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血濺青磚，鐺鐺作響。

“來人！將這無恥奴才鞭杖三百！”聽得小皇帝下令，兩個宮人即取來了荊條，強令吳笙以狗伏的姿態跪於地上，抬手便撩起衣袍扒下了他的褲子——兩瓣屁股油光白嫩又小又圓，全似抹了上好的油膏一般；臀縫之間的那點褶皺軟肉也彷彿勻了一厘胭脂，煞是小巧紅豔。杞昭見了，心裡更是嫌惡得緊，即冷聲道：“打！”

兩個宮人輪流笞撻，噼啪聲不絕響於兩瓣臀＇＇丘。吳笙起初還涕淚交作哀聲告饒，打得實在疼了竟一時忘卻自己身份，一會兒扭臉衝身側宮人惡聲惡氣說“若將我打壞了，大將軍絕不會輕饒你們！”一會兒又一個勁地嚷嚷，“大將軍救我……救我……”

“停！”杞昭令宮人罷了手，又自其中一人手中接過了荊條。一臉狐疑地望向哼哼唧唧伏於地上的人半晌，用手中荊條捅了捅他滿是血痕的屁股，問，“你算溫羽徵什麼人？他憑何救你？！”

“奴才……奴才痛得極了……”吳笙吃力地仰起頭來，似疏筆淡墨畫就的兩道眉耷拉著，慘兮兮地說，“奴才胡言……胡言亂語……陛下恕罪……”

一眼對視，這張掛著兩行淚痕的臉粉白脂豔，楚楚可憐之態猶勝妙齡女子，驀然教他想起了曾與秦開並頭偷看的那冊描繪斷袖情＇＇事的《南北圖考》。心中的不悅與懷疑堆積更甚，龍袍少年便照那書冊所畫一般，以荊條的頭端刺入對方後＇＇庭。那密處極為緊窄，毛刺遍生的荊條推送十分不易，手上加了幾分力道，口中還不忘恫嚇他道：“你這下賤奴才，竟敢妄言攀附大將軍，該當何罪？”

“嗚嗚嗚……要破了！要破了！”只感腸壁為帶棘的銳物捅觸，翻起一陣強似一陣的即要為人撕裂的疼，吳笙痛哭流涕道，“陛下饒命，陛下饒命……”

杞昭住了手下動作，淡聲說：“朕且問你，你可曾和溫羽徵作過那種事情？”吳笙哭說：“但求陛下明示，奴才不知陛下所指何事……”杞昭眉峰一擰，厲聲道：“大膽奴才竟還敢欺瞞？！你若實話實說，朕倒還能放了你。”吳笙聽得一個“放”字，立刻一概招認：“奴才說，奴才什麼都說！大將軍往日來甘棠殿探望太皇太后，時常讓奴才脫了褲子伏於地上，容他跨弄一陣子……”求赦心切，渾似竹筒倒豆子般把那些齷齪苟合的事兒全都說了一遍，“……大將軍的陽＇＇根好生厲害，每每弄得奴才半生半死……”

杞昭與秦開聽得面面相覷，目瞪口難歙。他倆早知溫羽徵放蕩不檢，竟從未想到他竟放肆至此，敢對太皇太后的宮人下手！

“莫以為得了他的跨弄就似得了免死鐵券！將這奴才扒光衣服吊起來，吊給那溫大將軍看看——”杞昭又憶起了那些日子因溫羽徵所蒙受的羞辱，半是行得敲山震虎之意半是一洩私憤，他十指緊攢指節生響，竟是對身後十餘宮人怒聲道，“朕要你們牢記在心，這垂拱九重的天子到底是誰！”

那可憐的吳笙便被人扒淨了衣裳，以拇指粗的麻繩捆縛，往一棵高樹上吊起。

也不知哪裡倚著凌厲風聲襲來一片樹葉，渾似飛刀走刃，將正由三個宮人緩緩起吊的麻繩一下子斫了斷——那被捆綁的人應聲掉落在地，摔得四仰八叉。

杞昭剛要發怒，一回眸竟見得來人是溫商堯。

似一斛春水輕拍輕溉，眼中的灼烈怒火霎然熄了滅。龍袍少年踩著花畔香徑急急迎身上前，欣喜道，“溫商堯，朕正想派人前去喚你。你倒來了！”

男子面色憔悴，依舊披風在身，淡淡咳了數聲，也不與少年天子搭話。僅是走到躺於地上哼哼的吳笙面前，“回去之後，不可巧言搬弄惹是生非，明白？”光溜溜的身子遍是淤青血痕，吳笙已是嚇得飛魂走魄，見得救星當前，當即點頭如蒜搗，結結巴巴道：“奴……奴才……明……明白……”溫商堯微微一頜首，“起來，退下吧。”

他所料未錯，今年天象異常，儘管早做了疏浚引流的防範，山東、河北各縣仍扛不住天旱地坼，鬧起了蝗災。幸而早已勒令各地郡守儲糧備荒，雖說這遍野飛蝗聲勢浩大實屬百年難遇，受災百姓的撫卹賑濟之事倒也都行進得井然有序，各地呈報上來的奏摺並不甚緊急。

“你定已籌措疏通好了，朕寬心得很。”少年天子也不聽奏報，徑自坐下，舒眉笑道，“朕命你以後都要陪朕用膳！”

滿滿一桌餚饌，飛禽走獸，海味山珍，端的是一應俱全光彩陸離。

“這桌上的不少菜可是用了藥的。朕向阮愛卿討得了些能補益中氣的良藥秘方。豈知有些藥材實是稀珍，宮裡都沒有，朕便派朕的羽林小