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中宮無主，以貴妃之位最為尊貴。也不知是哪宮的妃子向她提議與其坐以待斃不如殊死一搏，或許可以獲准待發清修。蕭貴妃意識到這是一個最為愚蠢不過的法子，卻也是魚死網破下唯一可以一試的法子。於是不願為肅宗殉葬的二十餘個妃子竟串通一氣逃入廢宮，以玉簪作為唯一的武器，連同扯發、撕咬，將前來行刑的宮人打得落花流水，狼狽鼠竄。

二十餘美貌婦人平素裡為了後宮爭寵沒少權謀腥羶、殺伐果斷，而今卻手挽著手形同知己姐妹，各自緊握一根髮簪，彼此拭淚鼓勵。化窈窕作態為草莽剛烈，渾如那些遍跡於街巷阡陌、終日蓬居蔬食的青裙縞袂，這般大異於往常、視死如歸的模樣端的就有那麼些令人發笑了。

可在場的宮人無一敢笑。

蕭貴妃體態豐腴嫵媚，容色端莊秀麗，雖兩鬢散亂、脂粉未施，面上卻有慷慨赴死的悲憤之色，更令人不敢褻近。隔著一扇燕子旋繞不離的紅窗，她橫眉豎目，厲聲質問前來行刑的老太監馬奴，“我爹爹與大哥為大周駐城守邊遍體金瘡，二哥三度出使漠北，高風亮節不辱國威。賤妾蕭氏雖僭居貴妃之位，自問侍上處下皆恭謹自謙，從未爭寵見妒於宮闈。蕭氏一門義膽忠肝，不求榮華顯赫，只求不負聖上隆恩，憑什麼要我殉葬？！”

“既是國公的意思，奴才實在……實在沒有法子……但求娘娘成全……”平日裡深受貴妃恩惠的馬奴兩鬢皆白，橫紋密佈蒼老面頰，抬袖幾番，卻怎麼也搵不盡老眼中的淚水。

那些行刑宮人聽聞蕭貴妃的聲聲厲斥，如何還敢逼迫上前。僵持的幾個時辰將八歲天子也驚動了來。一些伶俐的內侍眼見事態越演越僵，便悄悄將此事通報給了宰輔溫商堯。最後還是由右衛上將軍溫羽徵親自帶領麾下精兵前來剿滅叛妃。

那身披紫貂大氅的挺拔身影從遠處慢慢移近。削瘦面龐血氣全枯隱泛羸色，唇邊倒始終盈著一闋風行於水的淺笑。

“這帝位本是晗兒的，先帝立儲之時我與副相韋松大人恰在一旁。”蕭貴妃收抬起眸中淚水，以一個超然平靜的目光直視溫商堯，“我不怨杞昭竊據神器，我只恨你指鹿為馬、隻手遮天！”

溫商堯輕輕咳起，少頃，又淡笑道：“娘娘出生朱門，識書達理，自然應當明白：先祖禮法不可廢。”

“可容我向皇上說些話兒再上路？”

“娘娘但說無妨。”

“賤妾想向皇上求三個恩典。”蕭貴妃面向天子跪伏於地，也不等那八歲孩子表態，便叩首道，“一求皇上念在手足之情同袍之義，恕佋王杞晗一條生路……”

杞昭自知自己做不得主，便揚起小臉望向身側的溫商堯，見他兩眉輕蹙地微一頜首，當即也點頭如搗蒜。

“二求皇上寬刑薄賦，廣事耕墾。莫因國勢強盛就志得意淌、窮兵黷武，行那要不得的強蠻作風……”

八歲天子又抬臉看了身側的男子一眼，卻見他反而俯下深長眼眸，以一個似詢似考的目光看向了自己。將蕭貴妃的話細想了想，便大起膽子，自作主張地點頭應允。

蕭貴妃又磕頭在地，這回的力道比前兩回都大上許多，鮮血剎那濺落白皙顙額。聽她又道，“三求皇上親賢遠佞開言納良，他日親政後肅清這些柄權的外戚，莫叫我簡周江山改姓了‘溫’！”

在場眾人聽聞此言皆嚇面色如土噤聲不語，唯獨溫商堯放聲大笑。

“還記得皇上褓中的模樣，這般潔白可愛，一雙點了漆的眼睛曜著光亮，可比晗兒還精神，哪怕五月的菡萏也未嘗及得上。”全然是一個母親在對稚幼的兒子說話，蕭貴妃提起裙襦緩緩起身，朝自己一手帶大的杞昭遠遠作了個愛憐撫摸的動作。這個隔空輕撫像在八歲幼童心頭掄了一記重棍，疼得他眼前頓起了翳然霧氣，卻如何藏不住兩行淚水滑腮而下。

“待皇上經得百千磨礪與熔鑄、燎炙與刻鏤，終將換骨脫胎，創我大周絕古空前一代盛世！”那雙眼眸如此溫情相視，好比躍過湖澤草甸的明朗天光。縱然只是八歲孩子，也由此獲悉了話裡的訣別之意。

“微臣恭送娘娘。”溫商堯神色凝重畢恭畢敬，似是一聲令下，持劍跨刀的將士們便齊齊亮出了寒戾鋒芒。

杞昭依稀記得那日天氣極好，蒸雲蔚霞遍佈如畫長天，日光照得人心頭很暖。溫商堯佇立自己身側，伸臂將自己攬向他的懷中，修長冰涼的五指輕輕蓋住了他的眼眸。

那場舉朝震駭的血腥屠殺這個八歲幼童就看不見了。

然而刀劍沒入血肉的聲音，鮮血飛濺而出的聲音，乃至