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於也迎來了雪後的第一縷陽光。

枝椏上融化的積雪，似純淨透明的露珠，一滴一滴緩緩墜落，有如萬物新生般的清新氣息，瀰漫天地間，平添一絲平靜寧和。

僻靜的谷底東面有一大叢翠柏，內裡圍著一座匾名為“窮廬”的小巧莊園。三五間屋舍白牆黑瓦，左右點綴著青松紅梅，佈局錯落儼然，格調清幽雅緻。

此刻，窮廬的前院裡，二株迎客松旁，一老一少正迎著晨光練拳。那少年正值青春年華，身姿挺拔身形矯健，那老者已近古稀之年，倒也步履穩健，行如龍，動如風，拳勢毫不落下風。

三趟太極拳行畢，二人相視一笑，均感神清氣爽，正要進屋喝茶，早候在一旁的項陽見是機會，忙笑著上前對那少年道：“主上，昨夜孟馳巡山，揹回來一個重傷的年輕小孩兒，因主上與先生歇息著，未能及時回稟……”

“嗯？”少年停下腳步，緩緩轉過身子，二道劍眉微微上挑，露出一絲不愈之色。

項陽一慌，笑容都僵了，只尷尬的繼道：“主上，那人傷勢極重，說不得，還請主上……呃……勞煩何先生過去瞧一瞧。”

被稱作“主上”的年輕人瞪了項陽一眼，這才轉身向著老者歉意笑道：“九齡公，你看這些傢伙盡是胡鬧！我們遠來是客，這幾日已給九齡公帶來諸多不便，他們倒還喧賓奪主起來，盡給你添麻煩……”

何九齡笑道：“雲重賢侄言重了！救人一命勝造七級浮屠呢，你的侍衛肯救死扶傷，難道不是好的。走，我們且先去看一看傷者傷勢。”

老者說罷，又吩咐身邊一位白衣童子：“小石頭，備我醫箱。”

“哎！”那童子應了一聲，飛也似的去了。項陽便領著老少二人來到後廂客房。

躺在孟馳床榻上的，正是昨夜受傷的宗赫。此刻的他氣若懸絲，臉色蒼白毫無血色，顯見得傷勢不輕。

何九齡略看一下幾處傷勢，當機立斷，命項陽拆下床帷帳簾，又囑他去後院取個吊架來，只待醫童取了醫箱來便要立即手術。

侍立在一旁的孟馳見自己主子正皺著眉盯著床上那少年，臉色陰晴不定，一時心中不安，忙上前低聲回稟道：“主上，昨夜玉屏山上有械鬥，瞧樣子並不像山匪盜賊，死了數十人，倒像是尋仇！只有這少年尚有一口氣，若是尋常人，我也不敢將他帶來窮廬，但此人卻是進京赴選的侍選……”

“可是瓊州宗氏？”

褚雲重的聲音低沉，讓人辯不出喜怒。只有從小看他長大的何九齡，聽出他其實情緒不穩，似驚非驚，似怒非怒。

孟馳心下詫異，摸索著從懷中掏出一卷從宗赫身上搜出來的文書。侍選冊書一律是皇家頒制，紫金的封底洛陽錦壓花的紙面尊貴又典雅，只是那腥紅的血色不免有些觸目驚心。

孟馳展開冊書呈道：“正是瓊州進選的宗赫！只不知主上怎麼知道……”

褚雲重只瞄了一眼冊書，並不睬他，轉身重又專注的看著那個命懸一線的少年，黑曜石般深邃的眸子，神情複雜迷離。

他早該料到會有這樣的事發生，卻也沒有插手干預此事的發展。眼前的少年，分明是無足輕重的人，但為什麼，在看到他這副情狀之後，心底，還是會有一絲不可名狀的煩躁鬱怒？

褚雲重此刻的情緒，便連孟馳這樣的粗人，也瞧出一絲不對來。

那廂何九齡正缺人手，抬頭見孟馳只管站著發呆，便毫不客氣的使喚起來：“小孟，這孩子快醒了，你過來搭把手，按住他的身子。”

孟馳正想答應著過去，卻抬眼瞧見那宗侍選已被洗剝乾淨，赤條條的躺在自己床上，心頭頓時咯噔一下，也不知怎麼一時竟機靈了起來。

“先生稍待，我先去幫項陽把吊架支起來！”一邊說著，已是腳不沾地的溜了去。

何九齡先是一怔，隨後便明白過來，只對著褚雲重笑道：“你這些個侍衛，胡鬧是胡鬧，精細處卻也精細著哩。既是這樣，雲重，你來按著他，莫使他掙扎。”

“不過是個侍選，哪裡就值得這樣了。”褚雲重眼睜睜看著孟馳一溜煙的去了，一時哭笑不得。瞧瞧左右再沒能用的人了，卻也只得紆尊降貴坐在床沿，俯身將少年半扶起讓其靠在自己身前，伸手摟住他的肩。

原只看過他的畫像，記憶中不過是個絕色的少年罷了，從未放在心上。此刻靠得近了，一個活生生的人躺在自己懷裡，感受卻是迥然不同了。雖然少年此刻溼漉漉的頭髮散亂如麻，粘乎乎的身體又是血腥又是傷口，完全不似畫像