯的騎射之技，傳授些許訣竅。他們常因一個論斷相左而爭執，但隨著時光流逝，爭執的次數越來越少，治焯被逐出“三省室”的次數也越來越少。

十月之朔，常祭後，劉徹興致勃勃，詔百官青壯者，於十月初九無論洗沐與否，皆入上林苑秋獵。

上林苑之名，關靖在關外早有耳聞，直到初九日入苑才親眼得見，那一刻，胸中竟升起“郡守、中丞宅中之園，與之相形見絀，猶星日媲輝”的感觸來。自然，此種感慨很快被嫌惡替代。

前日治焯為他述上林苑佈局，說它“縱三百餘里，橫跨五縣；蕩流八水，灞、滻不出。可供圍獵、休憩，競狗馬、賞百戲。秦時震驚世人之阿房宮，復興舊址，卻只佔其中一隅”，他當刻就怒罵道：“窮奢極欲！昏君！”引得治焯大笑，末了執著他的手，雖然就他的言辭沒說什麼，眼中讚賞之色卻不言而喻。

這個人，並非是非不分。

治焯清晨先至未央接駕，關靖牽著玄目，與近百武將、郎官和劉徹倚重的青壯文官，在昭臺宮外寒暄等候。昭臺雖為宮室，四周卻群山環抱，林莽森森，幽暗林間不時傳出猿嘯獸嗥。

南軍衛士前來分發標刻各人記號的弓箭，近辰時，霍去病策馬而來，手中握旗，宣聖駕至。

關靖抬起視線，見劉徹騎在一匹駿馬上，劍眉星目熠熠生輝，笑道：“今日遊獵，無分君臣，請眾卿一展射技之才！申時返還，屆時無論飛禽走獸，獲獵厚賞！”

說著便腿下一夾，策馬率先衝出去。霍去病策馬經過關靖身邊，看到玄目便皺眉道：“此非中丞愛馬麼？為何你在騎？”

關靖一愣，未想好如何回應，就聽衛青上前喝止。治焯握著韁繩策馬飛馳而過，回望了關靖一眼，卻對霍去病笑道：“去病，我與你之約，可莫要忘了！”說罷便朝劉徹追去。

霍去病眼中振奮，忘了對關靖的嫌隙，一甩響鞭，很快追上劉徹的馬，遠遠聽他高聲道：“陛下，若臣獲獵最多，請賜臣至軍中，為陛下領兵打勝仗！”

劉徹聞言爽朗大笑：“好男兒！可！”

話音未落，霍去病絕塵而去。

這場遊獵，關靖最初受邀時興致盎然，此刻見眾人競相走馬，搭弓射箭，卻提不起興趣。

一來是治焯告訴他，上林苑中散養野獸，皆是為天子春秋獵做準備。但宮人心多，每每聽聞天子欲行獵，便提前將虎狼之類置於木柙之中，餓上幾日，待到打獵當刻，循劉徹馬的走向放出來。此時，猛獸看似狂躁，實則不堪一擊。

只為了博矇在鼓裡的君一笑罷了，就知曉謎底的人而言，關靖覺得索然無味。

二來，剛才治焯對霍去病說的那番話，他很想知曉其意。他們究竟相約何事？治焯日日與他相對，竟未提過一詞。

玄目是一匹性子剛烈的好馬，周遭它的同類四蹄揚塵，它最初還不屑一顧。很快卻耐不住眾多凡庸的馬後在眼前晃動，便不顧關靖袖手旁觀的打算，嘶鳴一聲，揚蹄縱躍起來，馱著關靖飛奔入林。

等關靖拉住它時，已隻身鑽入深林。助陣鼓聲幾不可聞，取代之，蟲鳴鳥啼處處。

關靖一時心曠神怡，煩悶乏味都忘了。林間飛撲過燕雀，他暗忖，既是天子要論獵行賞，兩手空空也不像樣。便搭上弓，專射高空中一掠而過的飛鳥。隨興所至，有時鳥落得遠了，他都懶於去撿。

仗著自小在關外射鵰獵狐的嫻熟技能，縱使隨意，獵物也漸漸掛滿了馬鞍兩側，興味因此越來越濃，他也越走越遠。

等興盡想起來望天時，頓時大驚，日已斜，近申時。他趕緊調轉馬頭，往昭臺宮疾馳。

不久之後，昭臺宮殿前諸官陸續聚齊，宦官挨個兒為眾郎確認標箭、獵物，劉徹身後跟著治焯、衛青和霍去病，四人勒馬徐徐而返。

劉徹一人獵了棕熊一頭，狐四匹，狼一頭，兔六隻，鳥雀近十。豐厚的獵獲令他心情大好，侍中霍去病的獵物明顯領眾臣之最；治焯身負護駕之職，寸步沒離開過他，未曾想過，治焯的箭竟也像長了兩眼，每發必中。

“今年春獵時，你負傷錯過了，我倒不知，你射技精進如此長足……”劉徹回